研究所的选址在荒石镇西南角，靠近矿洞入口的一处缓坡上。这里原本是早期搭建的几间矿石分类棚屋，魔潮中受损相对轻微，结构还算稳固。格伦德尔·石臂带着他的矮人工匠们花了三天时间进行加固和改造：加厚墙壁，重铺防潮的石灰地面，更换腐朽的梁木，并在屋顶增设了多扇可以用滑轮开合的天窗，以便充分利用日光。
最关键的改造是地下部分。在布兰恩·火砧的坚持下，工匠们在最内侧那间棚屋下挖掘了一个小型地窖，地窖墙壁用烧制的砖块和融化的铅层进行了双重隔潮处理。这里将用于存放最珍贵的古籍、易受魔力干扰的精密仪器，以及在必要时作为紧急庇护所。
挂牌仪式简单得近乎简陋。
一块未经打磨的深色石板被镶嵌在主屋入口侧的墙壁上，石板上用凿子刻出几行通用语文字：“荒石镇古代文明研究所”。字迹是格伦德尔·石臂亲手凿的，方正如矮人垒砌的城墙，没有多余装饰。德索莱特·卡斯尔、埃莉诺·晨星、阿尔德里克·斯通等人都到场了，还有闻讯而来的部分镇民，大家围在门前空地上。
伊索尔德·路尔站在石板前。赤痕精灵今天穿着一身朴素的深灰色长袍，头发在脑后束成简洁的发髻。她脸上依旧没什么表情，但眼睛扫过在场众人时，罕见地流露出一丝极为凝重的神色。
“知识不是力量。”伊索尔德开口，声音清冷如山泉，“无知无觉的石头也有重量，但那不是力量。知识是对世界规律的理解，是对过往错误的记录，是黑暗中不至于彻底迷失方向的微弱星光。这个研究所要做的，不是追求力量，而是尝试理解——理解魔潮为何发生，理解上古文明因何陨落，理解我们脚下的土地和头顶的双月遵循着怎样的法则。”
她停顿了一下，目光投向德索莱特。“因此，我接受所长之职。但必须明确，这里的研究可能数年不见实用成果，可能需要持续投入本可用于重建房屋和农田的资源，甚至可能触及某些……危险的禁忌。即便如此，你们仍坚持设立它吗？”
德索莱特上前一步，与伊索尔德对视。“我们刚刚用血与火的教训明白了一件事：被动应对灾难，终有极限。如果不想下次魔潮来临时，再次仅能蜷缩在脆弱的结界后祈祷，我们就必须尝试理解灾难的根源。研究所的每一份资源，都是我们对未来的投资。我坚持。”
埃莉诺·晨星也微微颔首：“《重建法案》中已预留基础研究经费条目。在保障基本生存和核心重建的前提下，知识探索的投入是必要的。”
布兰恩·火砧早就等得不耐烦了，矮人工程师抱着一卷几乎和他一样高的硝制皮革大步走上前，哗啦一声在地上摊开。皮革上是用炭笔和红蓝两色颜料绘制的复杂图表、公式和结构草图。
“光说没用，看这个！”布兰恩用粗短的手指戳着图表，“我和伊索尔德女士、格伦德尔老顽固讨论了好几天，定下了研究所第一批三个核心课题！”
他指向第一部分，那是一张粗略的大陆地图，上面用红点标记了许多位置，其中荒石镇的位置被重点圈出。“课题一：谐律网络残骸分布与影响研究！目标：收集、验证、标注所有已知或疑似上古谐律网络节点的位置，分析其与魔潮强度、地脉流向、元素富集区的关系！这需要大量野外勘查和历史文献比对！”
接着指向第二部分，那是一系列复杂的机械和符文耦合结构图。“课题二：魔导技术抗干扰优化与标准化研究！目标：基于此次魔潮中魔导设备大规模失灵的经验，设计新一代能在高魔力紊乱环境下保持基本功能的魔导核心、通讯符文和能量传输结构！同时，制定基础魔导部件的生产标准和接口规范，避免各工坊各自为政，造出来的东西互相不认！”
最后是第三部分，描绘着多层嵌套的几何图形和能量流线。“课题三：结界技术原理分析与标准化架构探索！目标：深入分析‘曙光结界’的成功与缺陷，建立可复用的结界数学模型，研究不同源素能量在结界中的耦合与增效原理，最终目标是设计出模块化、可扩展、易于维护的标准化结界单元！”
布兰恩说完，喘了口气，环视众人：“这三个课题，每一个都需要人力、物力、时间！但每一个如果能有突破，下次魔潮再来，我们就能站着迎接，而不是趴着等死！”
格伦德尔·石臂在一旁抱着胳膊，花白胡子下的嘴角微微抽动，似乎想反驳“趴着等死”这个粗俗的说法，但最终只是哼了一声，补充道：“基础支撑也很重要。我已安排人手开始打造专用的标本柜、防潮书架、抗干扰工作台和基础冶炼实验炉。研究所不能光靠羊皮纸和嘴皮子。”
德索莱特仔细听着，目光扫过那幅充满野心的规划图。他知道，以荒石镇目前的状况，同时推进这三个课题几乎是不可能的。资源太紧张了，每一袋粮食、每一块魔晶、每一根合格木料都有更紧迫的用途。但他更知道，如果现在不投入，就永远没有开始。
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