奇迹发生了。
那匹即将扑出的黑鬃战狼突然停住了。它晃了晃脑袋，耳朵向后贴了贴，喉咙里的咆哮变成了困惑的呜咽。其他战狼也受到影响，躁动的动作开始减缓，有几匹甚至低头嗅了嗅地面，仿佛在重新确认周围环境。
独眼壮汉和弩手都愣住了。兽人战士们更是惊疑不定，他们从未见过战狼对外人的声音产生如此反应——这不同于驯兽师的命令，更像是一种平等的、来自同类的交流。
奥里克没有停下。他继续发出那种奇异的低鸣，同时缓步走向狼群。断牙跟在他脚边，在经过那匹黑鬃战狼时，灰狼侧过头，轻轻碰了碰对方的鼻尖——那是狼类之间表示友好或安抚的接触。
黑鬃战狼完全安静下来了。它甚至微微伏低前身，这是狼群中表示服从或认可的姿势。
其他战狼纷纷效仿。短短十几个呼吸的时间，原本剑拔弩张的狼群彻底平息，它们或坐或卧，注意力完全转移到了奥里克身上，那些琥珀色的眼睛里充满了好奇而非敌意。
河岸边一片寂静。
所有人都看着这个北地旅人，看着他手中那根此刻正微微散发着暖色光泽的长杖——杖端的兽齿挂饰在轻轻颤动，仿佛与某种无形的波动共鸣。
“你……”兽人战士中的一位年长者开口，声音里满是难以置信，“你能和狼说话？”
奥里克·苔原转过身。他的灰绿色眼睛平静无波，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。“不是说话。是理解。”他简单说道，“它们很紧张，因为这片土地的气息让它们不安。混沌魔力的残留影响了所有生灵，战狼的感知比人类更敏锐，所以更容易暴躁。”
独眼壮汉此刻也放下了战斧。他盯着奥里克看了好一会儿，才粗声道：“你是什么人？”
“路过的旅人。”奥里克回答，“你们呢？为什么靠近兽人营地？”
独眼壮汉犹豫了一下，最终还是说道：“我们是‘碎盾’佣兵团的残部。魔潮毁了我们的据点，团长死了，剩下的人想往西走，看能不能在王国的边境城镇找到活路。”他指了指东边，“我们从森林边缘绕过来，想找条安全的路，结果撞上了巡逻的狼。”
雷恩走到奥里克身边，低声用精灵语问：“他们说的是真话吗？”
奥里克微微点头。“断牙没有闻到谎言的气味。而且……”他抬头看向空中盘旋的锐目，猎鹰发出一声短促的鸣叫，“锐目看到他们是从东南方向来的，确实绕过了森林，没有深入。”
雷恩转向兽人战士们。“让他们离开。他们只是逃难者，不是威胁。”
兽人战士们面面相觑。最终，那年长的战士点头：“既然使者这么说……你们可以走。但别再靠近我们的营地。”
独眼壮汉松了口气，他收起战斧，朝雷恩和奥里克点了点头。“谢了。”然后他转向自己的人，“收起武器，我们走。”
人类小队迅速退去，沿着河岸向下游撤离，很快消失在乱石丛后。
兽人战士们这才真正放松下来。他们看着奥里克，眼神复杂——有惊讶，有好奇，也有隐约的敬畏。战狼们围拢到奥里克身边，有几匹甚至主动用头蹭他的腿，这是只有对最信任的驯兽师才会做出的动作。
“你，北地人。”
一个苍老而沙哑的声音从营地方向传来。
众人转头，只见一位身披斑斓兽皮、头戴骨饰的老兽人正缓缓走来。他手中握着一根顶端镶嵌着发光晶体的骨杖，脸上涂满红白相间的图腾纹路，正是这支兽人部落的萨满——铁颚。
老萨满的目光越过雷恩，直接落在奥里克身上。那双深陷的眼睛锐利如鹰，仔细打量着北地旅人，从他略尖的耳朵，到他手中的长杖，再到他身边温顺的断牙和空中盘旋的锐目。
“你的声音里有荒野的回响。”铁颚萨满用流利的通用语说道，“那是古老血脉的赠礼。你不仅能与狼对话，还能听懂风的语言，读懂土地的脉动，对吗？”
奥里克·苔原微微躬身，这是对长者的尊重。“我只是在倾听，萨满。荒野一直在诉说，只是大多数人忘记了如何聆听。”
铁颚萨满的嘴角微微上扬，那可能是一个微笑。“那么，倾听者，还有精灵使者……”他看向雷恩，“铁颚欢迎你们来到我们的营地。或许，你们真的能带来我们需要的答案。”
老萨满转身，骨杖轻点地面。“跟我来。关于圣山，关于那些占据我们先祖安息之地的石头怪物，我们需要好好谈谈。”
雷恩与奥里克对视一眼，跟上萨满的脚步。
身后，兽人战士们低声交谈着，目光仍追随着奥里克的背影。而战狼群则自发地跟了上来，它们不再充满敌意，反而像是护卫般走在队伍两侧。
断牙走在主人身边，灰狼昂着头，姿态骄傲。它似乎明白，从这一刻起，它的主人已经在这个陌生的营地里，赢得了第一份认可。
风从河面吹来，带来湿润的水汽和远方山峦的气息。
谈话即将开始，而真正的考验，还在前方。
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