接下来的路程变成了名副其实的穿越毒瘴。
空气越来越粘稠,每一次呼吸都像在吸入湿重的棉絮。周围的树木已经完全扭曲,枝干如痉挛的手指般伸向天空。地面开始出现不规则的凹陷,那些凹陷中积蓄着暗绿色的污水,水面不时冒出腐败的气泡。
更危险的是,他们开始遭遇元素生物。
第一只是个小型水元素——或者说,曾经是水元素。它从一滩腐水中升起,身躯不再是清澈透明,而是浑浊的暗绿色,表面浮着一层彩虹色的油膜。它没有明确的意识,只是本能地攻击任何靠近的活物。
一名精灵战士的箭矢射穿了它,但水元素只是晃了晃,被射穿的部分迅速被周围的腐水填补。
“物理攻击效果有限!”奥萝拉喊道,“用火焰或净化魔法!”
伊索尔德已经出手。赤痕精灵的双手在胸前交错,划出一个复杂的法印,一团暗红色的火焰在她掌心凝聚。那不是普通火焰,而是经过鲜血魔法转化的高温能量。火焰球射向水元素,在接触的瞬间炸开,将那个腐化生物蒸发大半。
但更多的腐水开始涌动。
三个、五个、八个……越来越多的水元素从周围的污水坑中升起,它们没有固定形态,只是不断变换着扭曲的形状,缓缓朝小队包围过来。
“太多了!”一名荒石镇护卫喊道,他的短剑砍在水元素身上,只溅起几滴腐水,剑身却开始冒出被腐蚀的白烟。
塞莱斯特将最后一点月银粉撒出,暂时逼退了左侧的几个水元素,但右侧的缺口已经打开。三个水元素趁机涌了进来,直扑队伍中心的埃莉诺和伊索尔德。
危急关头,埃莉诺闭上了眼睛。
她并非放弃,而是将全部注意力集中到手中的法典上。脑海中浮现出母亲教导她感受月光时的情景——那不是在晴朗的夜晚,而是在阴云密布的深夜,母亲说:“真正的月光不在天上,而在相信它存在的心中。”
“法典·秩序辉光”开始剧烈发热。
书页无风自动,快速翻动,那些古老的文字一个接一个亮起。埃莉诺感到体内有什么东西在共鸣——那是她半精灵血脉中沉睡的力量,是银月艾瑟尔在无数个夜晚洒向她家族的祝福。
她睁开眼睛,举起法典。
“以秩序之名。”
声音不大,却清晰穿透了所有的嘈杂。
法典爆发出前所未有的光芒。
那不是刺眼的强光,而是柔和的、如真实月光般的银辉。光芒以埃莉诺为中心向四周扩散,形成一个直径二十步的光环。光环所及之处,腐化的藤蔓迅速枯萎,水元素发出无声的嘶鸣,身躯开始蒸发,空气中那股甜腻的恶臭被清新的月华气息取代。
毒瘴被短暂驱散了。
光环持续了大约十次呼吸的时间,但对小队来说已经足够。他们抓住机会,在精灵战士的掩护下冲出了水元素的包围圈,继续向森林深处前进。
当光环消散时,埃莉诺脚下一软,差点摔倒。塞莱斯特及时扶住了她。
“你的脸……”塞莱斯特低声道。
埃莉诺抬手摸了摸自己的脸颊。皮肤很烫,而且她能感觉到——自己的耳朵变得更尖了,发梢泛着银色的光泽。她低头看向手中的法典,书页边缘不知何时浮现出精致的银色藤蔓纹路,那些纹路仿佛有生命般,正沿着书脊缓缓蔓延。
“继续前进。”埃莉诺站稳身体,声音虽然疲惫但坚定,“我能感觉到……月露草就在前面不远了。”
奥萝拉·青叶深深地看了埃莉诺一眼,精灵使者的眼中第一次流露出真正的敬意。“跟我来。”
最后半里路,他们终于看到了月露草。
那是一片林间空地,中央有一块巨大的、表面平整的岩石。按照传统,月露草本该在这块岩石上茂盛生长,在月光下泛着青银色的光泽。
但现在,岩石大半已经被腐化侵蚀。紫黑色的晶簇从岩缝中钻出,像丑陋的疮疤覆盖了石面。只有在岩石最高处、最中心的一小片区域,还有十几丛月露草顽强地存活着。它们的颜色不再是纯净的青银,而是带着病态的苍白,但至少还没有变成紫色。
“就是那些。”伊索尔德说,“最靠近腐化核心,却还没有完全被转化的个体。它们的抗性可能最强,作为净化媒介的效果也可能最好。”
问题是如何采集。
岩石周围环绕着一圈腐水,水面上漂浮着不断破裂的气泡。四五只大型水元素在腐水中缓缓游弋,它们比之前遇到的都要大,形态也更加凝实。
“需要有人引开它们。”奥萝拉说,“我带队制造动静,你们三个趁机采集。动作要快,我们最多只有几十次呼吸的时间。”
计划迅速执行。
四名精灵战士和两名荒石镇护卫向一侧移动,用箭矢和呼喊吸引水元素的注意。果然,大部分水元素被引了过去。
埃莉诺、伊索尔德、塞莱斯特和向导利姆则从另一侧悄悄接近岩石。利姆取出一捆特制的钩索——这是布兰恩设计的,末端不是钩子,而是一个可以开合的机械爪。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!