他熟练地甩出钩索,机械爪精准地扣住了岩石边缘。四人沿着绳索快速攀上岩面。
月露草近在眼前。
塞莱斯特取出特制的采集工具:银质的小铲和琉璃容器。她小心翼翼地从根部开始挖掘,尽量保持植株完整。伊索尔德则负责警戒,手中凝聚着魔法能量,随时准备应对突发状况。
埃莉诺站在她们身后,法典再次微微发光,形成一个小的防护领域,隔绝周围越来越浓的腐化气息。
采集进行到一半时,意外发生了。
一只没有被完全引开的水元素突然从腐水中跃起,直扑岩面。它的体型比看起来更大,腐水组成的触手狠狠抽向正在采集的塞莱斯特。
伊索尔德的魔法屏障及时展开,但水元素的冲击力极强,屏障出现裂纹。与此同时,被引开的水元素也开始回返,奥萝拉和精灵战士们的压力骤增。
“加快速度!”埃莉诺喊道,她将法典举过头顶,书页再次发光,但这次的光芒明显弱了许多——刚才的大范围驱散消耗了她太多力量。
塞莱斯特的手在颤抖,但她没有停下。一丛、两丛、三丛……月露草被小心地放入琉璃容器中密封。
当最后一丛月露草被采集完成时,水元素已经包围了岩石下方。腐水正在上涨,很快就要淹没岩面。
“撤退!”伊索尔德释放出最后的魔力,制造出一片火墙暂时阻挡水元素。四人沿着钩索迅速下滑。
撤退比前进更加艰难。
两名荒石镇护卫已经受伤,一人手臂被腐水溅到,皮肤开始出现紫黑色的斑点。一名精灵战士的腿被藤蔓缠住,虽然及时斩断,但脚踝处留下了深可见骨的伤口。
塞莱斯特一边跑一边为伤员做紧急处理,但她的药剂和精力都在快速消耗。
当他们终于冲出腐化最严重的区域,回到相对安全的森林外围时,所有人都几乎虚脱。
埃莉诺靠在一棵尚且健康的橡树旁,大口喘气。她手中的法典变得异常沉重,书页边缘那些新生的银色藤蔓纹路此刻正微微发热,仿佛在消化刚才的经历。
塞莱斯特清点着琉璃容器中的月露草。“十二丛,够用了。”她的声音沙哑,脸上沾着污迹,但眼睛亮着,“虽然都受到了轻微污染,但核心的生命力还在。我可以尝试用剩余的光苔样本进行净化培育。”
伊索尔德检查着队员的伤势。“三个人中毒,两人轻伤。需要立刻返回治疗。”
奥萝拉·青叶走到埃莉诺面前,精灵使者深深鞠躬——这是深林精灵对同辈的最高礼节。“晨星女士,你展现的力量……让我想起了古老的银月祭司。森林会记住这份恩情。”
埃莉诺勉强站直身体。“这只是开始,青叶队长。现在我们有月露草了,下一步就是真正的净化。”
她望向森林深处,那里依然笼罩在腐化的阴影中。但此刻,她的手中握着可能的钥匙,她的法典获得了新的力量,她的身边站着可靠的同伴。
三天后,阿尔德里克·斯通将面对圣山的试炼。
而她们,将面对涌泉林的试炼。
两种战斗,同一个目标:在这片破碎的土地上,开辟生存与共存的可能。
小队开始返程。身后,腐化的森林沉默地矗立,等待着不久后那场决定它命运的仪式。
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