寂静峡谷的入口比奥里克·苔原预想的更隐蔽。两道近乎垂直的岩壁向内倾斜，在顶端几乎合拢，只留下一线狭窄的天空。谷底长年不见阳光，岩石表面覆盖着厚厚的暗绿色苔藓，空气中弥漫着潮湿的腐殖质气味和某种更深的、类似金属锈蚀的酸味。
断牙走在最前面，灰狼的耳朵完全竖起，每一步都小心翼翼。奥里克与它保持着精神链接，共享着那双琥珀色眼睛看到的一切——岩壁上爬满的暗紫色藤蔓，地面偶尔出现的、属于大型猫科动物的爪痕，还有那些零星散布的、叶片呈现不祥墨黑色的灰蛇草。
“污染已经蔓延到这里了。”雷恩·鹰眼低声说。深林精灵蹲下身，用匕首尖端挑起一株灰蛇草的叶片，红色的脉络在昏暗光线下微弱脉动，“但比矿坑那边的弱得多。像是……边缘扩散。”
奥里克闭上眼睛，让感知沿着断牙的链接延伸。那股悲伤的情绪更清晰了，像是一根细微但坚韧的丝线，从峡谷深处传来。
“在那个方向。”奥里克睁开眼睛，指向峡谷右侧一处被藤蔓半遮掩的岩壁，“情绪从岩壁后面传来。”
雷恩走到岩壁前，修长的手指在岩石表面摸索。他的动作很轻，像是在触摸易碎的瓷器。突然，他的手指在某处停顿——那里有一道几乎看不见的垂直裂缝，宽度仅容一人侧身通过，被垂挂的藤蔓完美掩盖。
“入口。”深林精灵说，同时示意奥里克和断牙退后。他侧身挤进裂缝，几秒钟后，声音从里面传来，“安全。但里面有血迹。”
奥里克让断牙先进，自己随后挤入。裂缝内部是一个向下的狭窄通道，岩壁湿滑，脚下有水流过的痕迹。通道倾斜向下延伸约二十步后，豁然开朗。
他们进入了一个天然洞穴。
洞穴大约有荒石镇议事厅大小，顶部悬挂着发光的钟乳石，那些淡蓝色的冷光提供了昏暗的照明。洞穴中央有一处浅水潭，水面上漂浮着几片白色的、绒毛般的物质。岩壁四周长着发光的苔藓和几丛稀疏的蕨类植物。
但最引人注目的是洞穴深处的景象。
一头白色的巨兽侧卧在岩石平台上，它的体型比最大的战马还要大上一圈，纯白色的长毛本该如雪般耀眼，此刻却被暗红色的血迹浸染了大片。那是奥里克从未见过的生物——它有着狮子的轮廓，但更加修长优雅，四肢的肌肉线条流畅有力，即使濒死也保持着一种古老的高贵。最特别的是它的眼睛，在昏暗的洞穴中发出淡金色的微光。
而在它身下，护着一个浅浅的石窝。石窝里躺着三枚卵。
卵大约有人类婴儿的头颅大小，蛋壳是纯净的乳白色，表面有着细密的、类似雪花结晶的纹路。但其中两枚已经黯淡无光，蛋壳上布满蛛网般的黑色裂纹。只有最中间的那一枚，还散发着微弱的、珍珠般的柔和光泽。
白色母狮抬起头。它的动作缓慢而沉重，每一下呼吸都带着肺部积液的嗬嗬声。淡金色的眼睛看向闯入者，没有敌意，只有深深的疲惫和……一丝最后的希望。
断牙发出一声呜咽，灰狼没有上前，而是伏低身体，尾巴紧夹，表现出对更高阶捕食者的本能敬畏。
奥里克向前迈了一步。他没有举起武器，而是张开双手，掌心向上——那是他与智慧野兽交流时的和平姿态。“我们听到了呼唤。”他用最温和的声音说，“你守护的东西……正在被污染伤害。”
母狮的眼睛微微睁大。它发出一声低沉的声音，那不是咆哮，更像是一声叹息，一声跨越了语言障碍的、直接传递到灵魂中的哀鸣。
奥里克感到那股情绪如潮水般涌来。愤怒——对入侵巢穴的岩蝎的愤怒；悲伤——对两颗已经失去生命回应的卵的悲伤；痛苦——腹部那道几乎将它撕成两半的伤口带来的痛苦；以及最强烈的、压倒一切的守护意志：必须保住最后一枚卵，必须让血脉延续，必须守护圣山古老的心脏。
雷恩·鹰眼走到石窝旁，深林精灵仔细检查着那三枚卵。“这两枚已经死了。”他轻声说，手指轻触布满黑色裂纹的蛋壳，“混沌能量侵蚀了内部的生命结构。但这一枚……”他指向中间那枚还散发微光的卵，“它还在抵抗。很微弱，但确实还活着。”
母狮挣扎着想要起身，但伤口撕裂，更多暗红色的血液涌出。它倒回岩石上，淡金色的眼睛紧紧盯着奥里克，那眼神中的恳求几乎化为实质。
奥里克走到母狮身边，跪下。他伸出手，悬在母狮额头上方。他闭上眼睛，让自己完全沉浸在母狮的情绪流中。
他看到了记忆的碎片。
圣山古老的守护兽族群，世代居住在这片山脉深处，以地热能量为食，维持着山体内部能量循环的平衡。它们产卵，孵化，教导幼崽，守护着那些连接地脉的重要节点。
然后入侵者来了。被混沌能量吸引、改造、强化的岩蝎。
守护兽族群抵抗。但它们的利爪和尖牙无法对抗混沌的腐蚀，它们纯净的生命能量与混沌能量天生相克，接触就会互相湮灭。族群一只只死去，巢穴一个个被占领。最后只剩下它，最后一头成年守护兽，怀揣着族群最后的希望——三枚即将孵化的卵。
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