熔炉之心被安置在加固工坊核心熔炉的第七日，荒石镇北门外已经多出了一片新规划的居住区。
矮人们不喜欢住在地面——这是常识。但多尔夫·深岩长老在签署《盟约实施细则》时提出的第一个条件，便是“需提供接近地脉、通风良好、坚固干燥的地下或半地下居住空间”。布兰恩·火砧亲自选址，在镇西缓坡下开凿出十二间窑洞式石屋，每间都设有独立的锻造工作台和通风管道。七日间，已有四十七名火裔矮人从火山深处迁徙至此，他们携带的不是行李，而是成箱的锻造工具、稀有金属锭，以及刻满家族徽记的私人模具。
此刻，最大的那间加固工坊内，温度高得让空气都在扭曲。
“左舷三度！稳住导能槽！”布兰恩的吼声压过了熔炉的轰鸣。
他站在三米高的观测台上，脸上满是煤灰和汗渍，工匠锤“雷神之锤”别在腰后，双手却握着一根长长的铜制传声筒。下方，基座锻造已进入第三阶段——浇筑“熔炉之证”的承重骨架。
暗红色的熔炉之心悬浮在特制的符文熔炉中心，缓慢脉动。每一次搏动，都有灼热的液态金属从它表面析出，沿着十二道精金导管流入下方的模具。那不是普通的铁水，而是融合了矮人圣物意志的“活体金属”，必须在凝固前完成符文铭刻。
工坊里聚集着荒石镇最顶尖的工匠：六名火裔矮人围着模具，用刻满符文的锤具精准敲打金属表面，每一击都迸发出火星与微光；两名深林精灵符文师站在外侧，指尖引导着银月魔力，将自然稳定的能量编织进正在成型的魔纹阵列；格伦德尔·石臂带着三名人类学徒操控风箱和水冷系统，汗水浸透的亚麻衫紧贴在身上。
“精灵朋友，第三节导魔纹需要更平缓的过渡。”一名矮人老匠师头也不抬地说，他手中的刻锤在暗红金属上划出弧线，“锻造与工匠之神安格朗在上，这金属的活性太强了，稍微急躁就会让能量淤积。”
“明白。”精灵符文师瑟兰·星光微微颔首，他修长的手指在空气中虚画，银白色的光丝随之调整角度，“但请加快第三节与第四节的衔接速度，赤月厄里斯的扰动周期在三小时后达到峰值，我们必须在那之前完成基础结构的稳定性封闭。”
“赤月？”矮人匠师皱眉，“你们精灵连锻造都要看月亮脸色？”
“当魔法融入锻造时，所有能量潮汐都需要纳入计算。”伊索尔德·路尔的声音从观测台另一侧传来。赤痕精灵带着“活体魔典·双月”手套站在符文绘图板前，左手泛着银月光辉，右手萦绕赤红气息，正同时校准两套截然不同的魔力流向图，“布兰恩，第七节点预设的冗余值过高，会降低整体能量效率百分之十五。”
布兰恩低头扫了一眼图纸，铜框眼镜后的眼睛眯起：“按原设计保留。熔炉之证不是实验室产品，它未来要在战场上承受意外冲击、混沌污染和操作失误。百分之十五的效率换三倍的安全冗余，值。”
伊索尔德沉默片刻，点了点头。她正准备指出另一个可能的能量谐振点时，工坊厚重的门被推开，一名传令兵快步走入，绕过灼热的区域，径直来到观测台下。
“路尔女士，布兰恩大师。”年轻的士兵行了个礼，声音在嘈杂中依然清晰，“领主和书记官紧急召集会议，议题涉及经济安全，请二位即刻前往镇政厅。”
伊索尔德和布兰恩对视一眼。精灵迅速收起绘图工具，将“活体魔典·双月”手套调整到便于施法的状态。布兰恩将传声筒塞给身旁的矮人学徒卡尔，简短交代：“按第三预案继续，温度波动控制在正负五度之内。格伦德尔，你总控。”
“交给我。”格伦德尔·石臂瓮声应道。
镇政厅二楼的会议室门窗紧闭，长桌旁几乎坐满了人。
德索莱特·卡斯尔坐在主位，阿尔德里克·斯通在他左手边，厚重的塔盾“不屈壁垒·山岳”倚在椅旁。埃莉诺·晨星站在长桌另一端，面前摊开着数张写满数据的羊皮纸。塞莱斯特·晨曦坐在埃莉诺身侧，眉头微蹙，手指无意识地摩挲着“生命圣柜”的边缘。雷恩·鹰眼靠在窗边，目光锐利地扫视着窗外广场，弓袋就在手边。奥里克·苔原则坐在雷恩对面，幼狮“山心”趴在他脚边打盹，灰影和锐目不知潜伏在何处。
当布兰恩和伊索尔德推门而入时，会议室角落的阴影似乎轻微地波动了一下，塔克·夜影的身影在那里若隐若现，幽蓝的眼眸扫过新来的两人，又归于沉寂。
“抱歉，锻造到了关键阶段。”布兰恩拉过一把空椅坐下，工坊的高温还裹在他身上。伊索尔德则无声地走到一个能看清所有人、同时也便于观察门外动静的位置站定。
“人到齐了。”德索莱特开口，目光转向埃莉诺，“埃莉诺，开始吧。”
埃莉诺·晨星将三张核心数据图推到长桌中央。纸张上密密麻麻写满了数字、比例和趋势线，墨迹新鲜。
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