清晨的第一缕阳光尚未越过东边山脊时，九个人已经站在了荒石镇西侧的山坡上。
这里是引水渠工程的起点。粗糙但坚固的石砌水渠从这里蜿蜒而下，将山涧清泉引入城镇，渠边野草茂盛，几丛耐寒的野花在晨露中摇曳。山坡开阔，视野清晰，没有丛林遮挡，没有建筑掩护，只有天空、山石、泥土，以及那条象征着荒石镇最初希望的灰色水渠。
德索莱特·卡斯尔站在山坡中央。他没穿盔甲，只是一身朴素的深色布衣，双手握着“开拓者·黎明意志”。剑身在晨光熹微中泛着淡淡的银白色光泽，剑格处那枚空白魔晶稳定地发光，剑身上隐约浮现的、仿佛世界脉络般的虚影比以往任何时候都要清晰。
在他对面二十步外，塔克·夜影静静站立。符文兽人今天没穿斗篷，一身紧束的深灰色劲装完全露出他被暗影侵蚀的身体——灰黑色的纹路从脖颈蔓延到手背，像某种活着的烙印。幽蓝的眼眸在黎明前的昏暗中燃烧，里面再没有前几日切磋时的评估意味，只剩下纯粹的、近乎凝固的专注。
阿尔德里克、埃莉诺、布兰恩、伊索尔德、塞莱斯特、雷恩、奥里克七人分散站在山坡边缘，形成一个松散的半圆。没有人说话，连山心和灰影都安静地伏在奥里克脚边，锐目停在雷恩肩头。
“最后一场。”德索莱特开口，声音平静，“没有环境干扰，没有特殊规则。只是你和我，用各自最真实的方式。”
塔克缓缓点头。“我会用全力。暗影穿梭，侵蚀攻击，精神压迫——所有我能控制而不至于失控的手段。如果你挡不住，或因此受伤……”
“那说明我还不够强。”德索莱特接道，“不够强到承载你想寻找的光明，也不够强到让你放心站到我们身边。”
塔克幽蓝眼眸中的火焰剧烈摇曳了一瞬。他不再说话，只是微微沉身。
晨风停了。
第一击毫无预兆。
塔克没有阴影化，而是直接消失在原地——不是移动，而是像被橡皮擦从世界上抹去般彻底不见。下一瞬，他已出现在德索莱特左侧三步内，右手化作灰黑色的暗影利爪，直掏心口。速度快到连雷恩的眼睛都只捕捉到一道残影。
“开拓者·黎明意志”动了。
德索莱特没有格挡，没有闪避，甚至没有看那个方向。他只是将剑身一转，剑尖向下，轻轻顿在地面。
“咚。”
沉闷的声响，仿佛不是剑击地，而是巨锤敲响大地的心脏。
以剑尖为中心，一圈银白色的涟漪扩散开来。那涟漪所过之处，塔克的暗影利爪像撞上无形墙壁般骤然减速、变形、最终在距离德索莱特胸口半尺处彻底停滞。
符文兽人瞳孔收缩，瞬间后撤，重新出现在十步外。
“不是魔法屏障。”塔克低声说，幽蓝眼眸紧盯着那尚未完全消散的涟漪，“是……意志的实质化。”
“信念的场域。”德索莱特回答，缓缓提起长剑，“它不阻挡物理攻击，但会消解一切与‘守护此地、开拓未来’这一信念相悖的能量形式。你的暗影侵蚀，本质是对生命与秩序的否定，在这里会被天然排斥。”
塔克沉默了一秒，然后笑了——那是一个极淡、几乎看不见的弧度，却让他脸上那些暗影纹路都显得生动了些许。
“好。”他只说了一个字。
第二波攻击开始了。
这一次，塔克完全放弃了物理近身。他站在原地，双手在胸前交叠，幽蓝眼眸中的火焰暴涨。灰黑色的暗影之力从他全身的纹路中汹涌而出，在空中凝聚、塑形，化作十二道扭曲的暗影触须。每一道触须的尖端都浮现出一只幽蓝的“眼睛”，那些眼睛同时睁开，死死锁定了德索莱特。
精神压迫。
那不是简单的恐吓或威慑，而是将暗影神只乌莫斯赋予的、对“秘密与隐秘”的掌控力，转化为直接攻击心灵的力量。十二只幽蓝眼睛同时投射出冰冷的、仿佛能窥视灵魂最深处的视线，视线所及处，空气都变得粘稠，光线都开始扭曲。
山坡边缘，观战的七人同时感到一阵心悸。塞莱斯特下意识握紧了“生命圣柜·治愈之泉”的边缘，埃莉诺手中的“法典·秩序辉光”自动翻页，散发出稳定的银光。连阿尔德里克都不自觉地绷紧了握盾的手臂。
德索莱特站在十二道视线的焦点中央。
他没有闭眼，没有回避，只是平静地迎上那些幽蓝的眼睛。他的呼吸依旧平稳，握着「开拓者」的手稳定如磐石。剑身上的脉络虚影越来越亮，那些银白色的线条开始蔓延，从他握剑的手延伸到手臂、肩膀、最终笼罩全身。
他整个人仿佛变成了一座正在苏醒的灯塔。
“我知道黑暗是什么。”德索莱特开口，声音不大，却清晰地穿透了粘稠的空气，“我知道被流放的耻辱，知道被至亲背叛的痛苦，知道站在废墟前看不到前路的绝望。我的信念不是天生就有，不是在温室里长成的花朵——它是在黑暗里一点一点凿出来的光。”
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