布兰恩·火砧插话：“但我们有城墙，有结界，有熔炉之证——虽然还没完全体。而且我们是在防守。”
“他们可能有混沌生物，可能有我们不了解的手段。”伊索尔德提醒道，“别忘了那些被催化变异的兽群。如果那些东西被用来冲击城墙或结界，会造成额外的能量消耗和防御压力。”
奥里克·苔原低声说：“山心和灰影最近很焦躁，尤其是入夜后，它们会面向北方低吼。动物对危险的直觉比我们更原始。”
德索莱特沉默了片刻，然后站起身。
“那么，我们进入三级战备状态。”他的声音清晰，每个字都带着重量，“阿尔德里克，你负责军事部署。立刻联系血爪和奥萝拉·青叶，召开三方紧急军事会议，制定联合防御方案。重点保护荒石镇至圣山的联络通道，同时确保涌泉林方向不被迂回。”
阿尔德里克点头：“我会在今日日落前拿出初步方案。”
“埃莉诺，”德索莱特转向立法者，“启动《战时经济管制暂行条例》的全面预案。粮食、药品、武器、魔晶——所有战略物资统一调度，优先保障防御需求。同时组织外围农户向镇内疏散，腾出空房安置，不能留人在城墙外过夜。”
埃莉诺已经翻开法典的相应章节：“疏散令今日中午前发布，物资调度表两小时内完成。我会协调精灵和兽人代表，确保三方储备金库的应急物资调用流程畅通。”
“布兰恩，工坊全速运转。优先完成‘熔炉之证’的可动部分，至少让它能走上城墙。加紧生产箭矢、标枪、修补城墙用的预制石砖。检查所有防御器械的状态。”
矮人工程师拍了下桌子：“熔炉之证三天内可以投入基础防御。箭矢库存充足，但破甲箭头需要补充——我让格伦德尔开第三条生产线。”
“伊索尔德，你和塞莱斯特合作，研究那种混沌催化痕迹。我们需要知道那东西的弱点，以及如果真有混沌生物出现，如何有效杀伤或净化。同时，结界需要加强监测，尤其是夜间。”
伊索尔德和塞莱斯特对视一眼，同时点头。
“雷恩，奥里克。”德索莱特看向两人，“你们的侦察范围扩大到苔原边缘，但以安全为第一原则，不主动接敌，只观察敌军动向和兵力构成。尤其是奥里克，让山心、灰影和锐目保持警戒，它们的感知可能比人类哨兵更早发现异常。”
雷恩简洁回应：“明白。我会带两组人轮换监视主要方向。”
奥里克抚摸着脚边山心的鬃毛：“我们会盯紧北边的风。”
最后，德索莱特的目光落在余烬身上。
“余烬，”他用上了这个新称呼，“我需要你继续发挥你的特长。不参与正面防御，而是在阴影中活动。监控城镇内部是否有异常动向，追踪敌军可能派出的侦察或破坏小队，以及……”他顿了顿，“找出这支‘匪军’背后的真正指挥者。佣兵不会自发组织这种规模的行动，混沌催化技术更不是路边能捡到的。”
塔克·夜影——余烬——幽蓝的眼眸中闪过一丝微光。他缓缓点头，右手无意识地抚过腰间“余烬之击”的刀柄。
“交给我。”
会议在半个小时内结束。当九个人走出镇政厅时，荒石镇已经在晨曦中苏醒。但今天的气氛与往日不同——了望塔上的哨兵增加了，巡逻队的巡逻频率明显加快，工坊方向的锤击声变得密集而急促。
阿尔德里克径直走向军营，血爪和奥萝拉的信使已经在等待。埃莉诺回到立法者办公室，开始起草疏散令和物资调度表。布兰恩小跑着冲回工坊：“所有生产线！战时标准！卡尔！把熔炉之心预热到第三档！”
伊索尔德和塞莱斯特带着那块混沌碎屑匆匆赶往研究所。雷恩和奥里克在镇政厅前简短交谈了几句，便分头召集各自的队员。
塔克站在镇政厅门口的阴影里，看着这一切。他的身影在晨光中显得格外孤独，却又无比契合这个正在紧绷起来的城镇。片刻后，他转身，悄无声息地融入一条小巷的暗处，像一滴水汇入河流，消失不见。
德索莱特最后走出镇政厅，登上城墙。他望着北方灰烬苔原的方向，地平线在晨光中泛着苍白的色泽。风从那个方向吹来，带着苔原特有的、混合了腐殖质和矿物的冰冷气息。
“开拓者·黎明意志”在他腰间微微颤动，仿佛感应到了远方逐渐逼近的兵锋。而荒石镇的钟塔上，那口用于警示的青铜钟已经被擦拭干净，沉默地悬挂在那里，等待着被敲响的时刻。
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