城墙之上,德索莱特·卡斯尔登上了北门城楼。他身穿简单的镶皮甲,外罩深色旅行斗篷,看起来不像一位领主,更像一名即将投入战斗的军官。他看到了结界在敌军远程火力下的艰难支撑,看到了城墙上士兵们仰望那明灭不定的光罩时眼中无法掩饰的忧虑。那股熟悉的、冰冷的恐慌情绪,再次如同薄雾般在守军中弥漫,比在裂蹄峡谷时更加贴近,更加沉重。
不能再只是被动的感受和模糊的安抚。
德索莱特的目光落在城墙垛口附近,那里有几个不起眼的、嵌入墙体的金属铭牌,那是建设城墙时布兰恩按照伊索尔德的要求预留的、用于在紧急情况下直接引导能量加固特定段城墙的辅助节点。他快步走到其中一个节点前,毫不犹豫地拔出了腰间的长剑。
“开拓者·黎明意志”出鞘的瞬间,剑格上那枚空白魔晶便散发出温润而稳定的光晕,剑身上流淌的、仿佛世界脉络般的虚影似乎也变得清晰了些许。德索莱特双手握剑,剑尖向下,将长剑对准金属铭牌中央的凹槽,然后,用尽全力,缓缓刺入。
不是金属刺入石头的摩擦声,而是一种低沉的、仿佛钟鸣般的共鸣嗡响,以长剑插入点为中心,沿着城墙的石砖迅速扩散开去。剑身上的光芒骤然变得明亮,那温润的光晕顺着剑身流入城墙节点,然后沿着城墙内部预设的、掺杂了导魔金属的网络,艰难地向四周蔓延。
德索莱特闭上了眼睛。他将全部精神集中于手中长剑,集中于那份自流放至今、于绝境中锻造、在一次次危机中淬炼的信念——为这片土地开拓新可能的信念,守护身后每一个信任他的人的信念,无论面对何种黑暗也绝不低头的信念。这不是魔法咒文,不是神术祈祷,而是他意志本身的光与热。
他以这信念为薪柴,点燃了自己,并将这火焰通过“开拓者·黎明意志”,灌注到城墙的脉络之中。
效果并非立竿见影。但渐渐地,以北门城楼这一段为中心,约三十米范围内的结界光罩,那剧烈波动的幅度似乎减弱了一丝,光芒也稍微稳定了一点点。就像在狂风巨浪中,忽然多了一根深深扎入海床的锚索,虽然无法平息风暴,却让船只不至于立刻倾覆。
不仅如此,德索莱特还感觉到,自己那向外扩张的、试图鼓舞士气的意志,似乎找到了更好的导体。当他的信念火焰与城墙、与结界产生共鸣时,一种模糊的、若有若无的链接感,开始触及这段城墙上那些主要军官、那些意志较为坚定的老兵。他依然无法传递具体思绪,却能将自己的那份“坚守”的决心,更加清晰、更加直接地“映照”在他们的精神感知边缘。
一个正在大声呼喝、指挥手下搬运守城器械的人类小队长,忽然觉得心头的焦躁被一股莫名的沉稳压下去些许。一个紧握战斧、死死盯着城外巨兽的兽人战士,胸膛中翻腾的暴怒里注入了一丝奇异的、属于守护的清明。虽然微弱,但确实存在。
德索莱特的脸颊开始渗出细密的汗珠,维持这种状态对精神的消耗远超他之前的尝试。但他稳稳地站立着,双手紧握剑柄,如同他插入城墙的剑一样,成为了这段防线一个不可动摇的支点。
在他身后,荒石镇已经全面化作一座庞大的战争机器。街道上不再有闲人,埃莉诺·晨星组织起的民兵和志愿居民,正按照预案有序地向城墙输送箭矢、滚石、热油和清水。医疗所方向人声鼎沸,塞莱斯特·晨曦和她扩大了的医疗团队已经清空了大部分空间,铺上干净的草垫,各种药剂和绷带被分门别类放好,准备迎接即将到来的伤员。工坊区炉火日夜不息,布兰恩留下的学徒们带领着其他工匠,正在全力修复受损的武器盔甲,赶制消耗巨大的箭矢和弩炮配件。物资仓库门口,负责统计的书记员语速飞快地核对进出物资,确保每一份储备都用在刀刃上。
战争的阴云,终于彻底笼罩了这座从荒芜中建立起来的城镇。但它的心脏仍在有力跳动,它的筋骨正在发出不堪重负却绝不屈服的声响。城墙之外,敌军的号角再次凄厉响起,伴随着战争巨兽那撼动大地的沉重脚步,新一轮,也是更猛烈的攻击,即将到来。
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