葬礼结束后的第七天，荒石镇的重建工作已全面铺开。北门附近的城墙崩塌段搭起了木制脚手架，矮人工匠的锤击声从清晨响到黄昏；新垦的土地上，人类和兽人农夫并肩翻动着带着焦土气息的泥土，播下来之不易的春种；临时集市重新开张，虽然货物不多，但三角币的流通在埃莉诺·晨星的调控下逐渐恢复稳定。空气中弥漫着石灰、新鲜木料和某种混合了伤痛与新生的复杂气息。
这是一个风暴过后的喘息之机，每个人都在埋头于手头的工作，试图用汗水冲淡悲伤，用重建对抗记忆中的血色。
因此，当北门哨塔上的了望手吹响代表“不明身份队伍接近”的尖锐骨哨时，许多人的第一反应不是警惕，而是一种近乎疲惫的烦躁——又来了？
阿尔德里克·斯通正在巡视东侧城墙的修复进度，闻声立刻抓起靠在墙边的盾牌，对附近的巡逻队打了个手势。正在协助搬运石料的奥里克·苔原抬起头，猎鹰“锐目”迅速升空。镇政厅内，正在与石锤、洛瑟林·银叶商议春耕用水分配的德索莱特·卡斯尔和埃莉诺·晨星同时停下话头，交换了一个凝重的眼神。
“规模不大，约十骑。”雷恩·鹰眼的声音从门外传来，这位侦察队长刚刚从哨塔直接赶来，“打的是王室的日轮旗，还有……奥兰多公爵的金玫瑰旗。穿戴整齐，不像是来打仗的。”
德索莱特的心微微一沉。王室和奥兰多公爵。这个组合在此时此刻出现，绝不会只是路过或慰问。
“阿尔德里克，带一队人随我出迎。埃莉诺，通知其他核心成员到镇政厅待命，但不必聚集。”德索莱特快速下令，声音平稳，“雷恩，继续在高处观察，有任何异常立刻示警。”
片刻后，荒石镇北门缓缓打开。德索莱特带着阿尔德里克及二十名装备整齐、神色肃穆的混合卫队迎出城门。他们身后，城墙修复的痕迹清晰可见，但守卫者的姿态却无半分示弱。
来骑在百步外停下。正如雷恩所言，共十一骑。为首是一名中年骑士，面容瘦削严肃，铠甲擦得锃亮，肩甲上镌刻着王室的日轮徽记。他身旁稍后半个马位，是一名衣着华贵、披着深蓝镶金边斗篷的年轻贵族，脸上挂着恰到好处的微笑，金玫瑰家徽在胸针上熠熠生辉。其余九人显然是护卫，虽也精悍，但姿态收敛。
“来者止步，报明身份与来意！”阿尔德里克上前一步，声音洪亮，带着久经沙场的威严。
中年骑士勒住马缰，目光扫过阿尔德里克和他身后的混合卫队，在那面崭新的荒石镇锤麦旗帜上停留了一瞬，然后取出一卷系着金色丝带、盖有鲜红火漆的羊皮纸卷轴，朗声道：“奉国王陛下旨意，传令官奥利弗·韦斯特，协同奥兰多公爵使者，前来宣示敕令，面见此地主事者，德索莱特·卡斯尔阁下。”
他的措辞严谨，用上了“阁下”的敬称，并直接点明了德索莱特的名字，显然做足了功课。
德索莱特上前一步，微微颔首：“我就是德索莱特·卡斯尔。荒石镇欢迎国王陛下的使者。请入内宣示。”
他的回应不卑不亢，既承认了王室的权威，也明确强调了“荒石镇”的主体身份。
传令官奥利弗点了点头，与那位年轻贵族使者一同下马。在阿尔德里克和卫队的“陪同”下，一行人穿过尚在修复中的城门甬道，步入镇内。街道上忙碌的居民纷纷停下手中的活计，投来好奇、警惕、或是不安的目光。精灵、兽人、矮人与人类混杂而居的景象，显然让那位年轻贵族使者眼中掠过一丝掩饰不住的惊讶，但他很快又恢复了得体的微笑。
镇政厅的会议室内，核心成员们已基本到齐。布兰恩·火砧手上还沾着机油，伊索尔德·路尔似乎刚从研究所赶来，长袍上带着淡淡的封印药剂气味，塞莱斯特·晨曦刚刚结束一轮巡诊，雷恩和奥里克站在靠窗的位置，奥萝拉·青叶和血爪作为盟友代表列席。埃莉诺·晨星站在德索莱特身侧稍后位置，手中已准备好了记录用的羊皮纸和墨水。
传令官奥利弗对室内略显复杂的阵容似乎并不意外。他站定，展开手中的羊皮纸卷轴，清了清嗓子，用清晰洪亮、带着王都宫廷特有韵律的嗓音开始宣读：
“承晨曦之主、诸国之君、格里安王国之守护者，卡利姆四世陛下之意志，特颁此令——”
“查北境荒石镇及周边区域，于近期动荡中，聚拢流民，抵御外患，维系秩序，并与涌泉林深林精灵群落、圣山符文兽人部落缔结友好互助之盟约，实为边境安定之有益尝试。为彰其功，顺应当地情势，特此敕令：”
“一、正式承认以荒石镇为核心，涵盖现有实际控制区及盟约所涉相关区域，为‘北境荒石自治领’。该自治领享有高度自治之权，可自行制定适宜之律法、管理内务、发展经济、维持防卫。”
“二、授予德索莱特·卡斯尔‘荒石领主’之衔（非世袭），作为自治领之治理者，代表自治领对外交涉，并对领地内部秩序与安全负首要之责。”
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