清晨的雾气还没散尽,北门市场的石板地上已经站满了人。
不是赶集,不是交易,而是等待。人们手里捏着三角币、捏着工分券、捏着空布囊,目光全部投向镇政厅门前那个连夜搭建的木台。台子很简单,几块厚木板拼接,边缘还露着新鲜的木茬。但台子后面,镇政厅的石砌大门敞开着,门内隐约可见堆叠的木箱和陶瓮——那是储备金库的实物储备,粮食、盐、药材,还有用油布包裹的金属锭。
埃莉诺·晨星走上木台时,人群安静了一瞬。
外务部长今天没有穿往常那套剪裁合体的行政袍服,而是换了一身简朴的深灰色长裙,只在左肩别着一枚银色的月桂枝胸针——那是涌泉林深林精灵的赠礼。她双手捧着“法典·秩序辉光”,典籍厚重的封面在晨光下泛着温润的银白光泽,书页边缘隐约有流光浮动。
“荒石镇的居民们。”埃莉诺开口,声音不大,但清晰地传遍了整个广场。那不是魔法放大,而是人群自动屏息后的寂静让每个字都能被听见。
她环视台下。那些面孔里有熟悉的老镇民,有魔潮后迁入的新居民,有精灵,有兽人,有矮人。此刻所有人的表情都混杂着同一种情绪:恐慌被强行压抑后留下的、绷紧的焦虑。
“过去几天发生的事情,你们都知道了。”埃莉诺继续说,语调平稳如宣读法律条文,“三家兑付点停止营业,‘高地工坊’欺诈性雇佣,王都联合商会的订单出现争议。有人因此损失了积蓄,有人因此失去了工作,有人因此对我们共同建立的一切产生了怀疑。”
人群中响起几声压抑的抽泣。一个老妇人用围裙捂住脸,肩膀颤抖。
埃莉诺单手托住法典,另一只手翻开封面。书页间银光大盛,柔和的光晕如水波般扩散开来,笼罩了整个木台,并向台下蔓延。那光不刺眼,不灼热,只是带着一种令人安心的、秩序井然的气息。人群中的骚动渐渐平息。
“现在,我代表荒石镇宣布。”埃莉诺的声音在秩序之光的加持下,变得更加清晰坚定,“第一,从今日起,荒石镇储备金库将无限额承兑所有合法流通的三角币和工分券。你们可以要求兑换成王国金币,也可以要求兑换成等值的粮食、盐、布匹、药材,或任何储备清单上的实物。”
她顿了顿,让每个字都沉入人们耳中。
“无限额。没有上限,没有时限。只要你们手里持有的是荒石镇合法发行的货币,只要储备金库还有一袋粮食、一枚金币,承兑就不会停止。”
台下死寂。然后,爆发出巨大的声浪——不是欢呼,不是质疑,而是几百人同时倒吸冷气、同时低声议论、同时向前拥挤的混乱声响。
“安静。”埃莉诺说。
秩序之光微微震颤,空气仿佛被无形的力量梳理。嘈杂声迅速降低,人们重新站定,只是眼神里的焦虑被一种新的、更复杂的东西取代——那是希望与怀疑的拉锯。
“第二,”埃莉诺翻开典籍另一页,银光随着她的动作流转,“依据《荒石镇基本公约》赋予的紧急处置权,我正式启动《紧急状态下劳动力保护令》。所有因‘高地工坊’欺诈而陷入困境的工匠与矿工,可立即到外务部登记。荒石镇将提供法律援助,协助你们解除不合理的竞业条款,追索应得的劳动报酬。同时,镇内各工坊将优先为你们提供临时工作岗位,确保基本生计。”
台下的托姆猛地抬起头。他身边,那个因为母亲风湿药而哭泣的年轻工匠抓住了他的手臂,手指用力得指节发白。
“第三,”埃莉诺合上典籍,银光收敛,但那种秩序感依然弥漫在空气中,“德索莱特领主有话要对大家说。”
她侧身让开。德索莱特·卡斯尔走上木台。
领主今天没有披那件绣着徽记的灰蓝色披风,只穿着最简单的粗布衬衣和皮制护甲,像是刚从工坊或训练场赶来。他脸上有疲惫,眼窝深陷,但站姿笔直,目光扫过台下时,每个人都感觉他在看自己。
“我刚来到这里时,”德索莱特开口,声音不高,但每个字都带着重量,“我站的这里,那时候还没有这个台子,只有一片烂泥地。我说,我们要把这里建成一个能活下去的地方。”
他停顿,目光扫过人群边缘那些四年前就在的老面孔。
“我们挖水渠,手上磨出血泡。我们筑城墙,肩膀压出淤青。我们抵抗地精,抵抗佣兵团,抵抗魔潮,抵抗那些混种怪物。有人倒下了,名字刻在墓园的石碑上。更多的人站起来了,用伤痕累累的手,继续建造。”
人群中,几个老镇民抹了抹眼睛。
“那时候,我们有什么?”德索莱特问,不是质问,而是真正的疑问,“没有金币,没有商会订单,没有兑付点的高利息承诺。我们只有彼此,只有手里简陋的工具,只有‘不想就这么完了’的那口气。”
他向前一步,手按在木台边缘,指节因为用力而发白。
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