清晨的雾气还没散尽，北门市场的石板地上已经站满了人。
不是赶集，不是交易，而是等待。人们手里捏着三角币、捏着工分券、捏着空布囊，目光全部投向镇政厅门前那个连夜搭建的木台。台子很简单，几块厚木板拼接，边缘还露着新鲜的木茬。但台子后面，镇政厅的石砌大门敞开着，门内隐约可见堆叠的木箱和陶瓮——那是储备金库的实物储备，粮食、盐、药材，还有用油布包裹的金属锭。
埃莉诺·晨星走上木台时，人群安静了一瞬。
外务部长今天没有穿往常那套剪裁合体的行政袍服，而是换了一身简朴的深灰色长裙，只在左肩别着一枚银色的月桂枝胸针——那是涌泉林深林精灵的赠礼。她双手捧着“法典·秩序辉光”，典籍厚重的封面在晨光下泛着温润的银白光泽，书页边缘隐约有流光浮动。
“荒石镇的居民们。”埃莉诺开口，声音不大，但清晰地传遍了整个广场。那不是魔法放大，而是人群自动屏息后的寂静让每个字都能被听见。
她环视台下。那些面孔里有熟悉的老镇民，有魔潮后迁入的新居民，有精灵，有兽人，有矮人。此刻所有人的表情都混杂着同一种情绪：恐慌被强行压抑后留下的、绷紧的焦虑。
“过去几天发生的事情，你们都知道了。”埃莉诺继续说，语调平稳如宣读法律条文，“三家兑付点停止营业，‘高地工坊’欺诈性雇佣，王都联合商会的订单出现争议。有人因此损失了积蓄，有人因此失去了工作，有人因此对我们共同建立的一切产生了怀疑。”
人群中响起几声压抑的抽泣。一个老妇人用围裙捂住脸，肩膀颤抖。
埃莉诺单手托住法典，另一只手翻开封面。书页间银光大盛，柔和的光晕如水波般扩散开来，笼罩了整个木台，并向台下蔓延。那光不刺眼，不灼热，只是带着一种令人安心的、秩序井然的气息。人群中的骚动渐渐平息。
“现在，我代表荒石镇宣布。”埃莉诺的声音在秩序之光的加持下，变得更加清晰坚定，“第一，从今日起，荒石镇储备金库将无限额承兑所有合法流通的三角币和工分券。你们可以要求兑换成王国金币，也可以要求兑换成等值的粮食、盐、布匹、药材，或任何储备清单上的实物。”
她顿了顿，让每个字都沉入人们耳中。
“无限额。没有上限，没有时限。只要你们手里持有的是荒石镇合法发行的货币，只要储备金库还有一袋粮食、一枚金币，承兑就不会停止。”
台下死寂。然后，爆发出巨大的声浪——不是欢呼，不是质疑，而是几百人同时倒吸冷气、同时低声议论、同时向前拥挤的混乱声响。
“安静。”埃莉诺说。
秩序之光微微震颤，空气仿佛被无形的力量梳理。嘈杂声迅速降低，人们重新站定，只是眼神里的焦虑被一种新的、更复杂的东西取代——那是希望与怀疑的拉锯。
“第二，”埃莉诺翻开典籍另一页，银光随着她的动作流转，“依据《荒石镇基本公约》赋予的紧急处置权，我正式启动《紧急状态下劳动力保护令》。所有因‘高地工坊’欺诈而陷入困境的工匠与矿工，可立即到外务部登记。荒石镇将提供法律援助，协助你们解除不合理的竞业条款，追索应得的劳动报酬。同时，镇内各工坊将优先为你们提供临时工作岗位，确保基本生计。”
台下的托姆猛地抬起头。他身边，那个因为母亲风湿药而哭泣的年轻工匠抓住了他的手臂，手指用力得指节发白。
“第三，”埃莉诺合上典籍，银光收敛，但那种秩序感依然弥漫在空气中，“德索莱特领主有话要对大家说。”
她侧身让开。德索莱特·卡斯尔走上木台。
领主今天没有披那件绣着徽记的灰蓝色披风，只穿着最简单的粗布衬衣和皮制护甲，像是刚从工坊或训练场赶来。他脸上有疲惫，眼窝深陷，但站姿笔直，目光扫过台下时，每个人都感觉他在看自己。
“我刚来到这里时，”德索莱特开口，声音不高，但每个字都带着重量，“我站的这里，那时候还没有这个台子，只有一片烂泥地。我说，我们要把这里建成一个能活下去的地方。”
他停顿，目光扫过人群边缘那些四年前就在的老面孔。
“我们挖水渠，手上磨出血泡。我们筑城墙，肩膀压出淤青。我们抵抗地精，抵抗佣兵团，抵抗魔潮，抵抗那些混种怪物。有人倒下了，名字刻在墓园的石碑上。更多的人站起来了，用伤痕累累的手，继续建造。”
人群中，几个老镇民抹了抹眼睛。
“那时候，我们有什么？”德索莱特问，不是质问，而是真正的疑问，“没有金币，没有商会订单，没有兑付点的高利息承诺。我们只有彼此，只有手里简陋的工具，只有‘不想就这么完了’的那口气。”
他向前一步，手按在木台边缘，指节因为用力而发白。
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