三日后，宫中风云乍起。
火烧香监之事迅速传遍内廷，贵妃不待舆论发酵，便联同礼监三官、宗司副册联署弹章，直陈：
“御前香首江枝，管辖不严，致香坊失火，宫内香库损毁，恐再误祭祀大礼。”
“请陛下责其失守之咎，罢免其香首之权，交香监事务由礼监接管。”
此章一递，满朝震动。
贵妃出手，来得快，打得狠，一面拿火案逼罪，一面趁摄政王未明态度之时，先声夺人。
更有传言四起，言江枝为攀权位，暗设香榜，实则夺礼监之职，扰乱宫制。
……
江枝却不急。
她静静翻着那几页火中残存的旧档案。
有一页，是她亲手从焦灰中拾出，字迹斑驳，却尚能辨认：
“林姝音，曾于乙酉年秋案中，向香监密报：礼监内署设‘假批香令’，以假香例盗宫沉香三案。”
“报案当日，次日火发，人亡。”
这便是她的回手之牌。
……
礼监对押，贵妃设局
当日午时，摄政王召集三监议案于天玺偏殿。
江枝着香首服，淡妆素履，于诸人中步入，礼监主官顾长谦率先发难：
“香监之事，近年多起波澜。”
“烧毁宫中香库乃大事，此事若不明责，恐伤律例根本。”
贵妃站于侧位，叹息：“江枝，你执香数载，宫人皆有目共睹。”
“可惜你手下不谨，失了火，坏了香，这份差事，你当不起。”
“本宫念你昔日尽力，不欲深责，只请你自行退位，让香监得有安宁。”
这番话，看似宽容，实则已下杀令。
江枝缓缓抬眸：
“贵妃娘娘此言，臣不敢承。”
“香监失火，确有失守之责，臣愿查清究因。”
“但此火之后，臣在香坊旧案室拾得数页残卷，恰有线索，或能指明——为何当年香监出事，礼监三署却始终未曾深查。”
话音一落，江枝从袖中取出那页焦残之纸，高高举起：
“乙酉年秋，香监香役林姝音于配香案中，曾向内署密报——礼监主案三次伪造香料批文，出宫沉香百两，换予外市。”
“此案隔日即封，林氏亦身死。”
“请王上明断。”
……
众人色变。
顾长谦厉声喝道：“你血口喷人！”
“这纸不过残章，字迹未验，何能为证？”
江枝冷冷一笑：
“字迹可验，玺印犹存。”
“我知此证不全，特请香库校监出面——当年香料批文，全数存底香局，如今仍存三份真迹副本。”
“可与残卷对照，真伪即明。”
说罢，早有她布置下的香监校署弟子将三卷旧令呈上。
三封香料批文，两道签署印文确与旧卷重合，第三道印签处——赫然缺损，印泥模糊，却正是当年“伪批”之一。
众人哗然。
贵妃失色，顾长谦却猛然扯高嗓门：
“香役林姝音已死，旧案早封！”
“何苦为一死人翻旧账！”
江枝立于香案之前，目光清冷：
“她虽死，但香监未灭，香律未亡。”
“今日我立香榜，不为争权夺利。”
“是要叫那些死在香案上的人，名留案卷，骨不白沉。”
她一句“骨不白沉”，压得满殿静默。
……
摄政王定裁
萧御临自始至终未言。
此时，缓缓抬手，接过那卷残卷，对照三份底文，沉默片刻。
他目光掠过贵妃，微不可察一笑，又落至江枝面上，淡淡开口：
“香榜所立，至此有据。”
“旧案之误，礼监有失，本王另行议责。”
“江枝仍为御前香首，三月之内，掌宫香三案。”
“若再有失火……”
他目光森冷，语调不变：
“本王亲手撤你香权。”
江枝行礼：
“臣，谨记。”
贵妃立于侧位，眸中怒火隐隐，却强自按下。
顾长谦面色惨白，身形微颤。
摄政王却看也未看，挥袖而去，只留一席威冷如霜。
……
夜色议香
香监当夜灯火未熄。
江枝亲自将残卷誊写入《香监新律》，在“乙酉旧案”一节下添注：
“林姝音，香役也，死于案中，骨白可鉴。”
“香榜立之，为香者留名。”
她写完这句，静坐良久。
掌记问：“主上，那第三封缺印的香料文，您为何不揭出那枚玺印？”
江枝抬头，目光如夜：
“不该揭的事，要留给更大的一笔来写。”
“等将来，那人自己承认。”
……
天玺宫，萧御临立于窗前，望着香监方向。
案头那封缺印之文，早在他袖中。
他缓缓摩挲那枚旧私印，低声喃喃：
“她，终究找到了这里。”
“林姝音……你当年留下她，原是此意？”
……
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