秋宴之后，香榜名声再度大振，江枝升为“御前香首”，兼香监主香，掌实权在手，香案之上无有异议。
她亲笔修订《香监新律草案》，准备将“香榜”制度纳入宫廷档册永久典藏。
而就在她整理旧卷、准备修订案牍时，意外从礼监送来的旧案抄录中，发现了那则模糊不清的记载：
“乙酉年秋，三名香役因‘配香失仪’，被押狱处置，一人杖责死狱中，二人后弃籍。”
江枝心神一震，这，正是她十年前降籍事件的“案源”。
而死于狱中的那位——竟然是她当年同班香役中最年长的领头人林姝音。
她还记得那个总是笑着教她配香分寸的姐姐。
她之死，在当年是“因误调香料致香色污混”，礼监责其渎职，内廷下令杖责。
但这次她在案中，意外发现了另一句被删改的记录：
“香料被换，非林犯之手，有外使入香监数次。”
这句话被墨迹涂抹，几近无法辨认，却隐隐能看清“外使”二字下，印有一枚残破玺印。
她借掌记将印样拓出，愈看心头愈凉。
这是——摄政王私署旧印。
……
江枝震惊
她坐在香案前，望着那道玺印，心头波涛暗涌。
“十年前……我以为是贵妃设局。”
“可如今看来，动手的……竟可能是摄政王？”
她无法置信。
若是贵妃设局，那不过是权争算计。
可若是萧御临……
他为何要害一名香役？为何要换香料？为何要让林姝音死？
是为了香权？是为了掩盖某段旧事？
她握紧了手中香谱，心头第一次生出一丝动摇。
那个多次在她险处出手、又屡屡设局试探的男人——
他，到底想要她成为怎样的“工具”？
……
贵妃府，风声再起
与此同时，苏贵妃回府之夜，便即召见密使三人。
她面色冷肃，眉宇间不复往日妩媚，只一语：
“香榜不能再任她扶起。”
“我要她摔得比从前更狠。”
“那旧案呢？”
密使道：“当年香役之死确为替人顶罪，证物皆在香监旧库。但据闻，江枝已将部分旧卷取出审查。”
贵妃沉声：“那便在她动手前——毁证。”
“去香监外香坊，调我那批‘香火引线’，令今夜送入宫。”
“我要她，香案焚卷、香监走水——一夜回到十年前。”
“香榜，可从火中烧起，也能从火中断根。”
……
她猛然将一枚碧玉簪折断于掌中，冷声道：
“江枝——你不是‘霜骨沉心’？”
“那我便——烧你的心。”
……
香坊起火
翌日未时，香监后院香坊突燃火情。
是日风大，火势极猛，连带一整座旧案藏库被波及，内存部分乙酉年档案毁于一旦。
江枝赶到时，火已几近熄灭，只剩焦黑一地。
她踏入废墟，手拈一片残页碎屑，却再也看不清墨迹。
掌记欲言又止：“主上……此火未必是偶然。”
江枝道：“不必查了。”
“烧掉它们……正好。”
掌记愣：“可那是……您当年的冤案线索。”
江枝缓缓摇头：“我查旧案，不是为翻冤，而是要看清一件事。”
“十年前，谁在利用香案埋人。”
“如今，我要知道——那人，还在不在宫里。”
“如果在……”
“我就让他，看一次香榜——是真的能起火的。”
……
萧御临再现
天玺宫。
萧御临听闻香监火起，唇角不动，只低声道：
“她果然去查了。”
随手取出一卷残页，仍是那封她未曾看过的档案尾件。
上书几字：
“林姝音，实为前礼监副册之女。”
“入香监为探监律走漏之事。”
“封案由摄政王令。”
他手指轻轻按住那枚私印，静默片刻。
……
夜色将沉，香火又起。
江枝坐在香监顶楼，远望皇宫上空的金色灯火。
风吹过，霜骨沉香仍在香案中缓缓散气。
她低声：
“你们要烧我的香。”
“那我就用火，把你们的秘密，全都熏出来。”
……
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