雪落未止。紫禁城高墙之上，琉璃瓦覆了一层白，映得整座宫城冷冽森寒。乾清殿前，鼓声沉沉，百官依次而入，衣袍曳地，气氛比三日前更为凝重。
“今日御前再审。”——这是昨日传入百官耳中的圣旨。短短六字，已足以令群臣夜不能寐。
殿内陈设一如往常，金銮宝座高悬，但今日额外增设了三案：左侧刑司，右侧香监，中间御史台的残席。三案并列，仿佛三把明晃晃的利剑，指向整个朝局。
百官列班肃立，低头不语，只能听到风声透过殿门的呼啸。御前再审不同于往昔议事，这是昭告天下、定国本的场面。谁敢多言，谁便可能被卷入血流。
钟声三响，皇帝缓缓步入，龙袍曳地，面色铁青。与三日前相比，他更显憔悴，眉宇深锁，仿佛三日间被权衡与猜忌撕扯，心力耗尽。他坐于御座，目光扫过殿中百官，寒意森然。
“对证，再启。”
这一声，仿佛铁锤砸下，百官齐声应：“谨遵圣命！”
——
贵妃出场。
今日的她盛装加身，凤袍朱红，胸口绣金凤振翅，耳垂悬明珠，步履端庄。她脸色虽仍苍白，却在浓丽的妆容下掩去大半，整个人看上去雍容华贵，气势逼人。她的目光环视百官，带着一抹冷艳笑意，仿佛仍是那位掌控六宫的宠妃，未受任何动摇。
她缓缓行至御案前，盈盈一拜，声音清亮：“臣妾参见陛下。”
这一声，稳而不颤，反倒让一些心存犹疑的官员微微一怔：她竟还敢如此自若？
江枝静静立在刑司一侧，今日并未着华服，只是一袭素色官袍，腰间只系一柄竹简。她双手背负，眉眼冷峻，目光平静而犀利。相比贵妃的盛装，她的简朴更显凌厉锋芒，仿佛一柄藏锋的利剑。
两人隔着大殿遥遥对立，一艳一素，一柔一冷，气息交锋，无声间已让殿内空气紧绷。
——
御史台的位置，此刻空落，只有零星几名幸存之官低着头，魂不守舍。三日前的崩塌，令他们再无底气。有人甚至在想：若今日再被逼问，自己能否苟延一命？
刑司堂官在左案肃立，手捧案卷，额上薄汗。香监诸官在右案整齐列立，面色冷峻，眼神却齐齐投向江枝，仿佛她已成定海神针。
——
皇帝的声音终于响起，低沉而冰冷：“三日前，证物呈堂，口供俱备。今日，朕再召群臣御前，就是要一个结果。此案关乎社稷，关乎国本，绝无可拖。三日宽限，今日已满。谁有何言，悉数呈上！”
“是——”百官齐声应，声震殿宇，却无人敢先出列。
片刻死寂。
忽然，贵妃上前一步，声音清亮：“陛下，妾身愿先开口。”
殿中一片动静，所有目光齐齐落在她身上。
贵妃微微抬首，泪光在眼眸中闪烁，却笑意不减：“三日前，不过一婢之供，一囊之物。臣妾蒙冤，却无力自辩。今日三日已过，臣妾请陛下开恩，许臣妾呈上新证，以正清白！”
她说得声情并茂，似真似幻，百官中不少人暗暗心惊：难道她真的找到了扭转之证？
皇帝眉头一皱，冷声道：“新证？呈上来！”
江枝却只是冷冷一笑，眼神森寒：“陛下，娘娘此言，我早已料到。”
她声音不高，却足以让贵妃心头一震。江枝淡淡一笑，目光犀利，唇角轻吐一句：“只怕娘娘今日所呈，不是证，而是祸。”
殿内一片寂静，风声从门隙间呼啸而入，仿佛连天穹都在等待这场腥风血雨的展开。
乾清殿中气氛凝固，随着贵妃的话音落下，所有人都屏息而立。
殿外忽然传来内侍高声禀报：“夏嬷嬷，押到——”
两名刑司役差缓缓将一名瘦削老妪带入殿内。那人正是夏昭。三日未见，她已憔悴得几乎不成形，发丝凌乱，面色蜡黄，眼眶深陷。她被拷链拘着，步履艰难，却仍直直抬头，眼神里透出一股倔强。
百官见状，心头微震。夏昭原是贵妃旧日心腹嬷嬷，如今却沦落至此，活像一具被折磨得半残的尸骨。
江枝目光锐利，盯着她一步步走近，心底冷声道：她若此刻还敢翻供，那便是死路。
皇帝凝视着夏昭，眉头紧锁，声音低沉：“夏昭，三日前你所供，事关贵妃。今日朕再召你来，是要你当殿重言。你所供，可仍是真实？”
夏昭扑通一声跪下，额头磕地，声音嘶哑，却清晰透彻：“陛下！奴婢所言句句属实，绝无虚假！当日钱囊，确系娘娘所赐；银两，确由御史台收受。奴婢若有半字虚言，愿天打雷劈，死无葬身！”
她声声有力，竟带着血誓之意。
殿内一片哗然。百官的目光纷纷投向贵妃，带着惊疑与压抑的震动。
贵妃脸色骤变，猛然厉声：“放肆！夏昭，你这贱婢！竟敢在陛下面前血口喷人！你忘了当年是谁提拔你入宫？是谁赐你锦衣食禄？你今日这样污本宫，不怕魂断黄泉？”
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