初夏的风带着黄河水汽的微腥，拂过洛阳城头新换的猎猎旌旗。当那杆沾染了塞外风沙与血火的“吕”字大旗，引领着庞大的、混杂着精锐骑兵与无数牛羊俘虏的队伍，出现在洛水北岸时，整个帝都再次沸腾了。
不同于北伐凯旋时的振奋，也不同于西征归来的荣耀，这一次，洛阳军民望着那蜿蜒数里、喧嚣如市的战利品长龙，感受到的是一种近乎蛮荒的、压倒性的力量，以及随之而来的、沉甸甸的安心。
吕布没有直接入城。他令马超统带骑兵于城外大营驻扎，清点交割俘获牲畜，自身仅带少量亲卫，押解着部分胡酋贵族及重要缴获，自洛水浮桥入城。少帝刘辩率百官迎于宫门外，仪仗虽隆，气氛却与前两次不同。许多官员，尤其是文臣，望着队伍中那些被绳索串连、衣衫褴褛、神情麻木的胡人妇孺，听着远处传来震天动地的牛羊嘶鸣，神色复杂，敬畏有之，骇然有之，亦有人眉头微蹙。
朝堂之上，吕布的奏报依旧简明扼要，却字字千钧。没有渲染厮杀的惨烈，只陈述结果：扫荡阴山至燕山南麓草场，击溃敢于抵抗之匈奴、鲜卑、乌桓部落二十一，焚毁其越冬营地与春季牧场四十七处，阵斩及迫使其自相残踏而亡之青壮逾万，俘获各部落贵族四十三人，缴获战马、耕牛、羊只数以十万计，另收容（奏折中谨慎地用了这个词）妇孺八千余口。
“此战，非为耀武，而为靖边。”吕布最后总结，声音沉稳，“经此扫荡，幽、并以北，长城沿线，胡虏大部落远遁，三五年内，当无力大举南犯。缴获之牲畜，已分批次移交边郡，充官牧，实民户；俘获之酋首，押解来京，听候陛下发落；收容之妇孺，可由朝廷妥善安置于边郡，或配军户，或实编民，化胡为汉，充实边疆。”
殿中一片寂静。尽管早有心理准备，但这赤裸裸的“摧毁根基”式的战果，仍让不少人心惊。这不是击溃一支军队，这是几乎抹去了一整片区域游牧民族的生产与再生能力。
少帝刘辩深吸一口气，压下心头的震撼。他知道，这是太傅为他、为这个帝国，用最直接也最残酷的方式，争取来的宝贵发展时间。他站起身，朗声道：“太傅为国驱除边患，功在当代，利在千秋！此非一战一役之功，乃定北疆百年太平之基！朕心甚慰，朝廷甚幸！”
他目光扫过群臣：“太傅前番已辞让显位，今又立此不世之功，朕若再无封赏，岂非令天下忠臣义士寒心？然朕知太傅公忠体国，不慕虚名。今加封太傅为‘丞相’，总领百官，录尚书事，赐剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名！”
丞相！位极人臣，总领百官！这已不是一般的封赏，几乎是分享最高行政权柄。殿中顿时响起压抑的惊呼。许多目光立刻投向吕布，看他如何应对。
吕布出列，躬身，声音依旧平静无波：“陛下天恩，臣感激涕零。然，丞相之位，非同小可。臣本武夫，蒙陛下不弃，参赞军机，征讨不臣，已属逾分。总理阴阳，协和百官，非臣所长，恐负陛下重托，亦使贤能之士不得其位。臣斗胆，再请陛下收回成命。”
又一次拒绝！而且是在如此大功之后，拒绝如此高位！殿中气氛微妙，钦佩、不解、释然、警惕，各种情绪交织。
刘辩似乎早有预料，与珠帘后的何太后交换了一个眼神，沉吟道：“太傅谦逊太过，朕心难安。既如此……丞相之位暂且不提。然功必赏，过必罚，乃朝廷法度。太傅既不受高位，朕便赐太傅食邑再加五千户，累计万户侯！洛阳赐甲第一区，许自募亲卫曲部三千，一应粮饷由少府支给。另，赐金帛、奴婢、车马、礼器无算。此番北伐、西扫所获之牲畜财货，除充公及赏赐将士外，其余皆归太傅府支配，以酬勋劳！”
食邑累至万户，自募亲卫，战利品支配权！这几乎是给予了吕布一个独立于常规官僚体系之外的、强大的经济与军事基础，却又巧妙地避开了直接授予最高行政权柄可能引发的猜忌。实利远超虚名。
吕布这次没有再推辞，跪拜谢恩：“臣，吕布，谢陛下隆恩！必当竭尽残年，辅佐陛下，廓清寰宇！”
一场可能引发朝局地震的高位封赏，再次以吕布的“谦退”和天子更务实的“厚赐”平稳落地。吕布的声望与根基，至此已如泰山北斗，无可动摇，却又始终保持着“纯臣”的姿态。
朝议之后，更繁重的工作才刚刚开始。
温德殿旁的偏殿，成了临时的北疆事务会议之所。吕布、刘虞、刘备（代表宗亲及部分政务），以及新任的尚书台官员、大司农、太仆等重臣齐聚，商讨具体善后。
“安置收容妇孺，乃首要之务。”刘虞指着地图，“可分散安置于上谷、渔阳、云中、定襄等郡新设之‘归化屯’，每屯以百户为限，择通晓胡语、熟知农事之汉吏为屯长，配发粮种、农具、耕牛，教其耕种、纺织、屋居。另，可选其年幼聪慧者，入边郡官学，习汉文、礼仪。”
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