洛阳，夏蝉嘶鸣得格外卖力，仿佛也感受到了这座帝都不同往昔的沉浑气象。吕布草原扫荡归来的余威，如同无形的重压，笼罩在皇城内外。太傅府的马车依旧低调，但其所至之处，文武官员无不屏息凝神。
吕布拒绝了“丞相”的显赫名位，只接受了天子厚赐的食邑、财货及自募亲卫之权。他将这些实利运用得炉火纯青：战利品大部通过朝廷渠道，或赏赐将士，或补贴边郡，或资助“招贤馆”与官学，自己只留下象征性的一小部分。此举将“吕氏恩惠”与“朝廷德政”紧密捆绑，军心民心愈发稳固，也堵住了许多关于他“贪婪跋扈”的潜在非议。
然而，太傅之尊，叠加总揽征伐、参赞机要、深得帝后信重的实权，其煊赫之势，早已超越寻常三公。木秀于林，风必摧之。朝堂的平静水面下，从未缺少暗流。
侍中杨彪的府邸，书房密闭，冰鉴散发的丝丝凉意也驱不散几人眉间的忧愤。这几位皆是清流宿望，或出身名门，或以耿直着称。
“杨公，吕布如今之势，虽无丞相之名，已有摄政之实！”一位年迈的博士声音发颤，“开府仪同三公（太傅本就位在三公上，此指其府署规模权力），自募甲士，钱粮器械皆可自专。长此以往，陛下虽尊，恐成虚设！昔日霍光故事，岂不可鉴？”
另一御史接口：“更甚者，其推‘制科’，拔寒门而抑士族；清田亩，损豪强而实国库。此乃动摇国本，坏我朝二百年选官取士、与士大夫共天下之祖制！其心叵测！”
杨彪静坐主位，听着众人的激愤之辞，手中玉如意轻轻摩挲，半晌才缓缓开口：“诸君忧国之心，彪深知。然，诸君可曾想过，吕布若真有霍光、王莽之心，以其如今军权在握，声望无两，何须多此一举，行此费力不讨好之新政？直接笼络我等士族，岂不更易成事？”
他目光扫过众人：“其行新政，虽损士族之利，然于国，北疆暂定，流民渐安，府库稍盈，亦是事实。且观其对陛下、太后，礼数未尝有缺；对同僚，至少面子上也算过得去。其辞丞相之位，更是以退为进，高明至极。此刻若以‘权臣’、‘坏制’之名攻讦，无实据而触逆鳞，恐非但不能动其分毫，反类王允故事，徒招灭门之祸。”
提到王允，众人皆是色变。那场清洗的腥风血雨，记忆犹新。
“那……难道就坐视其坐大，断送我士族根基不成？”有人不甘问道。
“非也。”杨彪摇头，眼中闪过一丝老谋深算的精光，“为今之计，硬抗无异以卵击石。当以柔克刚，顺势而为。”
“其一，严束族中子弟门生，谨言慎行，暂避锋芒。其‘制科’既开，不妨让族中才学出众、但非嫡系核心的子弟前去应试。既能示好，亦可在新体系中埋下种子，以图将来。”
“其二，吕布重实务。我士族累世经学，岂无治郡安民之才？与其空谈反对，不若在各自职守上，做出实实在在的政绩。修一处水利，多收一仓粮，平几桩冤狱，让陛下、让天下人看看，治国安邦，离不开我士族底蕴。此乃以功绩争话语权，而非以空名相抗。”
“其三，”杨彪声音压低，“静观待变。吕布权势虽盛，然连年征战，树敌遍于四方。北疆胡虏恨之入骨，关东诸侯惧之如虎，朝中暗怀不满者，亦非我等数人。其所倚仗者，陛下信重与赫赫军功也。然陛下年岁渐长，岂无主见？军功……岂能常胜不败？我等只需谨守门户，积蓄清望，等待时机。切记，不可妄动，不可授人以柄。”
这番分析，既有对现实的清醒认知，也有深远的算计。密室内几人虽仍觉憋闷，却也不得不承认，杨彪所言是目前最稳妥、甚至可能是唯一可行的策略。
几乎与此同时，太傅府那间从不轻易待客的静室中，贾诩正将包括杨彪府中密谈在内的一系列朝野动向，条理清晰地禀报给吕布。烛光摇曳，映照着吕布沉静如水的面容。
“杨文先倒是看得明白。”吕布听完，手指无意识地在案几上轻轻敲击，“可惜，明白人往往更懂得隐忍，也更危险。他们想等，等陛下亲政，等我犯错，等外敌生变。”
贾诩微微躬身：“主公明鉴。士族百年根基，非急切可摧。杨彪之策，乃是‘阳奉阴违，徐图后举’的上策。关东曹操、袁绍处，亦有暗线试图与朝中某些人勾连，虽暂无实质，但其心可诛。”
“预料之中。”吕布嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“我越强，敌人便越急，越会想方设法在内部撬动缝隙。告诉‘暗卫’，对那几个跳得厉害的，以及与关东有异常联络的，盯紧，证据收全，但不必动手。杨彪那边，只要他们按规矩做事，不越线，便由他去。朝堂上若只剩一种声音，也非好事。”
他顿了顿，看向贾诩：“文和，你说，陛下如今，可能看清这朝堂下的暗流？”
贾诩沉吟片刻，谨慎道：“陛下天资聪颖，经太傅数年教导，于军政要务已颇有见解。且羽林中郎将赵云，忠诚勤勉，宿卫宫禁，陛下耳目，应比以往清明许多。然……毕竟年少，于人心鬼蜮之复杂，或仍需历练。”
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