破晓时分，江雾如纱，笼罩着南岸新夺下的营寨与浩荡江面。昨夜激战的硝烟尚未完全散去，混合着江水的湿气与血腥味，在晨风中弥漫。林风起得很早，甲胄未卸，只在肩上披了件挡露的斗篷，在亲兵护卫下巡视营地。
“龙王矶”陆寨内，一片狼藉中已有条理。阵亡将士的遗体已被收敛，准备按军制火化后送骨灰回乡；伤员集中安置在几间较完好的营房内，随军医匠正忙碌救治；缴获的粮秣、军械正在清点造册。北伐军士卒们虽面带疲惫，但眼神明亮，行动利落，见到林风纷纷肃立行礼。
最引人注目的，是寨子东南角用木栅临时圈出的一片空地。那里，黑压压蹲坐着数百人，正是昨夜俘虏的“龙王矶”陆寨及“芦苇荡”水寨的降卒。他们衣衫不整，大多带有轻伤，神情或麻木、或恐惧、或茫然，在持戟士卒的看守下，蜷缩在清晨的寒气里，偶尔发出压抑的咳嗽和呻吟。
林风在栅栏外驻足，目光缓缓扫过这些面孔。他们中有头发花白的老兵，有面色稚嫩的少年，更多是面黄肌瘦、眼神浑浊的中年汉子。甲胄破烂不堪，兵器粗劣，许多人连双完整的鞋子都没有。这就是大唐荆南节度使麾下的“官军”？林风心中并无多少胜利者的得意，反而升起一丝复杂的感慨——若非活不下去，谁愿为这样的朝廷卖命？
“将军，”负责看管降卒的校尉上前禀报，“昨夜共俘获陆寨二百七十三人，水寨一百五十九人，总计四百三十二名。其中重伤二十七人，已按您的吩咐，与我们的伤员一并医治。轻伤者约百余。另有十余名军官，单独关押在那边石屋。”
“可曾讯问？都是何处兵员？为何死战不降？”林风问。
校尉回道：“初步问过一些。多是江陵本地或附近州县征发的府兵、团结兵，也有部分募兵。粮饷拖欠最久的已有半年，平日里也受军官克扣打骂。昨夜抵抗，一是畏于军法督战，二是……不少人也听闻过岭南……呃，我军在广州的传闻，怕投降后遭屠戮。”
林风点头。黄巢军早期流动作战时的某些恶名，以及攻破广州时不可避免的激烈巷战造成的杀戮，显然已被唐廷方面有意渲染放大，成为恐吓士卒、激励抵抗的宣传工具。破除这种恐惧，是收服降卒、瓦解敌军士气的关键。
“去把那些军官带过来，我要亲自问话。另外，让火头军熬几大锅热粥，放些盐和干菜，待会儿给这些降卒每人一碗。”林风吩咐道。
“是！”
片刻后，十余名被俘的唐军军官被押到林风面前。他们被缴了械，除去甲胄，只着单衣，在晨风中瑟瑟发抖。为首的是个四十余岁的校尉，脸上有道刀疤，眼神桀骜中带着惊疑。
林风没有喝问，只是平静地看着他们，良久，才开口道：“报上姓名、官职。”
那疤脸校尉梗着脖子，哑声道：“江陵水军左营校尉，王焕！”其余人也陆续报出名号，多是队正、火长之类低级军官。
“王校尉，”林风语气依然平淡，“昨夜我军攻击，你部抵抗时间不长，伤亡亦不重。为何不早些投降？可是认定我军会屠戮降卒？”
王焕嘴唇动了动，似乎想说什么狠话，但看到林风身后那些彪悍亲兵冷冽的眼神，以及周围井然有序、士气高昂的北伐军士卒，终究没敢硬顶，低声道：“上官严令，守寨有责……且，且都传闻你们……你们在岭南……”
“在广州杀人放火，劫掠屠城？”林风替他说了出来。
王焕等人低头不语，算是默认。
林风忽然笑了笑，那笑容里并无多少温度：“那我问你，王校尉，你从军多少年了？可曾领过足饷？家中可有田地？父母妻儿可曾因官府催逼、胥吏勒索而卖儿鬻女？”
一连串问题，像锤子砸在王焕心上。他脸色变幻，半晌才艰难道：“卑职……从军二十载……饷钱从未足额，去年老家遭水，田亩被兼并，老父病重无钱医治，已然……已然去了……”声音越来越低。
其余军官也纷纷露出凄苦之色。他们虽比普通士卒好些，但在这个末世，同样是被层层盘剥、苦苦挣扎的一群人。
“是啊，”林风叹息一声，声音提高，让周围不少降卒也能听见，“你们为大唐卖命，可大唐给了你们什么？贪官污吏横行，藩镇割据混战，赋税徭役重重，土地兼并无度！朱门酒肉臭，路有冻死骨！这天下，早已不是百姓的天下，而是世家、宦官、藩镇的天下！”
他踏前一步，目光如电，扫视着众降卒：“而我主黄大将军，在岭南行新政，均田地，减赋税，兴水利，办义学！为的是什么？为的是让天下耕者有其田，居者有其屋，劳者得其食，幼者有所教！我军北伐，非为私利，乃为吊民伐罪，解天下倒悬！”
声音在晨雾中回荡，许多降卒抬起头，怔怔地听着。
“昨夜抵抗者，各为其主，我不深究。但从今日起，你们面前有两条路。”林风伸出一根手指，“其一，若仍愿为李唐效死，或不信我言者，我可发放路费干粮，放你们离去。但不得再与我军为敌，否则下次战场相见，绝不容情！”
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