子时初刻，万籁俱寂。只有长江永无休止的涛声，以及江风掠过芦苇与山林的呜咽。采石矶巨大的黑影蹲伏在夜色中，如同沉睡的巨兽，唯有几点零星的灯火在矶头、营垒和江面巡逻船上明灭，勾勒出其粗粝的轮廓。
“行动！”
周琮低沉的口令如同投入静水的石子。靖海营快速支队，如同紧绷的弓弦骤然松开，向着各自的目标弹射而去。
西线：佯动如雷
负责水上佯动的是靖海营一名以胆大心细着称的韩姓校尉。他率领着“快鹞二号”和两艘经过特别改装、船体轻快、桨手精锐的哨船，没有选择隐蔽接近，反而在距离采石矶水寨尚有三四里远的江心，便陡然升起了满帆，点燃了船头船尾特制的、浸满油脂的巨大火把！
刹那间，漆黑的江面上，三团移动的熊熊火光骤然亮起，如同黑夜中挑衅的眼睛，光芒甚至映亮了附近翻涌的江水！
“敌袭——！江上有敌船！”
采石矶矶头新建的了望台上，警锣被疯狂敲响，嘶哑的呼喊划破夜空。原本就处于戒备状态的唐军守备体系，瞬间被激活。
“炮车！对准火光！放！”
矶头上，那两座已经架设完成的投石机（炮车）在军官的怒吼下，被力夫们奋力绞紧炮梢，装填上沉重的石弹（因是夜间，未用火弹）。伴随着令人牙酸的木架扭曲声和绳索崩响，两枚黑影呼啸着砸向江心火光最盛处！
“轰！轰！”石弹落水，激起巨大的水柱，虽未命中灵活机动的“快鹞二号”，但声势骇人。
几乎同时，水寨方向警号长鸣，原本在湾内游弋的几艘唐军战船（主要是走舸和艨艟）迅速转向，向着江心火光处扑来！更多的灯笼火把在矶头、营垒点亮，人影幢幢，弓弩手纷纷奔向垛口。
韩校尉要的就是这个效果。他命令“快鹞二号”保持距离，沿着与采石矶平行的江面做“之”字形机动，不断用船载弩炮，向着矶头和水寨方向，发射出一枚枚拖着焰尾的“火鸦”和燃烧的箭矢。这些远程攻击大多落在空处或水中，偶尔有一两枚击中木栅或滩涂，燃起小火，但更重要的是制造了持续不断的威胁和混乱，牢牢吸引住了守军的注意力。
“贼军战船不多！想骚扰我军！水营出击，驱散他们！炮车继续压制！”采石矶守将李系（虚构）已被惊动，登上矶头指挥。他判断这是岭南贼军惯用的袭扰伎俩，意图拖延己方营建进度。他命令水寨战船出击驱逐，同时严防贼军还有后续船只。
江面上，唐军数艘战船与靖海营佯动分队开始追逐缠斗。韩校尉严格执行命令，绝不接舷近战，利用“快鹞”更优的航速和机动性，且战且退，始终将敌人的视线和兵力牵制在采石矶以西的江面上。激烈的箭矢往来、零星的炮石呼啸、燃烧物的光影，将西线渲染得如同沸腾的战场。
东线：奇兵如魅
就在西线火光冲天、杀声隐隐传来的同时，采石矶东南方向，牛渚山破碎崎岖的山地阴影中，一支幽灵般的队伍正在无声疾行。
赵石一马当先，赤着上身（以防衣物勾挂），只着犊鼻裤，背负厚背砍刀，手脚并用，在几乎没有路径的岩石与灌木间攀爬。他身后，两百余名岭南老营悍卒和五十名精选跳帮手，人人衔枚，刀枪裹布，如同融入夜色的狸猫，紧紧跟随。一名被高价（兼性命威胁）雇来的本地樵夫向导，脸色苍白地指认着方向。
他们在一个时辰前，于上游一处荒僻河汉悄然登陆，然后便一头扎进了这仿佛无穷无尽的山地。没有火把，全靠微弱的星光和向导模糊的记忆。荆棘划破皮肤，碎石硌伤脚板，陡坡消耗体力，但没有人发出多余的声音。长期的流动作战和岭南山林中的锤炼，让他们对这样的环境有着异乎寻常的适应力。
西边的喧嚣与火光，成了他们最好的路标和掩护。赵石知道，每一声从江面传来的隐约爆炸或呼喊，都意味着韩校尉他们正在用生命吸引敌人的注意，为他们创造机会。
“将军，前面……绕过这个山坳，下去就是……就是采石镇后山，离他们堆放木料和工棚的场子不远了。”向导哆哆嗦嗦地低声道，指着下方一片被山脊遮挡、但隐约可见灯火轮廓的区域。
赵石伏在一块巨石后，锐利的目光向下扫视。果然，采石镇背后的山坡相对平缓，被清理出了一大片空地，堆满了如小山般的原木、板材，还有几座长长的、草草搭建的工棚，里面透出灯火和叮当声，似乎连夜赶工。空地边缘只有简陋的栅栏和几个无精打采的哨兵，注意力显然都被西边江面上的热闹吸引过去了。更远处，镇墙上人影忙碌，但多是面向西方和江面。
“好地方。”赵石舔了舔干裂的嘴唇，眼中凶光一闪，“弟兄们，把咱们带的‘好东西’都准备好！第一队，跟我摸掉哨兵，抢占那几座工棚上风口！第二队，分散点火，目标堆料场！第三队，警戒，防备镇子里出兵！动作要快，点了火就撤，按原路返回登陆点！明白吗？”
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