长安县西南三十里，白鹿原下，赵村。
马车在离村口尚有一段距离的岔路口停下。黄巢下车，示意大部分亲卫留在原地隐蔽待命，只带了林风、李延和四名最精干的亲卫，徒步向村中走去。
晨雾尚未完全散去，笼罩着这个约莫百来户人家的村落。土坯垒砌的房屋大多低矮破败，不少屋顶的茅草稀稀疏疏，露出下面发黑的椽子。村道泥泞，混杂着牲畜粪便和腐烂的秸秆，气味刺鼻。偶有鸡犬之声，也显得有气无力。几处明显是新近被焚毁的房架乌黑地矗立着，像大地上的伤疤。
与这破败景象形成鲜明对比的，是村子东头一座青砖灰瓦、院墙高耸的宅院。即使在雾气中，也能看出其规模和气派远非寻常农家可比。
“那就是赵村正，赵德厚的宅子。”李延低声道，他提前做过功课，“也是此次械斗中，偏袒原佃户、驱赶流民的里正赵大奎的本家叔父。”
黄巢点点头，没有朝那宅院去，而是转向村子西头一片更为残破的区域。根据之前急报，分配土地引发争执的，正是村西的几十亩坡地，而械斗后流民被驱赶，也大多聚集在村西的废弃祠堂和窝棚里。
越往西走，景象越是凄凉。断壁残垣增多，一些窝棚只是用树枝和破席勉强搭成，难挡风雨。几个面黄肌瘦的孩子蹲在路边，好奇又畏惧地看着他们这些“外乡人”。
一阵压抑的哭声从一处半塌的土墙后传来。黄巢循声走去，只见一个头发花白的老妇人坐在地上，怀里抱着个奄奄一息的孩子，孩子约莫三四岁，额头滚烫，呼吸微弱。旁边一个中年汉子急得团团转，看到黄巢等人，先是一惊，随即扑通跪下：“各位老爷行行好，救救我娃吧！他娘前年饿死了，就剩这根独苗了……”
黄巢蹲下身，摸了摸孩子的额头，烫得吓人。“怎么不去看郎中？”
汉子眼泪涌了出来：“哪有钱啊……分田没分到，租种赵老爷家的地，去年收成不好，欠着租子，今年连种子都是借的印子钱……孩子昨天开始烧，去求村正，村正说……说流民闹事，活该……”
林风眼中闪过一丝怒意。黄巢沉默了一下，对李延道：“把我们带的干粮和水给这老乡。林风，派两个人，立刻送这孩子去最近有军医的驻所，就说我说的，务必救活。”
“是！”林风立刻安排。
老妇人和汉子千恩万谢，几乎要磕破头。黄巢扶起他们，问那汉子：“你也是来分田的流民？”
汉子抹着泪：“小人是泾阳人，去年闹兵灾，房子烧了，一路逃荒过来。听说长安有新朝分田，就带着老娘和娃来了。登记时，书吏要五百文‘茶水钱’，小人实在拿不出，就被晾在一边。后来听说村西有地分，跟着人来，还没看清地界，就跟原来租种那地的几户人家打起来了……赵村正带人来说我们闹事，把我们都赶到这里，还不准我们离开村子……”
正说着，附近几个窝棚里又陆续走出些人，都是形容憔悴的流民，围拢过来，七嘴八舌地诉苦：
“老爷，我们不是要闹事啊！实在是没活路了！”
“分田？地是有，可都是最差的坡地，石头比土多，浇不上水！”
“赵村正家的人说了，就算分给你，你也种不起，种子、犁头、牲口，哪样不要钱？最后还得求他们！”
“还有更黑的！听说上面发下来的种子、农具，都被他们扣下了，转手高价卖，或者只给自己人用！”
群情激愤，却又充满绝望。黄巢静静听着，目光扫过这些满是风霜和苦难的脸。
“你们说的这些，可有凭证？”李延忍不住问，“比如克扣种子，可有账目？强占好田，可有地契比对？”
流民们面面相觑，一个胆大的汉子道：“账目地契都在赵村正和那些书吏手里，我们哪看得到？不过……不过赵家有个长工，是我远房表亲，喝醉时说过，赵村正家里有个小本本，记着这些年‘上面’拨下来又‘不见了’的东西，还有给县里、乡里哪些人送了多少‘孝敬’……”
黄巢眼神微凝。这种私账，往往是关键。
就在这时，村道那头传来一阵吆喝声，几个穿着皂隶服色、歪戴帽子的汉子，在一个管事模样的人带领下，晃晃悠悠地朝这边走来。流民们顿时像受惊的鸟雀，纷纷缩回窝棚，只剩下那老妇人和汉子，以及黄巢几人。
“干什么的？聚在这里嚼什么舌根？”为首那管事三角眼一瞪，目光不善地打量着黄巢等人。见他们衣着虽不华贵，但气度不凡，尤其是林风几人腰间鼓鼓囊囊，似有兵器，语气稍缓了些，“几位面生，不是本村人吧？来此有何贵干？”
黄巢淡淡道：“路过，讨口水喝。”
“路过？”管事狐疑地看了看他们，“这兵荒马乱的，没事少在外瞎逛。行了，水喝完了就赶紧走，村里正清查流民，没工夫招待闲人。”说着，就要驱赶那抱着孩子的老妇和汉子，“还有你们，赵老爷发话了，今天之内，必须离开赵村地界！再赖着不走，别怪我们不客气！”
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