1938年10月中旬，辰时，临清县城外十里坡休整营地
秋日的晨光穿透薄薄的晨雾，洒在连绵的营帐上。独立团的军旗在营地中央迎风招展，旗面上“铁血尖刀团”的字样被晨光镀上一层金边。营地内外，战士们正忙着擦拭武器、晾晒军装，炊事班的炊烟袅袅升起，小米粥的香气混着山野的草木气息弥漫开来。
陈惊雷站在营地最高处的土坡上，手里攥着延安发来的电报，身旁站着冀南游击总队队长王大山、一二九师补充团团长李铁牛。三人的目光都望向远方的鲁西平原，那里的天际线处，正有隐隐的硝烟升起。
“陈团长，鲁西那边的情况比预想的还要复杂啊。”王大山叼着旱烟杆，眉头紧锁，“鬼子调集了第10师团和第14师团的主力，还有伪军三个旅，足足两万多人，在鲁西平原上实行‘囚笼政策’，修公路、筑碉堡，把根据地割得四分五裂。我们的游击队在那边打得苦，好几次突围都差点全军覆没。”
李铁牛拍了拍腰间的驳壳枪，瓮声瓮气地接话：“俺们补充团的三个营，上个月在鲁西的阳谷县跟鬼子干了一仗，虽然歼灭了鬼子一个中队，可俺们也折损了不少弟兄。鬼子的碉堡太硬，炮弹打上去都没个窟窿，只能靠战士们扛着炸药包去炸，太惨烈了。”
陈惊雷点了点头，目光落在电报上。电报里不仅有伟人对临清大捷的嘉奖，更指明了鲁西战场的重要性——鲁西是连接冀南、冀鲁豫根据地的咽喉，守住鲁西，就能将三大根据地连成一片，形成燎原之势。他转身看向身后的战士们，赵铁锤正领着一营的战士操练刺杀，喊杀声震得晨雾都在颤抖；老周的爆破连正在拆解缴获的日军炸药，准备改良成更厉害的地雷；张政委则在给新补充的游击队员讲课，黑板上写着“游击战十六字诀”。
“通知各部队，午时整，开拔鲁西！”陈惊雷的声音斩钉截铁，“独立团作为先锋，游击总队和补充团两翼策应！沿途联络各地游击队，把鬼子的碉堡一个个拔掉，把公路一条条炸断！我要让鲁西的鬼子知道，咱们铁血尖刀团，不是好惹的！”
三发绿色信号弹呼啸着冲上天空，营地瞬间沸腾起来。战士们迅速收拢队伍，扛起武器，牵着缴获的战马，排成整齐的队列。乡亲们从四面八方涌来，提着装满干粮的布袋，抱着捆好的布鞋，往战士们的手里塞。“陈团长，你们一定要打胜仗啊！”“战士们，多杀鬼子，给俺们报仇！”殷切的嘱托声里，带着热泪，带着冀南百姓沉甸甸的期盼。
鲁西日军第10师团指挥部
济南府一座戒备森严的洋楼里，气氛压抑得让人喘不过气。师团长矶谷廉介背着手站在巨大的沙盘前，沙盘上密密麻麻插着代表日军和八路军的小旗子，鲁西平原上的碉堡、公路、据点一目了然。他的脸色铁青，手里的军刀攥得发白，眼前不断闪过临清失守的战报——第20师团主力覆灭，山下奉文自尽，两万大军折损过半，这是他从军以来见过的最惨重的败仗。
“报告师团长阁下，侦察机传回消息，八路军独立团、冀南游击总队、一二九师补充团，共计八千余人，正朝着鲁西方向开进！”一名参谋快步走进来，手里的电报瑟瑟发抖。
矶谷廉介猛地转过身，军靴踩在地板上发出沉闷的响声：“八嘎！又是这支独立团！他们以为打赢了一场临清战役，就可以在鲁西为所欲为吗？”他指着沙盘上的阳谷县、东阿县，眼中闪过一丝狠厉，“命令！第33联队驻守阳谷，第39联队驻守东阿，伪军第一旅驻守聊城！在鲁西平原上构筑三道防线，把独立团的八千人马，给我困死在平原上！另外，通知航空兵部队，明天拂晓起飞，对独立团的行军路线进行轰炸！”
“师团长阁下，英美两国已经宣布对我国实施钢铁禁运，国际舆论对我们非常不利啊。”另一名参谋小心翼翼地提醒道，“而且，德军在欧洲的攻势虽然迅猛，但苏联已经开始在边境集结兵力，我们的盟友，恐怕……”
“住口！”矶谷廉介怒吼着打断他的话，“大日本帝国的命运，不需要靠盟友！鲁西，必须守住！只要消灭了这支八路军主力，整个华北，就都是我们的囊中之物！”他的声音里带着一丝歇斯底里，仿佛想用怒吼掩盖内心的恐慌。
延安，枣园窑洞
午后的阳光透过窑洞的窗棂，落在伟人的办公桌上。桌上摊开着一份华北战局地图，伟人正拿着放大镜，仔细看着鲁西平原上的标记。周副主席和朱总司令坐在一旁，手里端着粗瓷茶杯，三人低声交谈着，不时发出爽朗的笑声。
“陈惊雷这个同志，很有战略眼光啊。”伟人放下放大镜，指着地图上的鲁西，“临清大捷之后，没有固守城池，而是立刻挥师鲁西，这一步棋走得妙啊。鲁西平原，是鬼子‘囚笼政策’的核心区域，也是我们连接三大根据地的关键。只要独立团能在鲁西站稳脚跟，就能把华北的抗日烽火，烧得更旺。”
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