金子瑶收到金夫人亲笔信的那一日，是个寻常的秋日。
他正在清河聂氏的议事厅里整理卷宗，手指翻过一页页泛黄的纸页，眉眼间是一贯的温和平静。门外传来脚步声，是聂氏的信使，手中捧着一个精巧的竹筒，上刻金氏牡丹纹章。
“孟副使，兰陵金氏来信。”
他接过竹筒时，手指微微一颤。
金氏。那个他从未踏足、却流着他一半血脉的地方。那个他无数次远远眺望、却从未敢靠近的地方。那个父亲所在的地方。
他拆开封口，抽出信笺。
信是金夫人亲笔。字迹端庄温婉，措辞却出乎意料地直白——
“瑶儿，金麟台需要你。回来吧。”
需要你。
回来吧。
他盯着那三个字，看了很久很久。久到窗外的日光偏移了一寸，久到信使疑惑地唤了他几声，他才回过神来。
“孟副使？您还好吗？”
他抬起头，唇角弯起一个惯常的、温润的笑容。
“无事。多谢。”
他将信笺折好，小心地收入怀中，贴着心口的位置。
那里，有什么东西，正在微微发烫。
去金麟台的路，他走了三天。
三天里，他想了许多。
想起小时候，母亲抱着他，指着远方若隐若现的金色飞檐，说：“那是金麟台，你父亲住的地方。”
想起长大后，他站在金麟台的山门下，被守卫拦住的场景。
“你是何人？可有拜帖？”他说出自己的名字，那守卫的脸色便变了，变得轻蔑，变得厌恶。“孟瑶？那个娼妓之子？”
想起他第一次见到金光善。那个高高在上的男人，目光落在他身上，像在看一件待价而沽的商品。
这个父亲为了他另一个儿子将他踢下了金麟台。
他以为，这就是他的命了。
一个不被承认的儿子，一个永远漂泊的孤魂。
可此刻，他正在走向那个地方。
走向那个他从未敢奢望的“家”。
金麟台比他想象的还要巍峨。
他站在山门下，仰头望着那片层层叠叠的金色飞檐，心中涌起一阵复杂的情绪。守卫上前询问，他报上姓名，这一次，那守卫的脸色没有变，反而恭恭敬敬地行了一礼。
“二公子，夫人和宗主等候多时了。”
二公子。
他怔了一瞬，才反应过来，这是在叫他。
他被引着穿过重重回廊，走过雕梁画栋的殿宇，最终停在一座雅致的院落前。引路的侍女轻声道：“二公子，夫人在里面等您。”
他深吸一口气，推开了门。
金夫人坐在主位上，一身绛紫色常服，发髻高挽，面容端庄。见他进来，她站起身，迎上前来。
“瑶儿。”
那一声“瑶儿”，让他整个人都僵住了。
他望着她，望着这个他从未见过、却即将成为他“母亲”的女人。
她的目光落在他脸上，那双温婉的眼眸里，没有审视，没有打量，只有一种他从未见过的、近乎温柔的接纳。
“孩子，”她轻声道，声音有些沙哑，“让阿娘好好看看你。”
阿娘。
这两个字，像一道惊雷，劈进他心底最深处。
他忽然不知道该说什么，该做什么，只是傻傻地站在那里，任由她将他从头到脚打量了一遍。她的眼眶微微泛红，却强忍着没有落泪。
“好孩子，”她的声音有些哽咽，“这些年，让你受苦了。”
金子瑶的喉结滚动了一下。
他想说“没事”，想说“习惯了”，想说那些在无数个夜里反复咀嚼的、安慰自己的话。可那些话堵在喉咙口，一个字也吐不出来。
他只是站着，站着，像个迷路太久、终于找到归途的孩子。
金夫人没有再说什么。她只是轻轻握住他的手，将他引到一旁的椅子上坐下。然后她在他面前蹲下来，仰头望着他。
“瑶儿，”她的声音很轻，却一字一句，清晰无比，“从今往后，你就是金家的孩子。是子轩是你亲哥哥，子毓的亲妹妹。你受的委屈，阿娘替你讨回来。你缺的那些年，阿娘……慢慢补给你。”
金子瑶望着她，望着那双盛满了真诚与温柔的眼睛，望着那微微泛红的眼眶，望着那唇角弯起的、慈爱的弧度。
他的眼眶，忽然就红了。
“阿娘……”
那两个字，从他喉咙里挤出来，沙哑得几乎破碎。可那是他这辈子，第一次，叫出这两个字。
金夫人的眼泪终于落了下来。
她伸手将他揽进怀里，轻轻地拍着他的背，像哄一个孩子。
“好孩子，好孩子……”
金子瑶闭上眼，任由自己被她抱着。那怀抱很暖，带着淡淡的牡丹冷香，是他从未感受过的、属于“母亲”的温度。
他忽然想起小时候，母亲抱着他，指着金麟台的飞檐说：“那是你父亲住的地方。”
那时候他想，父亲是什么？为什么住在那么远的地方？为什么从来不来看看他？
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