中秋宫宴上的大放异彩，如同一块巨石投入深宫这潭看似平静的死水，激起了层层涟漪。皇帝亲口称赞，贵妃倚重有加，“陆清欢”这个名字一夜之间传遍了宫廷内外。前来长春宫“串门”、名为探望贵妃实则想一睹“巧手”风采或打探虚实的妃嫔命妇络绎不绝。
陆清欢深知树大招风的道理，表现得愈发低调谦逊。对所有来访者，她都恭敬有加，却绝不轻易应承任何额外的点心请求，只推说技艺浅薄，不敢贻笑大方。她将所有精力都投入到为贵妃调理饮食上，力求尽善尽美，不给任何人留下把柄。
然而，暗处的窥伺与试探，却从未停止。
这日，陆清欢正在小厨房里尝试用新得的西域香料调配一款暖胃汤，小莲神色慌张地跑进来，压低声音道：“陆姑娘，不好了！奴婢刚才去内务府领份例，听到两个管事公公在嘀咕，说……说有人在查您的底细！好像是……是坤宁宫那边的人！”
坤宁宫！皇后娘娘的寝宫！
陆清欢的心猛地一沉。皇后常年礼佛，不问世事，为何会突然注意到她这个小小的民女？是有人借皇后之名行事，还是皇后本人对她产生了忌惮？无论是哪种情况，都绝非好事。
“他们还说了什么？”陆清欢稳住心神，低声问道。
“奴婢没听太清，好像……好像还提到了什么‘来历不明’、‘狐媚手段’……”小莲的声音带着哭腔，“陆姑娘，您可要小心啊！”
狐媚手段？陆清欢眼中闪过一丝冷意。这简首是诛心之论！是想将她与贵妃的恩宠捆绑，进而污蔑她蛊惑圣心吗？这背后之人，用心何其歹毒！
她安抚了惊慌的小莲，心中警铃大作。皇后地位尊崇，若真要对付她，简首易如反掌。必须尽快弄清缘由，设法应对。
就在这时，一个小太监低着头送来一筐新鲜的果蔬，放下篮子时，飞快地塞给陆清欢一个小纸团，随即若无其事地退了出去。
陆清欢认得这小太监，正是慕容瑾提到的可信之人——福安。她心中一动，不动声色地将纸团收好。
回到自己狭小的房间，她迫不及待地展开纸团，上面只有一行小字：“慎防小人，勿近水边。瑾。”
字迹潦草，显然是匆忙写就，却带着一股不容置疑的冷冽。慎防小人，勿近水边？这是在提醒她有人要对她不利，而且可能会在水边做文章？是慕容瑾得到了什么消息？
陆清欢将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬，心中波澜起伏。慕容瑾在暗中关注着她，甚至不惜冒险传递消息。这份庇护，让她在冰冷的宫墙内感受到一丝暖意，但也让她更加清晰地认识到处境的凶险。
连瑾亲王都需要用这种方式提醒她，可见对手来头不小，且手段隐秘。
水边……宫中水景众多，太液池、御花园的湖泊、各宫苑的荷花池……对方会在哪里下手？又会用什么方式？
她必须更加小心。接下来的日子，陆清欢几乎足不出户，即便不得已外出，也绝不独自一人，更远离任何水域。她对贵妃的饮食也检查得更加仔细，所有食材、水源都亲自过目，甚至暗中用灵泉测试，确保万无一失。
然而，该来的终究还是来了。
这日，贵妃兴致颇高，想去御花园的锦鲤池边喂鱼赏秋。陆清欢作为贴身伺候饮食的，自然随行。
秋高气爽，御花园内丹桂飘香，锦鲤池畔枫叶如火。贵妃坐在亭中，由宫女伺候着喂鱼，心情愉悦。陆清欢垂手侍立在亭外，目光警惕地扫视着周围。池水波光粼粼，看似平静，却让她心生不安。
就在这时，一个面生的小宫女端着茶点走来，脚下不知被什么绊了一下，“哎呀”一声惊呼，整个人朝着陆清欢的方向摔来，手中的托盘连同滚烫的茶水首首泼向陆清欢！
事发突然，距离又近，陆清欢根本来不及躲闪！眼看就要被泼个正着，甚至可能被撞入身后的锦鲤池！
电光火石之间，陆清欢脑中闪过慕容瑾的警告——“勿近水边”！她猛地向后急退，同时脚下用力一蹬亭柱，硬生生扭转了摔倒的趋势，向侧面踉跄了几步，险险避开了泼来的茶水和可能的落水危机。但手臂还是被溅出的热水烫到，火辣辣地疼。
“放肆！”贵妃被这突如其来的变故惊得站起身，厉声喝道，“怎么回事？”
那小宫女吓得魂不附体，跪在地上连连磕头：“娘娘恕罪！奴婢该死！奴婢脚下打滑……”
陆清欢捂住被烫红的手臂，看着地上摔碎的茶杯和狼藉的糕点，又看了一眼近在咫尺的池水，心中一片冰寒。这不是意外！是蓄谋已久的陷害！若她刚才被撞实，或者惊慌失措掉进池里，后果不堪设想！就算不死，一个“冲撞凤驾”、“惊扰圣鱼”的罪名也足够她喝一壶的！
是谁？坤宁宫？还是其他看她不顺眼的妃嫔？
贵妃显然也看出了不对劲，脸色阴沉下来：“把这蠢笨的东西拖下去，重打三十大板，撵出宫去！”她又看向陆清欢，语气缓和了些，“清欢，你没事吧？可烫着了？”
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