午后的阳光透过学宫的梧桐叶，在青砖地上织出斑驳的光影，空气中浮动着墨香与草木的清气。
舌辩的铜锣声骤然响彻庭院，青铜钟鸣穿透廊下的窃窃私语，将所有人的目光齐刷刷引向中央那座铺着红毯的辩台。
“今日舌辩之题——‘夷夏之防，当严当宽？’”学宫祭酒手持朱漆木简，苍老的声音沉稳如撞钟，在檐角飞翘的庭院中回荡。
“诸国代表各抒己见，可相互诘难，最终由学宫博士与诸国使臣共评优劣。”
谢凡指尖轻叩着案几，目光掠过台下摩拳擦掌的众人。
最终落在身旁的孙膑身上，笑道：“先生纵横之术精深，何不下场一试？”
孙膑抚着颔下三缕短须，眼中闪过一丝意动，终究颔首应道：“既为主公所愿，膑便献丑了。”
话音未落，辩台两侧已如雨后春笋般冒出人影。
齐国大夫晏婴率先拾级而上，他身材虽矮，登上台阶时却步步生风。
自带一股不容轻慢的威仪，站定后目光扫过全场，朗声道：“在下晏婴，以为夷夏之防当严！蛮夷无礼，若不严加防范，必侵我中原礼乐，如昔日犬戎破镐京，烽火燃尽宗庙，教训不可谓不深！”
他声如洪钟，每一个字都砸在众人耳中，引得台下不少守旧派大夫连连点头。
“晏大夫此言差矣！”
一道清越的声音自东侧响起，鲁仲连一袭洗得发白的布衣，手持长剑大步登台。
剑穗随动作轻晃，嘴巴轻启道：“昔大禹会诸侯于涂山，夷夏共尊天命，才有九州一统。若一味严防死守，岂非要断了化外之民向化之心？秦之先祖本为西戎，却能兴礼修德，终成西陲强国，难道也要因其出身斥为蛮夷？”
辩台顿时成了唇枪舌剑的战场。
齐国淳于髡摇着羽扇，慢悠悠起身：“男女授受不亲，乃礼之防；夷夏有别，乃国之防。若连这点界限都模糊，与禽兽何异？”
他刻意将“礼防”与“国防”并论，引得不少儒学博士颔首赞同。
“淳于先生此言过矣！”
李斯一身玄色朝服，缓步上前，腰间玉带在阳光下泛着光，“治国在法不在别，昔秦用西戎之人，习西戎之俗，却能以法度约束，终成霸业。若说夷夏有别，难道要将秦地也划出华夏？”
他目光锐利如刀，直刺淳于髡：“防在其心，不在其表，若心向礼乐，蛮夷亦可化华夏；若心藏祸乱，华夏亦能成蛮夷。”
吕不韦摇着折扇，金镶玉的扇面在阳光下闪着贵气。
他轻摇折扇笑道：“诸位何必争得面红耳赤？说到底，利字当头罢了。蛮夷之地有我中原所需皮毛战马，我中原有礼乐丝绸，互通有无皆大欢喜，若有利可图，通婚结盟又何妨？若无益可言，便是同宗同源，也需划清界限嘛。”
这番话带着商人的精明，听得不少诸侯使臣眼神微动，却也引来了清流士子的窃窃非议。
轮到孙膑登台时，他并未急着驳斥他人。
只是缓步走到辩台中央，目光平和地扫过全场，声音不高却清晰入耳：“夷夏之分，不在地域，而在人心。若中原失德，苛政猛于虎，百姓流离失所，与蛮夷何异？若蛮夷向礼，兴农桑，修法度，善待子民，亦可为华夏之辅。”
他顿了顿，指向台下列席的匈奴使者，“譬如楼烦将军昨日于骑术场上，一箭射穿三层甲胄，其勇不亚于中原武士，难道因其出身便要斥为蛮夷？”
这番话不偏不倚，既肯定了礼乐之重，又不否定异族之能，引得学宫博士们纷纷颔首。
连一直闭目养神的孔门传人都缓缓睁开眼，露出赞许之色。
盖聂与卫庄这对师兄弟的辩论则带着少年人的锐气。
盖聂一袭白衣，长剑斜挎腰间，语气沉稳：“以武止戈，以礼化之。自身强大，何惧蛮夷？若一味设防，反显心虚。”
卫庄则一身玄衣，眼神桀骜，上前一步与盖聂并肩而立，却针锋相对：“非我族类，其心必异！强大亦需设防，否则养虎为患，悔之晚矣！”
两人在台上各执一词，引得台下鬼谷子捋须轻笑，眼中满是纵容。
最令人瞩目的当属蔺相如。
当淳于髡嘲讽赵国“胡服骑射，已失华夏之本，与蛮夷无异”时。
他缓步上前，青色袍角随动作轻扬，目光扫过全场。
最终落在淳于髡身上：“敢问淳于大夫，礼之本在于衣冠，还是在于安民？赵武灵王胡服骑射，非为效仿蛮夷，实为抵御匈奴，保境安民，使赵国百姓免于战火，这难道不是华夏之仁？”
他话锋一转，又看向晏婴：“晏大夫曾使楚，面对楚王戏言‘齐人善盗’，以‘橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳’喻水土之异，为何到了夷夏之事，便忘了因地制宜的道理？”
一番话怼得淳于髡面红耳赤，哑口无言，连晏婴都抚掌赞叹：“赵有蔺相如，可喜可贺。”
台下的平原君赵胜、赵括等人激动得起身鼓掌，赵雍、赵武更是面露红光。
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