青云宗执法弟子离去，围观人群也逐渐散开，但投向叶不凡的目光却多了几分审视与好奇。一个练气五层的散修，竟能在黑煞帮三个恶徒手下稍作抗衡，最后惊动执法队解围，这本身就不寻常。
叶不凡无视这些目光，握紧手中那枚粗糙的临时居住令牌，快步离开喧闹的街口。他需要尽快找个地方安顿下来，消化信息，提升实力。黑煞帮绝不会善罢甘休，那个刀疤脸离去时怨毒的眼神就是明证。
他在青木镇边缘地带，寻了一间名为“听雨轩”的廉价客栈。客栈虽简陋，但胜在清静，有最简单的隔绝阵法。支付了十块下品灵石作为三日的房费后，他住进了一间仅有石床、石桌的静室。
关上房门，布下预警禁制，叶不凡长长舒了口气。连日来的奔波、逃亡、激战，让他的精神一直处于高度紧绷状态。此刻终于有了一个相对安全的落脚点，疲惫感如潮水般涌来。
但他不敢放松。首先检查自身状态，与刀疤脸短暂交手，虽未受重伤，但灵力消耗不小，虎口崩裂的伤口也需要处理。他服下疗伤丹药，运功调息。
半个时辰后，状态恢复大半。他这才开始仔细研究那份花费十块灵石买来的苍茫山地图。玉简内的信息颇为详尽，不仅标注了地理，还简单介绍了各方势力。
青木镇，隶属青云宗管辖，是苍茫山外围一个重要的散修聚集点和物资中转站。镇内鱼龙混杂，除了青云宗设立的执事堂维持基本秩序外，还有黑煞帮、青狼会等几个本地帮派盘踞，争夺资源。而苍茫山脉深处，则妖兽横行，据说甚至有金丹期大妖存在，危险与机遇并存。
“青云宗……黑煞帮……”叶不凡默默记下这些名字。青云宗是此地霸主，需谨慎对待。黑煞帮则是眼前麻烦，必须尽快解决或避开。
他的目光在地图上扫过，最终停留在距离青木镇百里外的一处标记上——“黑风涧”。地图标注此地盛产一种名为“黑曜石”的一阶灵材，是炼制防御法器的辅料，常有散修组队前往采集，但也常有妖兽出没。
“或许，可以去那里碰碰运气，顺便避避风头。”叶不凡暗忖。采集矿石是他的老本行，而且有造化铲在手，效率远胜常人。既能赚取灵石，又能磨练实战，一举两得。
不过，在此之前，必须尽快提升实力。练气五层巅峰，还是太弱了。他取出那瓶聚气丹，倒出一颗服下。丹药入腹，化作一股暖流，滋养丹田。但效果……只能说差强人意。这种大众货色，对如今根基日渐扎实的他来说，助力有限。
“要是能自己炼丹就好了……”一个念头闪过。丹药价格昂贵，若能自给自足，将极大缓解资源压力。但他一没丹方，二没丹炉，三没经验，炼丹之术，谈何容易。
他下意识地摸了摸背后的造化铲。这铲子能“炒茶”、“炖灵液”，不知道能不能……炼丹？这个想法过于荒诞，连他自己都失笑摇头。
休息一晚，养精蓄锐。第二天一早，叶不凡决定先去镇内逛逛，了解更多信息，并采购一些必备物资。他依旧保持低调，将修为压制在五层中期。
青木镇白日里更加热闹。街道两旁店铺林立，地摊遍地。叶不凡先去了几家较大的杂货铺和书屋，花费不少灵石，购买了一份更详细的苍茫山灵草、妖兽图鉴，以及几本大陆通史和杂闻笔记。知识就是力量，了解这个世界是生存的第一步。
随后，他走进一家名为“百炼阁”的法器铺。店铺不大，墙上挂着各式刀剑，柜台里摆放着铃铛、小盾等法器，灵光闪烁。掌柜是个赤膊壮汉，正在火炉旁敲打一块烧红的铁胚，火星四溅，修为在练气八层左右。
“掌柜，请问可有丹炉出售？”叶不凡问道。
壮汉停下锤子，抹了把汗，打量叶不凡：“丹炉？最便宜的‘青木鼎’，五十下品灵石。好一点的‘三阳炉’，要两百灵石。道友是炼丹师？”
叶不凡咋舌，真贵！他摇了摇头：“初学乍练，想买个便宜的练手。”
“练手？”壮汉嗤笑一声，“炼丹可不是玩泥巴，没师傅带，没灵石烧，趁早死心。那边角落有几个报废的次品，十块灵石一个，你要就拿去，不过别说我没提醒你，那玩意炸炉了可别怪我。”他指了指墙角一堆布满灰尘的破烂。
叶不凡走过去看了看，果然是几个残缺不全、灵光黯淡的丹炉，有的甚至裂了缝。他本欲放弃，目光却被其中一个黑乎乎、毫不起眼、形状甚至有点像……水壶？的物件吸引。那东西非金非铁，入手沉重，表面光滑，没有任何符文印记，也感觉不到灵力波动，就像个凡铁疙瘩。
但不知为何，他体内的造化铲，却传来一丝极其微弱的、类似“渴望”的悸动。
“这个……也是丹炉？”叶不凡拿起那个“黑水壶”。
壮汉瞥了一眼，不在意道：“那玩意？不知道哪个遗迹里捡来的破烂，摆了几十年没人要。你想要，给五块灵石拿走，当个摆设还行。”
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