二楼包厢沉默了片刻，那道阴冷神识再次扫过叶不凡，带着审视和一丝警告意味。“一千二百。”
“一千五。”叶不凡毫不动摇。
最终，在叶不凡喊出一千八百灵石的高价后，二楼包厢放弃了竞价。钱楼主落锤，青铜碎片归叶不凡所有。交割时，他能感觉到那道阴冷神识一直锁定着自己，充满恶意。
“哼，想要，尽管来拿。”叶不凡心中冷笑，坦然交割了灵石，将青铜碎片收入囊中。碎片入手，炎灵钥传来一阵欢快的嗡鸣，两者气息隐隐相连。
拍卖继续，终于到了压轴环节。
钱楼主神色郑重地取出一个玉盒，打开后，里面是一张不知名兽皮制成的残图，色泽暗黄，边缘破损，上面用古老的朱砂绘制着模糊的山川地貌，中心有一个火焰标记。“此乃压轴之物，一张残缺的藏宝图，据考证，可能指向陨星沙漠深处某个失落的古城遗迹‘炎阳城’！此城传说与上古大宗‘流火宗’有关，价值无量！起拍价，三千中品灵石！”
全场瞬间沸腾！流火宗！失落古城！这两个词足以让任何修士疯狂！
“三千五！”
“四千！”
“五千！”
价格一路飙升，竞争异常激烈。不仅底层修士红着眼竞价，二楼包厢的大势力也纷纷出手。
叶不凡没有急于出价，他仔细感应着藏宝图的气息，同时留意着二楼那个阴冷包厢的动静。那包厢也出手了，每次加价都稳而狠，显示出志在必得的决心。
当价格被抬到一万二千灵石时，竞价者只剩下三家：叶不凡，二楼阴冷包厢，以及三楼一个从未出过声、此刻才第一次报价的神秘包厢。
“一万三千。”三楼包厢传出一个苍老平淡的声音，却带着一股无形的威压，让在场不少低阶修士呼吸一滞。
“金丹后期？”叶不凡目光一凝。看来这藏宝图吸引来的高手不少。
“一万三千五百。”阴冷包厢跟进。
“一万五。”叶不凡再次大幅加价，展现出势在必得的气势。他需要这张图，不仅是为了可能的机缘，更是为了摸清幽冥教的目标和动向。
价格突破两万大关后，三楼包厢沉默了，似乎觉得不值。只剩下叶不凡与阴冷包厢竞争。
“两万一千！”
“两万三千！”
最终，叶不凡以两万五千块中品灵石的天价，拍下了这张残图！这个价格，足以让一个小型宗门倾家荡产。全场寂静，所有人都用看怪物的眼神看着这个“筑基后期”的散修，猜测着他的来历。
交割完成，叶不凡能感觉到那道阴冷神识中的杀意几乎凝成实质。他毫不在意，在众人复杂的目光中，起身离开拍卖场。
他没有直接回客栈，而是在城内兜了几个圈子，确认无人跟踪后，才悄然变换容貌气息，从另一个方向回到“驼铃客栈”。一进房间，立刻布下重重禁制。
首先拿出那块青铜碎片。炎灵钥自动飞出，与碎片靠近时，两者同时亮起柔和的光芒，碎片上的锈迹缓缓脱落，露出下面更加清晰的火焰符文，一股精纯的火灵气息散发出来。同时，一段残缺的信息流入叶不凡脑海。
“炎阳城……核心阵钥……之一……”信息不全，但确认了这碎片是开启古城某处关键禁制的钥匙之一！而藏宝图指向的，正是炎阳城！
“果然如此！”叶不凡心中振奋。流火秘境、炎灵钥、青铜碎片、藏宝图、炎阳城……这一切都串联起来了！幽冥教的目标，很可能就是这座失落古城中的某物，或许与地炎之心同源，甚至更珍贵！
他展开兽皮藏宝图，仔细研究。地图绘制得十分抽象，许多标识与现今地貌差异巨大。但他结合之前购买的沙漠详图和自身对沙漠的了解，大致判断出，古城遗迹可能位于沙漠极深处一片被称为“死亡沙海”的绝地附近，那里环境极端恶劣，空间不稳，罕有人至。
“死亡沙海……看来要走一趟了。”叶不凡下定决心。这不仅是为了机缘，更是要阻止幽冥教的阴谋。他有预感，炎阳城中隐藏的秘密，可能关乎重大。
接下来的几天，叶不凡闭门不出，一方面研究藏宝图和青铜碎片的奥秘，另一方面则通过客栈小二和城中低阶散修，暗中打探关于“死亡沙海”和近期沙漠深处的异常消息。
反馈回来的信息不容乐观。死亡沙海近期空间波动异常剧烈，时常出现巨大的沙暴漩涡和海市蜃楼，有修士声称在幻象中看到了古城虚影。但同时，那里也成了沙盗和不明身份修士活动最频繁的区域，失踪事件频发。古驼城几大势力似乎也暗中组织了人手，准备前往探查。
山雨欲来风满楼。
这一夜，叶不凡正在静修，忽然眉头一皱，睁开双眼。他布在客栈外围的一道隐秘预警禁制被触动了！虽然极其微弱，但逃不过他的感知。
“终于忍不住了吗？”叶不凡嘴角勾起一抹冷意。他早就料到拍卖会后会被盯上，只是没想到对方如此沉得住气，直到现在才动手。
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