涌泉寺后山的邪阵虽破，但那股弥漫在空气中的紧张感并未随之消散，反而如同暴雨前的低气压，沉甸甸地压在每个人的心头。回到柳氏草堂后，一连数日，陈锋都有些心神不宁。识海中那盏心灯，经过那夜的感应与激荡，似乎更加凝实了些，对周围环境的感知也越发敏锐。他时常能捕捉到空气中一丝极淡的、若有若无的异样气息，如同水中滴入的一滴墨，虽迅速晕开难以追寻，却提醒着潜伏的危机并未远离。
柳先生更是深居简出，大部分时间都待在药房隔壁那间堆满古籍的书斋里，翻阅着那些纸张脆黄、散发着霉味的县志、府志乃至一些私家笔乘杂录，试图从故纸堆中找出“九菊一派”此次潜入福州更具体的图谋，以及那可能与闽王宫地脉相关的线索。
阿槿则一如既往地打理着草堂的日常事务，煎药、诊脉、照料草药，但细心如陈锋，还是能发现她眉宇间藏着一丝忧虑，调配药方时也比往常更加专注，甚至开始尝试根据林飞月道长留下的一些关于辟邪清心的药理提示，改良已有的方子。
这日午后，天气闷热，蝉鸣聒噪。陈锋帮阿槿将新采收的草药铺在竹匾上晾晒后，坐在廊下，再次翻开了爷爷的牛皮册子。他的目光停留在一页描绘着茶亭街风物的简陋草图旁，那里有几行爷爷用朱笔写下的小字注解：
“茶亭街，旧称‘茶亭’， 非因茶肆林立，实乃古时出城送别长亭所在，悲欢离合之气沉淀。街尾有‘一团和’茶楼，说书先生‘赛麻姑’在此讲《闽都别记》，于郑和经福州下西洋旧事尤详，然其言谈间，似对中洲岛、江心礁水文秘闻知之甚深，或非寻常说书人。”
茶亭街？说书先生？中洲岛？陈锋心中一动。爷爷的记载总是这样，看似随手笔记，却往往暗藏玄机。这“赛麻姑”对江中水文如此了解，是否与“九菊”觊觎的水口之地有关？他想起那夜在鼓山，林飞月道长曾言及“九菊”可能也在测绘地脉。或许，这市井之中，反而藏着意想不到的线索。
他将自己的发现与猜测告诉了柳先生和阿槿。
柳先生沉吟片刻，捋须道：“茶亭街鱼龙混杂，三教九流汇聚，确是打探消息的好去处。‘赛麻姑’此人，我亦有耳闻，据说见识广博，尤擅讲本地风物传奇。去听听无妨，但需格外小心，勿要暴露意图，打草惊蛇。”
阿槿有些不放心：“锋哥，我同你一起去吧，也好有个照应。”
陈锋摇摇头：“人多反而惹眼。我独自去，扮作寻常听客，更不易引人注意。你留在草堂，万一柳伯伯或林道长有事寻来，也好支应。”
商议已定，次日一早，陈锋戴上顶鸭舌帽，便溜溜达达出了门，融入了福州城清晨熙攘的人流中。
茶亭街离三坊七巷不算太远，穿过几条青石板路，拐过几个弯，一股不同于药草清香的、混杂着茶叶、早点、汗水和市井喧嚣的气息便扑面而来。街道不宽，两侧是挤挤挨挨的店铺和摊贩，卖鱼丸的、卖锅边的、卖木桶的、卖糖葫芦的……吆喝声、讨价还价声、孩童哭闹声交织成一曲生动的市井交响。空气湿热，阳光透过瓦楞间隙，在湿漉漉的石板路上投下斑驳的光影。
陈锋压了压帽檐，不动声色地观察着四周。他放缓脚步，看似随意地浏览着摊贩上的杂货，耳朵却仔细捕捉着过往行人的只言片语，同时暗暗运转心灯，感应着空气中是否残留有异常的气息。
走了约莫一炷香的功夫，街尾一处较为开阔的拐角，一座二层木结构茶楼出现在眼前，黑底金字的招牌上写着“一团和”三个大字。茶楼里已经坐了不少茶客，喧哗声、茶碗碰撞声不绝于耳。大厅前方，设有一个半尺高的小小讲台，台上摆着一张条案，一把折扇，但说书先生尚未登场。
陈锋找了个靠角落的僻静位置坐下，要了一壶最便宜的茉莉花茶，慢慢啜饮着，目光看似落在窗外街景，实则留意着茶楼内的动静。
约莫过了半个小时，茶楼内喧哗声渐小，一位身穿藏青色长衫、手持折扇、年约五旬、面容清瘦、眼神却透着一股精明的老者，踱着方步走上讲台。他便是“赛麻姑”。醒木一拍，满堂寂静。
“各位老少爷们，今日不说那《七侠五义》，也不表那《隋唐演义》，单说咱福州城自家门口的奇事——郑和爷三下西洋，驻泊太平港的典故！”赛麻姑嗓音洪亮，带着特有的福州官话腔调，瞬间抓住了所有茶客的注意力。
他口若悬河，从郑和宝船的规模，讲到带来的奇珍异宝，又讲到当年太平港（今台江一带）万帆云集的盛况，引人入胜。陈锋仔细听着，发现这位说书先生确实对福州港、闽江水道乃至罗星塔（俗称磨心塔，位于马尾）、中洲岛、金刚腿等处的历史变迁、水文特点如数家珍，甚至提到了一些民间关于江中暗礁、漩涡的诡异传说。
当讲到郑和船队如何凭借对水文的熟悉，避开暗礁险滩时，赛麻姑压低了声音，故作神秘道：“诸位可知，为何郑和爷能屡次化险为夷？除了朝廷颁发的海图，据说，还因他身边有位异人，善观星象，更精通水脉感应之术，能预知水下潜流暗礁之变！这等奇术，据说与我闽中古越族流传的驭水秘法颇有些渊源，可惜啊，后世失传喽……”
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