连续几天如同附骨之疽般的袭扰，虽然单次造成的损失不大，但累积起来的效果却开始显现。哑巴谷内，瓦岗军与“过山风”部下之间的气氛愈发微妙。
瓦岗军自诩正规，看不起“过山风”这群乌合之众的散漫和匪气。而“过山风”的部下则觉得瓦岗军规矩太多，架子太大，尤其是粮草物资分配上，明显偏向瓦岗本部，更让他们心怀不满。
我们刻意制造的那些“误会”和“栽赃”，如同投入火药桶的火星，不断加剧着这种对立。
这天下午，谷内终于爆发了一次不大不小的冲突。起因是“过山风”手下的几个悍匪偷喝了瓦岗军储藏的酒，被巡哨的瓦岗士兵发现，双方由口角迅速升级为拳脚，进而演变成了数十人的械斗。虽然很快被闻讯赶来的周副将和“过山风”这边的二当家强行弹压下去，但双方都各有损伤，积怨更深。
“贺哥，他们快打起来了！”负责监视的侯三兴奋地回报，“咱们再加把火？”
“火候差不多了。”我摇了摇头，“再逼太紧，反而可能让他们同仇敌忾。现在要做的，是让他们把注意力从我们身上移开，转向内部。”
我下达了一个新的指令：暂停所有主动袭击。游猎组后撤，只保持远距离监视。我们要营造出一种“袭扰者已被驱离或知难而退”的假象。
果然，随着我们停止活动，哑巴谷内紧张的对峙情绪似乎有所缓和。但底层士兵之间互相敌视的眼神和偶尔的推搡辱骂，显示矛盾并未消失，只是被暂时压抑了。
也就在我们停止袭扰的第二天，青龙山的大当家，“过山风”本人，在一群凶悍亲卫的簇拥下，终于抵达了哑巴谷。
侯三在远处山头上，用我让李政想办法弄来的单筒千里镜，仔细观察着。
“好家伙，排场不小！”“过山风”是个身材不高但极其敦实的汉子，满脸横肉，目光凶悍，骑着一匹神骏的黑马，顾盼间匪气十足。他与周副将在谷口见面，双方表面上客客气气，但隔着老远都能感觉到那种互不买账的疏离感。
“过山风”的到来，意味着敌人的最终决策层已经到位。总攻，随时可能开始。
我们必须知道他们具体的进攻时间和路线！
“侯三，”我看向他，“最后，也是最危险的任务。想办法，抓一个知道核心计划的人回来！瓦岗军的军官，或者‘过山风’身边的亲信！”
侯三舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪过一丝狠色：“明白！我亲自去！”
这天夜里，侯三带着游猎组全部人手，再次如同暗夜中的毒蛇，悄无声息地潜向了哑巴谷。他们的目标，是“过山风”带来的一名亲信头目，此人负责掌管“过山风”的贴身卫队，必然知晓核心机密。
过程极其凶险。侯三等人利用瓦岗军与土匪部队结合部防御的漏洞，潜入了“过山风”所部的营地附近。他们耐心等待，直到后半夜，那名头目出来解手落单时，才骤然发难！以两人受伤的代价，成功将其制服并拖出了营地。
当我们在一处预先约定的隐蔽山洞里见到这个被捆成粽子、满脸惊恐的土匪头目时，我知道，我们可能拿到了决定胜负的关键筹码。
经过连夜审讯，我们得到了至关重要的情报：联军决定在两天后的拂晓，同时对管城发动进攻！瓦岗军主攻防守相对严密的西、南两面，进行牵制和佯攻；而“过山风”的主力，则利用其熟悉山地地形的优势，主攻防御薄弱的北面！他们甚至已经探明了几段北城墙年久失修、易于攀爬的地点！
情报确认，危机已迫在眉睫！
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