黑雾泽，血瘴林。
这里终年弥漫着猩红色的雾气，林中不见天日，只有奇形怪状的妖木虬结盘绕，枝干间悬挂着不知名兽类的骨骸，风过时发出空洞的呜咽。
林深处有一座以白骨为基、兽皮为帐的营地。营地中央，一顶格外宽大的帐篷内，烛火摇曳。
烛是“阴烛”——以百年尸油为脂，掺入迷魂花粉点燃，火光泛着诡异的幽绿色，映得帐内人影幢幢，如在幽冥。
主位上，斜倚着一个年轻男子。
他约莫二十出头模样，面色是一种久不见天日的苍白，五官其实颇为俊秀，但眉眼间那股挥之不散的阴柔邪气，却让人看了心头泛冷。他身穿墨紫色锦袍，袍摆绣着扭曲的鬼面纹路，此刻正懒洋洋地把玩着手中一枚玉佩。
正是秦绝送出的那枚漆黑眼瞳玉佩。
“绝情谷……秦绝……”年轻男子轻声念着，声音有些细，带着奇异的黏腻感，仿佛毒蛇滑过枯叶，“都被关进思过崖了，还能送出这样的‘礼物’，倒是小瞧他了。”
下首跪着一名黑袍老者，闻言恭敬道：“少宗主，秦绝如今是困兽之斗，此计虽险，却正中我们下怀。那苏晚晴的剑意特征，与‘玄阴剑体’的描述确有几分相似，若真能得手，对少宗主的《九阴采元功》突破第七重，大有裨益。”
年轻男子——阴傀宗少宗主阴九烛，闻言唇角勾起一抹邪异的笑。
“玄阴剑体……嘿。”他眼中闪过一丝贪婪，“百年来也就出了三个，上一个还是寒月剑宗那位太上长老，如今已是元婴后期的大剑修。若这绝情谷的小丫头真有这等潜质，秦绝这礼，可就送得太重了。”
他坐直身子，幽绿烛光在他脸上跳动：“画像呢？”
黑袍老者连忙奉上一卷兽皮。阴九烛展开，目光落在画中女子身上。
画像是用法术拓印的，虽不甚清晰，却已能看出画中人清冷绝俗的容貌，尤其那一双眸子，即便隔着画像，也仿佛有寒意透出。画侧还附有几行小字，详细描述了苏晚晴展露过的剑意特征：冰寒、纯粹、隐有锋鸣。
“啧。”阴九烛指尖拂过画像中女子的脸庞，眼神越发炙热，“果然是好鼎炉。这般容貌，这般资质……比父亲赏我的那几个炉鼎，强出何止十倍。”
他收起画像，看向黑袍老者：“绝情谷现在什么情况？秦绝说防卫有隙，可属实？”
“回少宗主，属下已核实。”老者道，“秦绝倒台，其派系遭清洗，各堂派系正在争抢空出的权位，内斗激烈。戒律堂、执法堂精力多被牵扯在内务整顿上，对外的警戒虽未明面放松，但内部协调混乱，确有空子可钻。”
“而且，”老者压低声音，“秦绝还提供了一个‘内应’的线索——器堂一位姓郑的执事，早年曾欠下黑市巨债，是秦绝暗中替他摆平的。此人如今见秦绝倒台，正惶恐不安，我们可以此要挟，让他行个方便。”
阴九烛眼中精光一闪：“哦？具体能行到什么程度？”
“此人掌管器堂西南侧门的进出核验，每月初七、十五、廿三，有运送废料的车队出入，守卫最是松懈。我们可以混入车队，悄然入谷。他还能提供苏晚晴近三日的详细行踪——此女每日辰时去剑阁，午时在膳堂用饭，申时后通常回药堂后山练剑，路线固定。”
阴九烛满意地笑了：“秦绝这人，倒是把路都铺好了。他想要什么？”
“事成之后，他要我们帮忙……除掉那个叫林轩的药堂弟子。另外，若有可能，制造些混乱，牵扯到正在与他派系争斗的那些长老身上。”老者道。
“胃口不小。”阴九烛嗤笑，“不过，若真能得到玄阴剑体，帮他杀个小角色、搅搅浑水，倒也值得。”
他站起身，在帐中踱了两步，幽绿烛光将他的影子拉得细长扭曲，如妖魔乱舞。
“三日后，就是十五。”阴九烛停下脚步，眼中邪光大盛，“准备一下，本少宗主要亲自去一趟绝情谷。”
老者一惊：“少宗主，您亲自去？这太冒险了！绝情谷毕竟是千年剑宗，万一……”
“万一什么？”阴九烛瞥了他一眼，目光阴冷，“一个内斗不休、连自家弟子都能被我们摸清行踪的剑宗，有什么可怕的？况且……”
他舔了舔嘴唇，笑容愈发瘆人：“这样的极品炉鼎，交给手下人去采，本少宗可不放心。我要亲眼看着她挣扎，看着她绝望，看着她那身清冷的剑意……一点点染上我的阴元之气。那滋味，定然美妙至极。”
帐内烛火猛地一跳。
老者不敢再劝，深深低下头：“是……属下这就去安排。”
“记得带上‘锁阴链’和‘合欢烟’。”阴九烛坐回主位，重新拿起那枚黑色玉佩把玩，语气轻描淡写，却字字残忍，“玄阴剑体反抗起来可不容易，得有些准备。还有，让‘影傀’也跟着，万一失手……总要有人断后。”
“属下明白。”
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