辰时三刻，守静阁。
沉星木的纹理在晨光透入的微光中显得愈发深邃玄奥，将阁内映照得如同黄昏。白长老依旧坐在她的位置上，面前那杯新换的清水，水面平滑如镜。
昨夜子时那转瞬即逝的冰寒悸动，如同投入她心湖的一粒细沙，漾开的涟漪至今未完全平复。她枯槁的手指悬在杯沿上方三寸，指尖有极其微弱、几乎看不见的灵光流转，仿佛在追索、解析着残留在空气中那丝已然淡到极致的气息。
“冰魄初成，锋芒暗藏……”她再次低声重复昨夜的话语，浑浊的眼底却闪过一丝罕见的、近乎困惑的微光。
不对。
昨夜那丝泄露的气息，其本质……似乎比她最初判断的，还要深一些。不仅仅是“冰心剑魄”将成的迹象，更隐约触及了某种……更高层次的“冰之真意”的边缘。虽然被一股极其高明、近乎“空无”的力量强行拦截、打散、遮掩，但那惊鸿一瞥的“质”，却难以完全抹去。
一个炼气期的外门女弟子，纵有“剑心通明”之质，又得“星涡寒魄”这等奇物相助，能在筑基前凝成“冰心剑魄”已是惊世骇俗，如何能触及“真意”层次？那绝非天赋或资源可以解释，更似……某种与生俱来的“本源”被短暂唤醒。
更令她在意的是那股遮掩的力量。绝非绝情谷任何已知功法路数，也非魔道邪功，其意韵高渺空寂，却又带着一种难以言喻的“包容”与“掌控”，竟能将那触及“真意”边缘的异象波动压制到近乎于无！若非她修为已至元婴后期，神魂又与守静阁阵法相连，对谷内一切异常波动敏感到了极致，恐怕也会将其忽略。
是谁？药堂那姓刘的小子？绝无此能。那林轩？
白长老的脑海中浮现出那个总是脸色苍白、温吞有礼的药堂弟子形象。问心镜下，此子心渊如潭，藏有“空寂”之意。难道……
她指尖的灵光微微一顿。
若真是此子出手遮掩，那他的修为、来历、目的……便远比表面看来复杂千倍。他能做到如此地步，至少需有远超筑基、甚至可能触及金丹的手段与见识！可他入宗三载，记录分明，根底清白……
除非，记录是假，根底是假，连那重伤虚弱的表象……也是假。
白长老缓缓收回手指，杯中之水平静无波，倒映着她古井无波的面容，但她的心绪，却因这一缕泄露的气息与一个可能的猜测，掀起了细微的波澜。
“师姐。”孙长老的声音从阁外传来，带着一丝不易察觉的紧绷。
“进来。”
孙长老与赵长老联袂而入，两人面色都比昨日更加凝重。
“师姐，昨夜之事……”孙长老开门见山，显然他们也都捕捉到了那丝异常，且一夜未眠，反复探查推敲。
“坐下说。”白长老指了指对面的蒲团。
“那丝气息，虽微弱到极点，且一闪即逝，但性质……”赵长老坐下后，眉头紧锁，斟酌着词句，“……极其特殊。非寻常突破之象，更似……某种‘本源’悸动。方向确指药堂无疑，时间也与苏晚晴宣布闭关的节点吻合。”
孙长老接口，语气沉肃：“我以元婴神识反复扫描药堂区域，包括刘师弟常去的几处炼丹静室和后山，皆未发现大规模灵力汇聚或异常波动残留。要么是突破过程极其短暂平和，要么……便是有人以极高明的手段，将绝大部分动静都‘抹去’了。”
“抹去？”赵长老看向孙长老，“孙师兄的意思是……”
“我不确定。”孙长老摇头，“但若真如我们猜测，苏晚晴在筑基前凝成了‘冰心剑魄’，此等突破，纵有‘星涡寒魄’辅助，也绝不可能毫无波澜。至少，药堂附近的冰属性灵气会短暂汇聚，温度会显着下降。可这些迹象……要么极轻微，要么被巧妙地伪装成了药堂炼丹或处理寒性药材的常态。”
他顿了顿，看向白长老：“师姐，您修为最高，感知最为敏锐。昨夜那气息……您可还察觉到了其他异常？譬如，除了冰寒之意，是否还有其他性质的灵力参与？或者，是否有……空间波动、阵法遮掩的痕迹？”
白长老沉默片刻，缓缓道：“冰寒之意，纯粹而高渺，触‘真意’之边。遮掩之力，空寂而深广，非本谷传承。二者纠缠刹那，归于虚无。”
非本谷传承！
孙、赵二人瞳孔骤缩。这句话，比任何猜测都更令人心惊！谷内竟有外人，或者说，身怀非绝情谷传承的“高人”，在暗中出手，为苏晚晴遮掩突破异象？此人是谁？目的何在？与苏晚晴是何关系？
“难道……是谷外势力已悄然潜入至此？还是说……”赵长老声音干涩，想到了一个更可怕的可能，“谷内早有其他传承的暗子潜伏，而这苏晚晴，便是其选中之人？”
这个猜测让三人都陷入了短暂的沉默。若真如此，那苏晚晴这个“祭品”的身份，以及其背后可能牵扯的“钥匙”传闻，便更加复杂和危险了。
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