巳时五刻。
绝情崖前的广场像一只被填满的巨碗——碗底是黑曜石铺就的平整地面，碗壁是环绕广场的七十二级阶梯式观礼席，碗中盛着的，是近万颗沉默跳动的心脏。
凌玄站在引渡执事等候区，微微抬首，目光平静地扫过这片被精心布置的“剧场”。
他的位置在祭台右侧下方，角度略偏，却能看清整个广场的格局。正前方九丈处，血色祭台如一头匍匐的巨兽，此刻正收敛着爪牙，但台面上那些暗红纹路在午前阳光下泛着湿润的光泽，仿佛刚刚饮过血。
祭台呈八角形，每个角都立着一根合抱粗的玄铁立柱，柱顶嵌着人头大小的“引灵晶石”。此刻晶石尚未激活，但内部隐约有光晕流转，如同沉睡巨兽缓缓睁开的眼睛。
以祭台为圆心，广场被划分为三个环形区域。
最内圈是直径三十丈的“仪式区”，地面刻满了繁复的阵纹，此刻泛着淡金色的微光。除祭台外，只摆放着三样东西：主持者高台、供桌、以及凌玄所在的引渡执事等候区。这片区域此刻只有四个人——秦绝站在高台上调整呼吸，两名戒律堂执事守在供桌两侧，还有凌玄自己。
中间环是“贵宾区”，呈扇形向外辐射。这里坐着来自各方的宾客：寒月剑宗的冷月仙子坐在最靠近祭台的左侧，月白衣裙纤尘不染，手按剑柄，眼神清冷；天枢门的钱长老坐在右侧，胖脸上挂着和气的笑容，小眼睛却不时扫过祭台血纹，闪过精明的光；听雨楼的柳如音坐在钱长老身后一排，面纱遮脸，怀中古琴横放膝上，指尖偶尔轻触琴弦，发出几个不成调的散音。
更外围的宾客区，则坐着赤炎宗、百草门等附属势力的代表，以及一些有名望的散修。他们大多沉默，偶尔低声交谈，目光中都带着审视——既是审视这场大典，也是审视绝情谷如今的虚实。
最外圈，才是绝情谷弟子的观礼区。
药堂、剑阁、丹堂、符堂、器堂、执事堂、戒律堂……各堂弟子按所属区域就座，穿着统一的礼服，挺直脊背，目视前方。没有人交谈，没有人左顾右盼，连呼吸都刻意压低，仿佛怕惊扰什么。
近千人坐在那里，却安静得像一片石林。
凌玄的目光在药堂区域停留了一瞬。
张诚、李茂、赵小月坐在最后一排的边缘，三个年轻人都脸色苍白，拳头攥得紧紧的。张诚的嘴唇抿成一条线，李茂低着头不敢看祭台，赵小月的眼眶通红，却倔强地瞪着前方。
他们旁边，墨离坐在杂役代表区最不起眼的角落，低垂着头，仿佛在打瞌睡。但凌玄知道，他的灵识正以极其隐蔽的方式，覆盖着整个广场的每一个角落。
收回目光，凌玄重新望向祭台顶端。
那里，苏晚晴已经站立了近半个时辰。
红衣在午前渐烈的阳光下红得刺眼，九尺拖尾在青石地面上铺开，如同一道从她脚下流淌出的血河。她背对观礼区，面朝绝情崖的方向，站姿挺拔如松，脖颈修长，发髻上的赤金凤簪反射着锐利的光芒。
风吹过广场，卷起细微的尘土。
她的衣袂微微飘动，额前的碎发拂过脸颊。
但她的身影，纹丝不动。
如同一尊已经在那站了千年的雕像。
午时差三刻。
广场上的寂静，开始出现细微的裂痕。
不是声音的裂痕——依旧没有人说话。而是目光的裂痕。
那些原本规规矩矩目视前方的目光，开始有了游移，有了焦点，有了重量。
绝大多数目光，都聚焦在祭台顶端那袭红衣上。
药堂区域，许多弟子眼中流露出不忍。他们认识苏晚晴，知道这位平日里清冷少言却从不欺压同门的师姐。有人低下头，不敢再看；有人闭上眼睛，嘴唇微微颤动，似在默念什么；有人死死盯着，眼中渐渐泛起血丝。
剑阁区域，气氛更加复杂。不少女弟子眼眶发红——她们中的一些人，曾与苏晚晴一同练剑，见识过她那手惊艳的“秋霜剑法”。有人别过脸去，有人握紧了腰间的剑柄，有人嘴唇翕动，无声地说着什么。
但也有一些目光，带着别样的意味。
戒律堂区域，秦绝的几名心腹弟子坐得笔直，嘴角却噙着若有若无的冷笑。他们的目光偶尔扫过凌玄所在的等候区，带着毫不掩饰的讥诮——看吧，这就是跟秦师兄作对的下场。
宾客区那边，目光则更加赤裸。
天枢门钱长老侧过头，对身旁的听雨楼柳如音低声道：“柳道友，你看这绝情谷，为了场大典，倒是舍得下本钱。这祭台的用料，这阵法的布置，怕是掏空了半个库房吧？”
柳如音面纱下的声音清冷：“绝情谷三百年未举行证道大典，此番自然要办得隆重些。”
“隆重是隆重，”钱长老嘿嘿一笑，小眼睛眯成缝，“就怕……太过隆重，反倒容易出岔子。”
柳如音没有接话，只是指尖在琴弦上轻轻一拂。
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