“锈带”的“工作”日复一日，如同在生锈的巨兽肠道中蠕行。机油与金属粉尘混合的污浊空气，单调重复的搬运与清理，监护员冰冷无情的扫描，构成了林凡全部的世界。他像一颗被投入泥潭的石子，沉默、顺从，所有的棱角与光芒都被厚重的尘埃掩盖。只有在无人察觉的间隙，那缕通过身份牌接口连接方舟内网的意识触须，才会如幽魂般在数据的海洋中悄然游弋，贪婪地捕捉着每一个可能与“能源潮汐周期”相关的碎片信息。
公开的能源调度日志、维护部门的非加密通讯、甚至低级船员抱怨能源配给削减的牢骚……都被他纳入推演。混沌符文如同最精密的星象仪，在意识海中构建出复杂的模型，反复演算。三天后，他得出了结论：下一个“能源潮汐低谷期”，将在十七个标准时后出现，持续约四十三分钟。这是方舟进行长距离跃迁后，能源核心进行周期性“缓充”的窗口，届时非关键区域的供能将降至最低，监控系统的灵敏度也会出现短暂下滑。
机会只有一次。时间、地点、方式，都已明确。剩下的，就是赌上一切的执行。
低谷期来临前的最后一个“工作日”，林凡如常完成分配的任务，在监护员的押送下返回位于“锈带”边缘的狭窄居所——一个由废弃管线维修舱改造的、仅能容身的金属盒子。抑制力场在舱门关闭后如期开启，将内外隔绝。
林凡没有休息。他盘膝坐在冰冷的金属地板上，意识彻底沉入体内。混沌符文以前所未有的温顺姿态缓缓旋转，中心那点创生之种散发出柔和而坚韧的光芒，如同在暴风雨前夜蓄力的深海珍珠。他将从“锈带”环境中汲取的、充满衰败与惰性气息的残渣能量，以及方舟内网中弥漫的那种冰冷、压抑的“集体焦虑”意念，全部引导入符文，进行着最后的凝练与提纯。不是增强力量，而是极致的内敛与伪装，将自身存在感降至最低，如同一块没有生命的矿石。
时间一分一秒流逝。当腕带式计时器（莉娜偷偷塞给他的简陋装置）指向预定时刻前五分钟，林凡睁开了眼睛。眸中混沌光芒一闪而逝，归于死寂般的平静。
他站起身，走到舱门旁的墙壁前。这里有一处不起眼的、用于检修内部线路的接口面板，权限极低，通常只能查询基本环境参数。但此刻，在林凡的混沌感知中，面板后方那些粗劣的、布满了能量泄漏点的老旧线路，与青鸾留下的那个隐秘数据接口之间，存在着一条极其细微的、因能量波动而形成的瞬时“共振通道”。这是他在过去几天里，通过无数次微操能量感应，结合“守夜人”数据库中的古老工程技术，悄然“腐蚀”出来的临时路径。
他伸出食指，指尖一缕凝练到极致的混沌能量探出，并非强行突破，而是模拟出与当前低谷期能源频率完全一致的、微弱的波动，如同钥匙插入生锈的锁孔，轻轻“叩击”在那条共振通道上。
“嘀……”一声几不可闻的轻响。面板屏幕极其短暂地闪烁了一下，跳过一个无法识别的错误代码，随即恢复原状。但林凡感知到，身份牌内部那个加密接口，被短暂激活了更高级别的权限，与“档案馆”区域的某个废弃备用接口建立了极其不稳定的单向链接。链接如同风中残烛，随时会断。
足够了。他需要的是一个“坐标”和“身份认证”的瞬时欺骗。
低谷期准时到来。舱室内的照明灯光肉眼可见地黯淡了一成，抑制力场的嗡鸣声也降低了频率。监护员的外部扫描间隔，从三十秒延长到了四十五秒。
就是现在！
林凡身形微动，并非撞向舱门，而是如同融入阴影般，紧贴在内壁的金属板上。混沌符文全力运转，将自身的气息、热量、甚至质量感都收敛到极致，模拟出与周围环境完全一致的“背景辐射”状态。同时，他引导着那缕维持数据链接的混沌能量，向方舟的底层安全协议发送了一段经过精心伪造的、包含临时权限代码和“内部设备检修”指令的虚假信息流。这是一场豪赌，赌的是方舟安全系统在能源低谷期的反应迟滞，以及“裁决者”对“锈带”这种边缘区域的不屑一顾。
一秒，两秒，三秒……
“咔哒。”
一声轻微的机括声。厚重的舱门，竟然向内滑开了一道仅容侧身通过的缝隙！外部走廊的昏暗光线透了进来！
成功了！权限欺骗和能量伪装起了作用！系统将他的“消失”判定为短暂的信号干扰或设备故障！
林凡没有丝毫犹豫，如同鬼魅般闪出舱室，反手轻轻将舱门推回原位。走廊空无一人，只有远处管道中传来的、愈发低沉的能源流动声。他根据脑海中记忆的方舟结构图（来自“守夜人”数据库碎片和日常观察），选择了一条最偏僻、布满废弃管线和冷凝水的维护通道，身形如烟，悄无声息地向能源核心区的方向潜去。
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