“那就加快工程进度！”萧辰猛地站起身，眼中闪过一丝决绝，“郑渠，我给你重新定下工期——二十日！二十日之内，水渠必须通水！”
郑渠脸色瞬间一白，语气带着几分艰难：“殿下，这……这太困难了！就算所有人不眠不休地干活，恐怕也难以完成啊！”
“没有退路了。”萧辰紧紧盯着郑渠，语气沉重，“你应该清楚，二十日通水，我们就能及时灌溉冬小麦和土豆，明年就能有收成，就能彻底摆脱粮食困境；若是无法按时通水，一旦断粮，所有的努力都将前功尽弃，云州也将彻底陷入绝境。”
巨大的压力如同泰山般压在每个人的心头，但也激发了所有人的斗志。水利工地上，爆发出了惊人的能量。
萧辰亲自带队，冲到了劳作的最前线。每日天不亮，他就第一个赶到工地，拿起宽刃镐奋力挖掘，扛起土筐往返运土；直到天黑透了，才最后一个离开工地。他与普通劳力同吃同住，一样的粗茶淡饭，一样的挥汗如雨。手上磨出了密密麻麻的血泡，血泡破了结痂，结痂又被磨破，反复几次后，手上结出了厚厚的茧子；肩膀被扁担压得红肿溃烂，他只是用一块粗布简单包裹一下，就继续投入劳作，没有丝毫怨言。
楚瑶、老鲁、赵虎等核心幕僚，以及卫所的官兵们，也纷纷放下手中的事务，全部赶到水利工地，与流民们一起并肩劳作。皇子和官员们都如此拼命，流民们心中的抱怨和疲惫瞬间消散，取而代之的是满满的斗志和干劲。工地上的号子声喊得更响了，劳力们的动作也更快了，工程效率奇迹般地提升了一大截。
第十日，蓄水池的挖掘深度达到了八尺，坑底已经渗出了湿润的泥土，再过几日就能挖到预定的一丈深度；
第十五日，五里长的主渠已经挖通了三里，砌筑石块的匠人也开始在渠壁铺设石块，加固渠身；
第十八日，三级抬水所需的水车也全部架设完成，巨大的水车矗立在渠边，等待着通水的那一刻。
然而，粮食短缺的问题，终究还是没能彻底解决。第十九日清晨，工地旁的粥棚里，熬煮的粥稀得能清晰地照见人的影子，碗里几乎看不到几粒米。劳力们默默地喝着稀粥，没有人抱怨，也没有人说话，但他们眼中难以掩饰的绝望，却像一根针一样刺痛着每个人的心。
胡大川匆匆找到了萧辰，手里捧着一个小小的布包，脸上带着几分急切和担忧，将布包递到萧辰面前：“殿下，这是小人家中最后一点存粮，约莫有十斤小米，您……您收下吧，多少能帮衬一点。”
“把这些小米分给工地上最弱的妇孺和孩子。”萧辰轻轻推开了他的手，语气平静，“我还能撑得住，不用为我担心。”
“殿下！”胡大川“噗通”一声跪倒在地，眼眶通红，声音哽咽，“您要是倒下了，云州可就真的没希望了！您多少吃一点啊！”
萧辰弯腰扶起胡大川，拍了拍他的肩膀，语气坚定：“放心，我不会倒下。云州还需要我，百姓还需要我，我怎么可能倒下。”
他走到工地的高处，目光扫过下方疲惫却依旧在坚持劳作的人群，深吸一口气，用尽全力朗声道：“诸位乡亲！大家再坚持一日！只要再坚持一日，明日此时，水渠就能正式通水！本官在此立誓——水通之日，咱们杀猪宰羊，好好犒劳大家！明年今日，云州的粮仓必将满溢，每个人都能吃饱穿暖，再也不用受饥饿之苦！”
萧辰的声音虽然沙哑，却带着一股不容置疑的力量，穿透了清晨的薄雾，传到了每个人的耳朵里。人群先是短暂的沉默，随即爆发出一阵震耳欲聋的吼声：“干！拼了！为了殿下，为了云州，拼了！”
最后一日，所有人都拼尽了最后一丝力气。
郑渠的嗓子已经喊哑，发不出半点声音，只能用手势比划着，指挥着众人劳作；抬石头的汉子们，肩膀被扁担磨得血肉模糊，却依旧咬着牙，死死地攥着扁担，不肯松开；砌筑渠壁的匠人们，手指被石块磨破，鲜血染红了灰白色的石缝，却只是用袖子擦了擦，继续专注地砌着石块。
夕阳西下，金色的余晖洒在水利工地上。随着最后一块闸板被稳稳地安装到位，整个水利工程终于宣告完工。
郑渠颤抖着双手，走到闸绳前，深吸一口气，猛地拉下闸绳。
“开闸——！”他用尽全身力气，喊出了这两个字，声音嘶哑却充满了激动。
沉重的闸板缓缓升起，蓄水池中积蓄的雨水，以及之前从黑风河引来的河水，如同脱缰的野马，顺着修好的渠道奔涌而出。水流奔腾向前，经过一级水车时，带动水车缓缓转动，将水提升到第二级；再经过第二级水车，提升到第三级；最终，清澈的河水顺着主渠，流入了西区最高处的那片旱田。
干裂的土地如同久旱逢甘霖的旅人，贪婪地吮吸着来之不易的水分。水流顺着田垄缓缓蔓延，所过之处，灰白色的干土逐渐被浸润成深褐色，焕发出勃勃生机。
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