赵虎的怒吼震得人耳膜发疼，孙二狗吓得魂飞魄散，再也不敢隐瞒，哭着招供：“是……是同营的王铁柱！王铁柱以前是正经的铁匠，懂这些机巧活儿！小人跟他商量，说要是能拿到好成绩，就把赏银分他一半，他就答应帮我改弩了……”
事情很快就上报到了萧辰那里。
“按军规，考核舞弊、弄虚作假者，杖责三十，降一级军衔，已得的奖赏全部追回。”楚瑶翻看着手中的《龙牙军军规条例》，眉头紧锁，“但这次他们涉及私自改装军械，性质比单纯的考核舞弊更严重，必须从严处置。”
萧辰沉默了片刻，指尖轻轻敲击着桌面，目光深邃：“传我的命令，让全体龙牙军士兵，立刻到校场集合。”
午时的阳光正好，校场上却气氛凝重。孙二狗和王铁柱被两名执法兵反绑在木桩上，脸色惨白如纸；那架被私自改装的“破风”弩，就摆在两人面前的木桌上，供所有人查看。萧辰亲自走到桌前，拿起那架弩，向全场士兵讲解被改动的地方，又让李二狗用这架改装弩和另一架正常的“破风”弩，各射十箭做对比演示。
结果一目了然——用改装过的弩射箭时，李二狗十箭全中靶心，箭箭精准；而用正常的弩时，他只射出了七箭靶心。如此明显的差距，让全场士兵都倒吸了一口凉气。
“你们都看到了？”萧辰放下手中的弩，指着远处的靶心，声音冰冷，“这就是作弊的‘威力’。可我问你们，战场上，敌人会给你们作弊的机会吗？你们的弩要是在战场上坏了，你们能当场改装出这样的滑槽吗？”
他走到孙二狗面前，居高临下地看着他，眼神里没有丝毫怜悯：“想要赏银，没问题。靠真本事去挣，靠训练的汗水去换，我萧辰从不亏待有功之人。可你偏偏要走歪路，弄虚作假！你骗的不是我，不是赵将军，而是你自己，是你身边这些同生共死的兄弟！今天你能改弩骗成绩，明天上了战场，你是不是也想骗敌人？骗他们别杀你？是不是也想骗战友？骗他们‘我的弩坏了，你们先上’？”
孙二狗哭得泪流满面，不停地磕头：“殿下……小人知错了……小人真的知道错了……小人就是穷怕了，想多挣点钱寄回家里，给老娘治病……求殿下再给小人一次机会……”
“你有老娘要养，别人就没有亲人要牵挂吗？”萧辰厉声打断他，声音响彻校场，“李二狗的老娘还在乡下种地，刘猛家里还有三个嗷嗷待哺的弟弟妹妹，陈石头的老爹瘫痪在床，需要钱治病——军营里的兄弟，谁不缺钱？谁不想让家里人过得好一点？但他们都知道，钱要靠真本事挣，要靠自己的血汗换！”
他转身面对全场士兵，语气凝重如铁：“我今天把话放在这里，龙牙军的赏银，只给那些刻苦训练、遵守军纪、战场立功的真英雄！你今天流多少汗，明天就能拿多少赏；你今天敢走歪路，明天就必须付出代价！想靠弄虚作假浑水摸鱼？这就是下场！”
“孙二狗、王铁柱，考核舞弊作假，私自改装军械，罪加一等！”萧辰的声音陡然提高，宣布判决，“判杖责五十，革除军籍，永不录用！已得的所有奖赏全部追回，另罚饷半年！若无力缴纳罚饷，就以劳役抵偿，直到还清为止！”
判决一出，全场死寂。所有士兵都惊呆了——五十杖足以让人重伤，再加上革除军籍，这意味着孙二狗和王铁柱不仅彻底断送了前程，还要带着一身伤病去服苦役，后半辈子几乎毁了。
执法兵立刻上前，将两人按在长凳上，举起了手中的木杖。萧辰没有回避，而是让所有人都留在原地观看——他要让每一个人都亲眼看到，违反军纪的代价有多沉重；他要让这五十杖，狠狠敲在每个人的心上，让所有人都记住这个教训。
“啪！啪！啪！”木杖落在皮肉上的闷响，一声声回荡在空旷的校场，伴随着孙二狗和王铁柱凄厉的惨叫声。校场上弥漫开淡淡的血腥味，让每一个士兵都忍不住绷紧了神经，后背渗出了冷汗。
杖刑完毕，孙二狗和王铁柱已经昏死过去，被执法兵拖着离开了校场。萧辰的目光扫过全场，看到的是一张张敬畏的脸庞，再也没有之前的轻视与侥幸。
“我知道，你们之中有人觉得我狠。”萧辰的声音再次响起，平静却带着不容置疑的力量，“但我问你们，若今天我对他们的行为宽容放纵，明天就会有更多人效仿。到了战场上，你们敢把自己的后背，交给那些可能弄虚作假、投机取巧的兄弟吗？”
士兵们沉默着，没有人回答，但每个人的心里都有了答案——不敢。
“一支军队，信任是基石。”萧辰继续说道，“而这份信任，来自于每一个人都遵守同样的规则，来自于每一个人都敬畏军纪。只有军纪如铁，才能让你们在战场上放心地把后背交给兄弟，才能让龙牙军成为一支战无不胜的铁军！”
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