陈平心中一惊，连忙问道：“殿下的意思是……”
“青州城破在即，萧辰此去，无论胜败，都难逃一死。”萧景渊眼中闪过一丝冰冷的寒光，“若是败了，自然是战死沙场，尸骨无存；若是胜了……你以为北狄铁骑败退之时，不会留下伏兵断后？或者，青州城内，难道就没有我们的人，可以制造一些‘意外’？”
陈平瞬间明白了太子的心思。这是要布下双重保险，务必置萧辰于死地，不给其任何生还的可能。
“可陛下那边……若是知晓此事，恐怕会怪罪殿下。”陈平还是有些顾虑。
“父皇？”萧景渊嗤笑一声，语气带着一丝嘲讽，“父皇如今满心都是青州的安危，满心都是如何抵挡北狄南下，至于一个不受宠的落魄皇子是死是活，在他眼中，又算得了什么？江山社稷永远比儿女亲情重要，这个道理，你还不懂吗？”
陈平沉默了。他当然懂，在帝王的心中，从来就没有真正的亲情，只有权力与江山。七皇子萧辰，自始至终就不是陛下在意的人，他的生死，无关紧要。
“你立刻去安排。”萧景渊压低声音，语气带着不容置疑的命令，“派人快马加鞭，务必赶在圣旨之前抵达青州，告诉我们在那边的暗线，必要的时候，可以‘帮’北狄一把，让萧辰死得彻底一些，最好连尸骨都找不到。”
“属下明白！属下这就去办！”陈平躬身应道，转身匆匆退下。
同一时间，三皇子府内。
萧景睿也正在与心腹谋士吴先生密议朝堂之事。
“殿下今日在朝上附和太子，实在是高招啊！”吴先生抚掌笑道，语气中满是赞叹，“此举堪称一石三鸟：其一，若萧辰战死，殿下便可借此攻讦太子举荐不当，害死皇弟，损兵折将，失了皇家颜面；其二，若萧辰侥幸成功解围，那也是太子的举荐之功，与殿下无关，反而能凸显太子识人不明，让一个潜在的威胁得以坐大；其三，无论最终结果如何，殿下都能置身事外，坐收渔利，同时还能落下一个‘顾全大局、以国为重’的美名。”
萧景睿微微一笑，摇了摇头：“你只知其一，不知其二。”
吴先生一愣：“殿下的意思是……”
“我今日附和太子，不仅仅是为了坐收渔利。”萧景睿走到窗边，望着院中盛开的桃花，眼神深邃，“萧辰若是战死，自然最好，少了一个无关紧要的麻烦；若是侥幸成功，那对我来说，更是一件好事。”
“好事？”吴先生愈发困惑，“萧辰若立大功，必然会得到陛下的赏识与重用，到时候他不就成了殿下您的又一个威胁？”
“威胁？或许吧。”萧景睿转过身，眼中精光闪烁，“但他更是一把可以利用的刀。你想，萧辰本是落魄皇子，无依无靠，若他真能立下解青州之围的大功，必然会引起太子的忌惮。太子心胸狭隘，容不得半点威胁，定会想方设法打压他。到那时，萧辰为了自保，除了投靠我，还有其他选择吗？”
吴先生恍然大悟，连忙拱手：“殿下高见！属下愚钝，未能想到这一层。萧辰若是能为殿下所用，那便是一柄锋利的刀，正好可以用来对付太子，替殿下扫清夺嫡路上的障碍。”
“不错。”萧景睿点了点头，语气却又变得冰冷起来，“但前提是，他必须愿意为我所用。若是他不愿……那就毁了他。一个不受控制的天才，比一个愚蠢的敌人更加危险。所以，青州这一局，无论萧辰是死是活，赢家都是我。”
他走到书案前，提笔疾书，写下一封密信，随后交给吴先生：“你立刻派人将这封密信送往云州，暗中接触萧辰。告诉他，若他愿意为我效力，我可以在朝中为他周旋，保他在陛下面前不失宠，助他在云州站稳脚跟，日后更能助他更进一步。若他不愿……那就让他在青州城下，死得‘壮烈’一些，也算是为皇家尽了忠。”
“属下明白！”吴先生接过密信，小心翼翼地收好，躬身退下。
窗外，春日的阳光明媚和煦，将庭院映照得生机勃勃，但三皇子府内的空气，却因这阴险的算计而变得冰冷刺骨。
皇宫深处，御书房内。
皇帝萧宏业独自站在巨大的疆域地图前，目光死死盯着云州与青州的位置，眉头紧锁。太监总管高无庸侍立在一旁，大气不敢出，生怕触怒了这位正在气头上的帝王。
“高无庸，你说……老七他，能成吗？”皇帝忽然开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫与茫然。
高无庸心中一紧，连忙躬身回道：“老奴只是一介阉人，不敢妄议国事，更不敢揣测皇子的能力。”
“让你说，你就说。”皇帝的语气带着一丝不耐烦。
“是。”高无庸斟酌着措辞，小心翼翼地说道，“回陛下，据老奴所知，七殿下在云州这三个月，确实颇有作为。他能将一群死囚和流民，练成一支能征善战的‘龙牙军’，还多次击退北狄侦骑的袭扰，可见确有领兵之才与过人魄力。但青州之危，非同小可，北狄骑兵骁勇善战，兵力又占据绝对优势，七殿下麾下仅有千余兵卒，此去……恐怕凶多吉少。”
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