“族长，撤吧！”一个中年汉子嘶声喊道，他是部落里的铁匠，手里提着一把刚淬火、还没来得及装柄的斧头，斧刃上还冒着热气，“带上能带的东西，往南撤，撤进白狼山！山里沟壑纵横，树木茂密，北狄人的骑兵冲不起来！咱们熟悉山里的地形，能跟他们周旋！”
“往南？”巴特尔苦笑一声，伸手指向南方的天际，语气里满是无奈，“南边是汉人的地界。贺兰部与汉人百年无往来，你凭什么认为他们会收留我们？就算他们一时心软收留了，等北狄人走了，我们还能回到这片世代放牧的草场吗？没了草场的牧民，就像断了根的野草，活不长的。”
草原部落的根，就是脚下这片世代生息的土地。离开了这片草场，部落的魂就散了。
“那怎么办？难道就眼睁睁等着被灭族吗？！”铁匠红着眼吼了出来，声音里满是绝望，“我们不能等死啊！”
人群瞬间骚动起来。恐惧像野火般迅速蔓延，吞噬了所有人的理智。有人开始往自家的帐篷里跑，想收拾那点可怜的细软；有人瘫坐在地上嚎啕大哭，咒骂着长生天的不公；几个半大的孩子握着比自己手臂还短的小刀，眼睛通红，嘶喊着要给阿木尔哥哥报仇，却连站都站不稳。
“肃静！”
巴特尔一声暴喝，如旱地惊雷般炸响在所有人耳边。骚动的人群瞬间安静下来，齐刷刷地看向他们的族长，眼神里充满了无助与期盼。
“贺兰部的男儿，血管里流着白狼山先祖的血，从来不是坐以待毙的懦夫！”巴特尔走下土台，从那名满脸血污的青年手中接过那匹受伤的马，快速检查了一下马鞍和缰绳，翻身上马，动作干脆利落，没有半分迟疑，“能拿刀、能拉弓的，都上马跟我走！十五岁以上，五十岁以下，有一个算一个！女人、孩子、老人，立刻收拾必需品——只带粮食、盐巴、水和保暖的皮子，其他什么都不要带！马上往白狼山深处的鹰嘴岩撤！那是我们夏牧场的老营，有天然的石墙，有常年不涸的水源，易守难攻！”
他顿了顿，转头看向乌兰，声音低沉而郑重：“大祭司，你带他们走。若三天后的日落时分，主帐方向没有升起平安的狼烟信号……你就是贺兰部的新族长，带着部落往西走，去投奔黑山部。黑山族长当年欠我一条命，看在我的面子上，他会给你们一块草场活命的。”
乌兰老泪纵横，骨杖重重地顿在地上，发出“咚”的一声闷响：“巴特尔！长生天在上，我乌兰活了七十年，不能眼睁睁看着你去送死！要走一起走，要留一起留！”
“这是族长的命令！”巴特尔厉声打断她，目光扫过台下每一张熟悉的脸，眼神坚定如铁，“记住，只有你们活下去，贺兰部的血脉才能延续，不能断！铁木真！”
“阿爸！”一个十五岁的少年猛地冲了出来，手里握着一把比他胳膊还粗的木弓，脸上还带着未脱的稚气，眼神却倔强得像头小豹子。
“你留下，协助大祭司，保护好妇孺和老人。”巴特尔看着自己的小儿子，这是他最疼爱的孩子，也是最像他亡妻的那个。
“不！我是贺兰部的男人！我要跟你一起去杀北狄狗！”少年嘶吼着，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯掉下来。
“等你什么时候能独自猎回一头成年野狼，什么时候再来跟我说‘男人’两个字！”巴特尔的声音不容置疑，带着父亲的威严与无奈，“现在，执行命令！”
铁木真咬紧嘴唇，嘴唇被咬出了血，眼眶通红，却再也没有争辩，只是重重地捶了一下自己的胸口，低下了头。
巴特尔不再看他，扬起手中的旧弓，弓弦在晨风中发出轻微的嗡鸣，像是在为即将到来的血战悲鸣。他高声喊道：“贺兰部的勇士们！北狄人烧我们的牧场，杀我们的亲人，抢我们的牛羊，还要把我们祖先留下的草场变成焦土！他们以为我们弱小，以为我们好欺负！今天——”
他深吸一口气，声音如滚雷般炸响，穿透了呼啸的北风，传遍了整个营地：
“我们就让这群饿狼知道，贺兰部的骨头，比白狼山的石头还硬！我们的刀，饮过豹子的血！我们的箭，射得下天上的雄鹰！长生天在上，先祖英灵佑我——杀！”
“杀！杀！杀！”
三百多汉子齐声怒吼，声音嘶哑却悲壮，震得周围的帐篷都微微颤抖，惊起了营地周围栖息的飞鸟一片。
巴特尔一马当先，策马朝着东方奔去。身后，三百余骑如决堤的洪流般涌出营地，马蹄踏碎了晨露，踏碎了地上的草叶，也踏碎了所有人对死亡的恐惧，义无反顾地冲向四十里外那支正在烧杀抢掠的北狄溃兵。
他们没有精良的铠甲，没有锋利的刀箭，甚至没有充足的马匹——每三个汉子中，只有两匹是能冲锋的青壮马，剩下的不是老马、伤马，就是干脆两人共乘一匹。
但他们有必须守护的东西。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！