他走到河边,蹲下身,掬起一捧水。水中还残留着些许未融化的盐粒,他伸出舌头尝了尝,味道纯正,确实是上好的盐。
“这些盐贩子,可惜了。”郑老板摇了摇头,语气里带着几分惋惜,“这么好的盐,就这么倒进了河里,太浪费了。”
“东家,那咱们还查吗?”阿福又问了一遍。
“查,当然要查。”郑老板站起身,眼神坚定,“但要更小心,千万不能暴露行踪。刚才你也看到了,七殿下对私盐是零容忍,咱们若是被发现,下场不会比这些盐贩子好。”
一行人继续向西走去,但脚步明显放慢了许多,眼神也更加警惕,每走一段路就会停下张望,生怕被人发现。
他们不知道的是,那队“兵卒”在离开山谷后,绕了一个大圈子,又回到了荒石滩军营。李二狗摘下头盔,抹掉脸上的灰,露出了原本的模样。
“虎哥,妥了!”李二狗走到赵虎面前,咧嘴一笑,“郑老板的人看得清清楚楚,连咱们倒盐的细节都没放过,保管他们彻底相信云州严禁私盐了。”
赵虎拍了拍他的肩膀,笑着道:“演得不错,没露馅吧?”
“绝对没有!”李二狗拍着胸脯保证,“那几个‘盐贩子’是刘三从边军旧部里找的好手,演得跟真的似的,哭喊求饶的时候声泪俱下,连额角的冷汗都透着绝望,要不是事先知道是演的,我都差点要上前拉架了。”
“殿下要的就是这个效果。”赵虎收起笑容,语气严肃,“现在,孙掌柜和郑老板那边的假情报都送出去了。接下来,咱们什么都不用做,就等着京城那边收到情报,做出反应就行了。”
三月十二,深夜。云州城早已陷入沉睡,唯有府衙书房的灯还亮着,像黑暗中的一颗孤星。
萧辰坐在案前,听着楚瑶的汇报。
“孙掌柜已经派人将书信誊抄件送出去了,走的是秦州驿道,用的是加急密件,估计不出三日就能送到京城太子手中。”楚瑶躬身道,“郑老板那边,亲眼看到了‘追捕私盐贩子’的戏,已经相信云州严禁私盐,对盐场的探查也变得极为谨慎。另外,他们已经确认布庄的女子就是沈凝华,正在暗中寻找更多能证明她身份的证据。”
萧辰点点头,脸上露出一丝了然的笑容:“很好,一切都在按计划进行。让他们继续查,继续找,不用拦着。但要记住,不能让他们拿到真正的确凿证据——像玉佩那样似是而非的东西可以有,但能直接证明沈凝华身份的铁证,绝对不能让他们碰到。”
“属下明白!”楚瑶应道,随后迟疑了一下,又问道,“殿下,沈姑娘那边……要不要把现在的情况告诉她?她一直不知道咱们的计划,若是不小心露出破绽,就麻烦了。”
“告诉她。”萧辰语气坚定,“她有权利知道这一切。而且,接下来的计划,需要她配合。”
“配合?”楚瑶有些疑惑。
“对。”萧辰眼中闪过深邃的光,“眼线既然在找沈凝华,那我们就给他们一个‘沈凝华’。但不是布庄那个假目标——那个目标太明显,迟早会被他们识破。我们要给他们一个更隐秘、更合理的目标,一个让他们看得见、摸不着的目标。”
楚瑶瞬间明白了萧辰的用意,眼中闪过一丝钦佩:“殿下是想让沈姑娘偶尔露个面,留下些痕迹,但始终不让他们抓到?”
“没错。”萧辰点头,“让沈姑娘在绝对安全的情况下,偶尔出现在一些地方,留下些属于她的细微痕迹,比如一块绣着特殊花纹的丝帕,一枚刻着简单记号的发簪。让他们相信,沈凝华确实在云州,而且就藏在萧辰身边,被萧辰保护得极好。这样,他们就会把所有注意力都放在沈凝华身上,反而会忽略云州真正的发展和变化。”
“殿下英明!”楚瑶躬身行礼,“属下这就去安排,亲自去跟沈姑娘说明情况,确保她的安全。”
“记住,安全第一。”萧辰郑重叮嘱,“沈姑娘不能有任何风险。所有的露面、所有的痕迹,都要在绝对安全的环境下进行,必须有咱们的人在暗中保护,一旦出现任何意外,立刻终止计划。”
“是!属下遵命!”
楚瑶转身离开书房,轻轻带上了房门。书房里再次恢复了寂静,只剩下萧辰一人。
萧辰走到窗前,推开窗户。深夜的凉风扑面而来,带着几分寒意,吹得他神清气爽。窗外,夜色深沉,星河璀璨,无数星辰在天空中闪烁,像一双双注视着大地的眼睛。
他的计划,正在一步步实施。
假情报已经送出,眼线已经上钩。接下来,就是等待——等待京城那边收到情报,等待太子和三皇子做出反应。
太子会相信龙牙军军心不稳吗?会因此放松对云州的警惕,甚至派人来“接管”云州吗?
三皇子会相信沈凝华在云州吗?会为了抓住这个“把柄”,调动更多力量来云州,反而忽略了对云州军政的探查吗?
萧辰不知道。
但他知道,这是他目前能走的,最好的一步棋。
在实力还不够强大的时候,示弱是必要的;在敌人虎视眈眈的时候,误导是必要的。
他需要时间。
需要时间让云州发展壮大,需要时间让龙牙军成长为真正的精锐,需要时间让云州的商贸网络遍布边境,需要时间积累足够的财富和力量。
等到云州真正强大起来,等到他有足够的实力自保,甚至反击的时候,这些假情报就会变成刺向敌人的利刃。
等到那时,眼线们看到的“破败”与“混乱”,就会变成让他们胆寒的惊涛骇浪。
夜色渐深,凉风吹动着窗棂,发出轻微的声响。
萧辰吹熄了油灯,书房陷入一片黑暗。但他没有离开,而是在黑暗中坐了下来,闭上眼睛,脑海里复盘着每一处细节——醉仙楼的话术、茶馆的闲聊、军营的演武、山谷的追捕,每一环都要严丝合缝,不能有半点疏漏。
棋局已经布下,棋子已经就位。
现在,就等对手落子了。
而他,萧辰,已经准备好了应对的一切。
无论来的是什么,他都能接得住。
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