沈凝华静静地听着，胸口像是被什么东西堵住了，沉闷又酸涩。萧辰的这番话，与她从小到大被灌输的认知，形成了尖锐的对立。在她的认知里，大曜皇室的皇子王爷，个个都是骄奢淫逸、视百姓如草芥的刽子手，而眼前这个七皇子，确是一个软弱无能的废物皇子，但这两年来，却用实实在在的行动，打破了她十八年来的固有印象。
“殿下……不觉得委屈吗？”她轻声问道，声音带着难以察觉的哽咽，“以殿下的才能与谋略，本可在京城的朝堂之上大展拳脚，争夺更高的权位，却被困在这偏远的边疆小城，做这些琐碎的民生之事。”
“委屈？”萧辰又笑了，这次的笑容里带着几分自嘲，也带着几分释然，“沈姑娘，你可知晓，在京城做皇子，要面对的是什么？是太子的猜忌与打压，是其他兄弟的明争暗斗与算计，是父皇的多疑与制衡，是朝中大臣的趋炎附势与站队。每日都要活在权谋漩涡之中，说每一句话都要反复斟酌，走每一步路都要瞻前顾后，生怕行差踏错，万劫不复。那样的日子，才是真正的委屈，才是真正的煎熬。”
他重新坐回椅上，语气恢复平静，却带着一种发自内心的笃定：“但在云州不同。我想修水利，便可以立刻召集人手勘察规划；我想建学堂，便可以调拨经费选址动工；我想练精兵保境安民，便可以制定军纪，亲自督训。在这里，没有那么多掣肘，没有那么多阴谋算计。百姓拥护我，是因为我能让他们过上好日子；将士效命我，是因为我能与他们同甘共苦、赏罚分明。这样自由自在为百姓做事的日子，有什么好委屈的？”
沈凝华彻底沉默了。她望着萧辰那双澄澈而坚定的眼睛，心中那根支撑了她十八年的复仇支柱，又一次剧烈地摇晃起来，裂痕越来越大。
“殿下，”她犹豫了许久，像是下定了极大的决心，声音轻得像一阵风，“如果……如果有一天，您发现，有一个人曾对您心怀恶意，甚至暗中计划过要伤害您，您会怎么办？”
这个问题，比上一个更加直接，几乎是将自己的底牌，半遮半掩地亮了出来。
萧辰的眼神微微一凝，锐利的目光在她脸上停留了片刻，仿佛要穿透她的伪装，看清她心底的秘密。但很快，他便收敛了锋芒，恢复了平和：“那要看这个人是谁，为何要心怀恶意，为何要伤害我。”
“如果是……因为仇恨呢？”沈凝华的声音愈发轻柔，带着一丝绝望的颤抖，“因为家族的血海深仇，无法化解的恩怨？”
萧辰静静地看着她，看了许久，才缓缓开口，语气带着几分了然：“沈姑娘，你知道我救你的时候，你身上有多少伤吗？”
沈凝华猛地一怔，眼中闪过一丝慌乱，显然没料到他会突然提起此事。
“三处深可见骨的刀伤，两处贯穿肩胛的箭伤，还有严重的内伤，伤及肺腑。”萧辰语气平淡地陈述着，仿佛在说一件无关紧要的小事，“柳青当时看过之后，都说你能活下来，是个天大的奇迹。当时我并不知道你是谁，不知道你从哪里来，更不知道你为什么会受这么重的伤。但我还是让人救了你，派人悉心照料你。因为在我眼中，你首先是一个活生生的人，一个身处绝境、需要帮助的人，而非一个带着标签的‘仇人’或‘敌人’。”
他顿了顿，语气变得愈发郑重：“至于仇恨……这世间的仇恨，实在太多了。皇家有皇家的仇恨，家族有家族的仇恨，个人有个人的仇恨。若是每个人都抱着仇恨不放，都想着以牙还牙、以血还血，这天下便永远没有安宁之日，只会陷入无尽的战乱与杀戮之中。”
“那殿下觉得，仇恨该如何化解？”沈凝华急切地追问，像是在溺水之人抓住了最后一根救命稻草。
“化解仇恨最好的方法，从来都不是报复，而是重建。”萧辰一字一句，语气坚定，仿佛蕴含着千钧之力，“让那些因为仇恨而受苦的人，重新看到生活的希望；让那些在战乱中流离失所的人，重新过上安稳的日子。当人们发现，比起沉溺于过去的仇恨、纠结于过往的恩怨，着眼于未来的建设、创造更美好的生活更有意义时，那些深埋心底的仇恨，自然会慢慢淡化、消解。”
他再次拿起那份学堂的晨读记录，指尖轻轻拂过上面稚嫩的字迹：“就像这些孩子。他们的祖父辈，或许经历过战乱，经历过饥荒，心中或许也藏着对过往的仇恨。但现在，他们能坐在学堂里读书，能感受到生活的安稳与希望。等他们长大了，他们会记得的，不会是祖辈流传下来的仇恨，而是自己亲手建设的家园有多美好，自己的生活有多安稳。”
“重建……而非报复……”沈凝华喃喃自语，反复咀嚼着这几个字，心中像是有一扇紧闭了十八年的大门，被这突如其来的钥匙，缓缓打开了一道缝隙。
她想起五岁母亲让自己逃命时的情景，乳娘的惨死，想起老太监福安留下的复国遗愿，想起那些为了大雍复国而牺牲的前朝旧臣。他们所有人都告诉她：要报仇，要复国，要让萧氏血债血偿。可从来没有人告诉她，报仇之后呢？复国之后呢？那些在战乱中死去的百姓能死而复生吗？那些被战火摧毁的家园能恢复如初吗？那些流离失所的人能重新获得幸福吗？
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