云州城西，新开垦的麦田。
晨光熹微，如碎金般洒在田垄之上，苏清颜携两名侍女缓步走在蜿蜒的田埂间。五千亩新垦麦田绵延无际，绿油油的麦苗在轻柔的晨风中翻涌起伏，如碧波荡漾，长势愈发喜人。田里散落着数十名农夫，正弯腰俯身锄草，见苏清颜到来，纷纷停下手中活计，直起身恭敬行礼，脸上满是真切的敬重。
“苏小姐早！”
“托小姐的福，麦子长得这般好，下月定是个丰收年！”
苏清颜浅笑着颔首回应，脚步轻缓地走到田边蹲下，指尖细致地拂过麦苗叶片。叶片肥厚油亮，茎秆挺拔粗壮，连一丝病虫害的痕迹都无。她俯身捻了捻根部的泥土，触感湿润适中——去年秋冬新修的水渠已然发挥效用，即便遇上这春季少雨的干旱时节，也能稳稳保障麦田灌溉，让禾苗得以茁壮生长。
“小姐，这块地是李老汉家的。”侍女小翠顺着田垄指去，目光落在不远处一位挥锄正酣的老农身上，“他独子在龙牙军当兵，家里就剩他和老伴，还要拉扯两个年幼的孙儿。先前家境贫寒，只靠着三亩薄田勉强糊口，年年都要为温饱犯愁。自去年殿下推行分田制，他家分得了二十亩良田，老汉如今干活的劲头，比小伙子还要足呢。”
苏清颜抬眼望去，那李老汉约莫六十岁年纪，脊背已因常年劳作微微佝偻，却依旧精神矍铄，挥锄的动作麻利而有力。他时不时直起身，用袖口擦去额角的汗珠，望向自家麦田的眼神里，满是藏不住的希冀与期盼。
这便是云州数千农户的缩影。不过一年光景，他们便从往日食不果腹、朝不保夕的困境中挣脱，有了属于自己的田地，有了安稳度日的盼头，连眉眼间都多了几分生机。
可这份安稳与生机，能维系多久？
一丝隐忧悄然爬上苏清颜心头，如薄雾般萦绕不散。京城的消息连日来不断传至云州，三皇子挟持皇帝亡命出逃，太子虽掌控皇宫却名不正言不顺，各地藩王更是按兵不动、蠢蠢欲动，暗潮汹涌……乱世的阴影已然逼近，云州这片刚刚挣脱荒芜、重焕生机的土地，当真能在即将到来的滔天风暴中安然幸存吗？
“苏小姐，您脸色看着不太好，是不是身子不适？”另一名侍女小荷心思细腻，敏锐地察觉到她眉宇间的愁绪，轻声关切道。
苏清颜轻轻摇头，压下心中忧思，缓缓起身：“无妨，许是昨夜未曾睡安稳。我们回府吧。”
返回府衙时，已至辰时三刻。议事厅内，萧辰正与楚瑶、赵虎商议龙牙军扩编后的训练事宜，案上摊着兵力部署图，气氛严肃而热烈。见苏清颜走入，萧辰抬眼示意她在旁落座，语气带着几分温和。
“清颜，城西新垦的麦田情况如何？”
“长势极好，远超预期。”苏清颜敛衽坐下，从容汇报道，“若无意外，下月中旬便可开镰收割。按目前长势估算，亩产可达两石左右，五千亩麦田总计能收粮一万石。加上官仓原存的十二万石粮食，足以保障云州四万军民一年有余的口粮供应。”
萧辰闻言满意点头，指尖轻叩案几：“很好。粮食乃安身立命之本，守住了粮食，云州便守住了半分底气。”
赵虎咧嘴大笑，语气爽朗：“还是苏小姐能耐！把后勤打理得井井有条，咱们才能心无旁骛地练兵备战，半点不用操心粮草短缺的事！”
楚瑶也难得卸下几分冷硬，嘴角勾起一抹浅淡的弧度：“所言极是。后勤稳固无虞，前线将士方能全力以赴，这都是清颜的功劳。”
苏清颜勉强扯出一抹笑容，却未再多言，只垂眸静坐一旁，眉宇间的愁绪未曾散去。
萧辰将她的异样尽收眼底，待议事结束，便特意留她在书房，屏退了左右侍从。
“清颜，你有心事。”不是疑问，而是笃定的陈述，语气里带着洞悉一切的温和。
苏清颜沉默片刻，终究还是抬眸直视萧辰，语气带着难以掩饰的凝重：“殿下，我……心中有些担忧。”
“担忧什么？不妨直说。”萧辰抬手示意她不必拘谨。
“我担忧云州的未来。”苏清颜的目光澄澈而恳切，“殿下，云州能有今日的光景，实在来之不易。从最初仅有六百死囚相依为命，到如今四万百姓安居乐业；从昔日荒芜破败的边城，到今日粮仓丰盈、百业渐兴，我们耗尽了整整一年的心血，付出了无数努力，才换来这片刻的安稳。”
她顿了顿，声音微微放低，满是忧虑：“可眼下京城大乱，天下将倾，乱世的征兆已然显现。殿下选择静观其变、待时而动，这本是审时度势的明智之举。可我始终怕……怕我们等来的不是扭转局势的良机，而是覆灭云州的灾祸。”
萧辰并未打断，只是静静望着她，眼神温和而专注，示意她继续倾诉心中所想。
“其一，云州虽日渐兴盛，但根基终究尚浅。”苏清颜条理清晰地剖析着隐忧，语气愈发郑重，“龙牙军虽精锐善战，却仅有一千五百人之数，难以与朝廷禁军或藩王大军抗衡；存粮虽足，可一旦卷入持久战，消耗速度必会激增；盐铁布帛虽能实现自给，可产量有限，远远支撑不起大规模战事的需求。这些储备，究竟能撑过多久的战乱，谁也无法预料。”
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