子时，京城。
夜色如泼墨般浓沉，密不透风地笼罩着整座皇城，连一丝微光都难以穿透。往日此时，宵禁早已生效，街巷空寂无声，唯有巡夜侍卫的梆子声偶尔划破静谧。但今夜不同，街面上隐约传来甲胄摩擦的轻响，似碎玉相击；刻意压低的脚步声贴地而行，带着肃杀的韵律；马蹄裹上厚棉布，落下的蹄音沉闷低哑，如暗流在地表下奔涌。空气里弥漫着铁锈与血腥交织的冷冽气息，那是山雨欲来前，死亡酝酿的味道。
皇宫西门外三里，一处废弃宅院的断壁残垣间，三皇子萧景睿身着玄色软甲，腰悬锋利长剑，负手立于院中，仰头望向沉沉天幕。天上无月无星，厚重的云层低低压着，仿佛随时会倾轧而下，将这座酝酿叛乱的宅院彻底吞噬。
“殿下，时辰已到。”高怀远从暗影中跨步而出，一身明光铠在夜色里泛着幽冷的金属光泽，周身散发着久经沙场的悍气，“西门、北门均已顺利换防，全是我们的人。南门守将赵凯那边已然应下，只要我们控制皇宫中枢，他即刻开关放行，接应后续兵力。”
魏庸亦从破败的正屋走出，紫色官袍外草草罩了件轻甲，模样虽显不伦不类，一双眸子却锐利如鹰隼，扫视间尽是算计：“养心殿那边，刘瑾已然布置妥当。陛下仍在昏睡，殿外及殿内侍卫，都已悄然换成我们的心腹人手，绝无差池。”
萧景睿深吸一口寒凉的夜风，刺骨的寒意涌入肺腑，让他微微打了个寒颤。这一刻，他等了数年，从隐忍蛰伏到暗中筹谋，无数个日夜的算计与煎熬，皆在此刻凝聚。他心中既有即将得手的悸动，亦有孤注一掷的惶恐，但箭在弦上，早已没有回头之路。
“传令下去。”他的声音起初微颤，却在话音落下前迅速稳住，带着不容置疑的决绝，“按既定计划行事。高统领率三千黑甲军控制皇宫各要害，魏相随我前往养心殿。记住，尽量留活口，少造杀孽，但凡是敢拦路阻拦者……格杀勿论！”
“末将遵令！”高怀远抱拳领命，声如洪钟，转身便纵身跃入黑暗，身影转瞬即逝。
片刻后，皇宫西门悄然开启一道缝隙，随后便如巨兽张口，一队队身着黑甲的士兵鱼贯而入，步伐轻快而齐整，训练有素，如无声的暗流涌入宫城。入城后，队伍迅速拆分，化作数股精锐，分别扑向金銮殿、军机处、文书房、内务府等要害部门，每一处都直指皇权根基。
几乎在黑甲军入宫的同时，东宫之内亦是灯火通明。
萧景渊未曾安寝，一身杏黄蟒袍衬得他气度威严，端坐于书房案前，面前摊开一幅详尽的皇宫舆图，指尖在养心殿、东门、中军营等关键位置轻轻敲击，节奏沉稳，尽显监国太子的掌控力。烛火在案头跳跃，将他的身影投射在墙壁上，忽明忽暗，拉得颀长。
“殿下，西门外有异动！”刘文远快步闯入书房，神色急促，额间沁着薄汗，“探子加急回报，约三千黑甲军已潜入宫城，正朝着养心殿方向快速移动，目标明确！”
萧景渊眼中寒光一闪，指尖骤然停落，语气冷冽如冰：“果然按捺不住了。我们的人部署得如何？”
“东门守军已全员集结待命，太子府一千亲卫整装完毕，弓上弦、刀出鞘。中军营王统领传来急报，右军营已然异动，他已率军前往阻拦，双方暂在宫城外僵持。左军营依旧保持中立，按兵不动，暂无偏向。”刘文远语速极快，将局势一一禀明。
“二弟那边呢？”萧景渊话锋一转，追问起那位首鼠两端的兄弟。
“二皇子府大门紧闭，戒备森严。探子回报，府内灯火彻夜通明，却始终无人出入，显然是在观望局势。”
萧景渊嘴角勾起一抹冰冷的嗤笑：“倒是打得一手好算盘，想等胜负已定再择路站队。也好，暂且留着他，倒省得添乱。”
他缓缓站起身，抬手整理了一下蟒袍衣襟，周身气场愈发威严：“传令下去，东门守军即刻入宫平叛！以本宫监国之名，昭告天下，三皇子萧景睿勾结外臣魏庸，意图谋逆篡位，罪该万死！凡能擒杀逆贼者，封侯赏千金；凡弃暗投明者，既往不咎！”
“臣遵令！”刘文远抱拳领命，转身疾驰而出，高声传下太子号令。
命令一经下达，东宫大门轰然敞开，五千精锐禁军如猛虎出笼，朝着皇宫方向疾驰而去；几乎同时，萧景渊亲率一千太子府亲卫，紧随其后，杏黄蟒袍在夜色中猎猎作响，宛如一面象征正统的旗帜。
子时三刻，京城——这座大曜王朝的心脏，被突如其来的厮杀彻底点燃，打破了数百年的宁静。
养心殿外
高怀远率军抵达养心殿时，殿外仅驻守着十余名御前侍卫。见黑压压的黑甲军蜂拥而至，侍卫们脸色骤白，却依旧握紧腰间刀柄，守在殿门前，神色坚定，未有半分退缩。
“奉陛下口谕，加强养心殿宫禁，闲杂人等一律退下！”高怀远高举手中令牌，声音洪亮，试图以皇权威压震慑对方，“尔等速速让开，否则以抗旨论处！”
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