“快吃面吧，再凉就不好吃了。”苏清颜将碗盏轻轻推到他面前，语气带着几分温柔的催促。
萧辰拿起筷子，低头品尝。面条是手工擀制的，筋道十足，汤汁是慢火熬煮的鸡汤，鲜香醇厚，暖意顺着肠胃蔓延全身。他吃得很快，是连日操劳下，真切感受到了饥饿。苏清颜静静坐在对面，目光柔和地望着他，待他吃完，便及时递上一方素帕。
“清颜，有你在，我很安心。”萧辰擦干嘴角，语气真挚，毫无半分皇子的疏离。
苏清颜脸颊微微泛红，连忙低下头收拾碗筷，声音带着一丝不易察觉的羞涩：“这是我分内之事。殿下早些歇息，明日还有诸多事务要处理。”
她端着托盘，脚步轻快地消失在回廊尽头。萧辰望着她的背影，直至彻底隐入夜色，才重新将目光落回桌上的密报之上，神色再度恢复凝重。
桌上的密报共三份，皆是方才深夜送达的急报。第一份来自京城眼线，详细记录了太子与三皇子对峙的最新态势，字里行间皆是暗流涌动；第二份源自朔州密探，细致描述了三皇子挟持皇帝后的一举一动，暗藏危机；第三份则来自北疆斥候，如实汇报了北狄左贤王部的兵力异动，杀机渐显。
萧辰将三份密报并排铺开，指尖在字迹间游走，目光锐利如鹰，探寻着隐藏在表象之下的蛛丝马迹与深层阴谋。
京城方面，太子虽掌控皇宫与京畿要地，看似占据主动，实则内部早已分崩离析。二皇子萧景浩率领五千兵马驻扎城西，既不明确支持太子，也不暗中倒向三皇子，宛如一颗埋在暗处的定时炸弹，随时可能引爆。朝中百官更是派系林立，互相倾轧：一部分誓死效忠太子，一部分暗中与三皇子联络，还有大半朝臣持观望态度，静待局势变化。
朔州方面，三皇子拥兵一万二千人，挟持皇帝在手，占据“清君侧”的大义名分，声势一时无两。但他亦有致命软肋——粮草匮乏。朔州本就不是富庶产粮之地，供养一万两千大军已属勉强，如今更是捉襟见肘。探子回报，三皇子已然下令向当地百姓强征粮草，手段酷烈，早已激起民怨，人心浮动。
北疆方面，北狄左贤王部已悄然集结三万精锐骑兵，对外借口“边境摩擦”，实则虎视眈眈，妄图趁大曜王朝内乱之际，南下劫掠，坐收渔利。更令人忧心的是，已有确切迹象表明，三皇子为求自保，竟暗中与北狄联络，大概率已达成某种不可告人的肮脏交易。
“驱虎吞狼，反倒引狼入室……”萧辰喃喃自语，眼底闪过一丝冷光。三皇子此举，无疑是病急乱投医，竟敢勾结外敌，出卖疆土。这般卖国求荣的行径，一旦公之于众，必失天下民心，沦为千古罪人。
可这也意味着，天下局势将愈发混乱不堪。北狄一旦大举南下，太子必然要分兵北上抵御，三皇子所受压力便会骤减，反而能趁机扩张势力。而云州，恰好夹在京城、朔州与北疆之间，身处风暴中心。
萧辰的指尖在无形的地图上缓缓移动，从云州到朔州，从朔州到北狄营地，再从北狄营地折返京城，勾勒出一个凶险的三角形。云州，正处在这三角形的核心地带，进退维谷。
“当真是个……绝佳的位置。”他自嘲地勾了勾唇角。乱世之中，身处要冲之地，既是手可摘星的机遇，亦是万劫不复的险境。
若此刻顺势出兵，趁太子与三皇子对峙正酣，未必不能打他们一个措手不及，甚至一举拿下京城。可拿下京城之后呢？北狄铁骑南下如何抵御？各地藩王趁机起兵作乱如何镇压？天下大乱，百姓流离失所，又该如何收场？
萧辰脑海中浮现出前世读过的那些乱世史书：黄巾起义席卷天下，诸侯割据互相攻伐，三国鼎立战火纷飞，五胡乱华生灵涂炭……每一次王朝更迭，每一场天下大乱，最苦的从来都是无辜百姓，最终落得白骨露于野、千里无鸡鸣的凄惨景象。
他绝不愿成为掀起这乱世浩劫的推手。
“所以，必须等。”萧辰对着空寂的庭院低语，像是在告诫自己，“等他们两败俱伤，元气耗尽；等北狄野心暴露，尽失人心；等天下百姓饱受战乱之苦，渴望安定。到那时再出手，便不是添乱，而是平乱；不是争权夺利，而是拯救苍生于水火。”
这个道理，楚瑶未必不懂。只是她太过急切，急切地想要证明自己，急切地想要为家族复仇，更急切地想要为云州、为他，杀出一条光明大道。
萧辰理解她的急切。一个背负血海深仇的女子，一个从死囚营中浴血重生的将军，她经历了太多黑暗与绝望，自然渴望尽快打破现状，掌控自己的命运。
“可有些事，终究急不得啊……”萧辰轻声叹息，语气中满是体谅与无奈。
他小心翼翼收起密报，起身在庭院中缓缓踱步。月光将他的身影拉得颀长，随着脚步起落，影子在青石板路上忽明忽暗，摇曳不定。
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