云州城，北校场。
昨夜一场急雨洗尽尘埃，今日碧空如洗，烈日高悬，将校场晒得暖烘烘的，却掩不住空气中弥漫的肃杀之气。北校场上旌旗蔽日，甲胄映辉，龙牙军全体将士与城中民兵代表合计近四千人，列成一个个整齐森严的方阵，鸦雀无声。唯有各色战旗在风里猎猎作响，枪戟如林，锋芒毕露，反射着刺目的日光，直逼人心。
校场北侧，一座临时搭建却气势雄浑的点将台巍然矗立。台高丈余，以粗壮巨木为基，青石铺就台面，两侧各立一面丈许高的大纛——一面绣着非五爪的云龙纹，一面绘着猛虎扑食图，既显威严，又暗合暂不僭越的分寸。台上，萧辰麾下核心文武分列左右，楚瑶、赵虎一身亮甲，按剑而立；苏清颜、沈凝华身着常服，神色端凝；陈安、李二狗等垂手侍立，气度俨然，人人脸上都透着不容轻慢的肃穆。
点将台正前方，早已挤满了闻讯自发赶来的云州百姓。他们扶老携幼，将校场边缘的空地、附近的街巷乃至屋顶都占得满满当当，人数远超军中，粗略算来竟有两三万之众。所有人的目光都紧紧锁在那座高台上，锁在那个即将改写云州命运的身影上，眼神里满是期待与忐忑。
空气中翻涌着复杂的情绪——有胜利后的余温，有对未知的紧张，更有按捺不住的兴奋与决绝。昨夜野狼谷大捷的消息，早已像长了翅膀般传遍全城：龙牙军全歼太子麾下张凯所部三千京城戍卫，还生擒了前来“斡旋”的钦差陈平。喜悦尚未在街巷间散尽，清晨又传来一则石破天惊的消息：七皇子殿下，今日要在北校场发布重大宣告。
百姓们心中早有隐约猜测，却始终不敢确信，直到看到校场上严整的军阵、点将台迥异往昔的布置，又瞥见城头悄然更换的旗帜——褪去了大曜皇室的徽记，换成了以“萧”字为核心，辅以云纹与剑盾的新旗，才终于心头一震：云州，真的要变天了。
“咚——咚——咚——”
沉重的战鼓声骤然响起，如同远古巨兽搏动的心跳，每一声都重重敲在在场每个人的心上，震得人气血翻涌。三通鼓声落定，校场之上愈发肃静，连风卷战旗的声响都显得格外清晰。
点将台侧后方，萧辰的身影缓缓出现。
他今日既未穿皇子常服，也未着惯常的简便劲装，而是一身特制戎装加身。玄色衣料打底，镶着细密的暗金滚边，肩甲雕刻着狰狞兽首，腰间束着宽幅金带，外罩一件深青色披风，上面绣着简化云龙纹，行走间披风猎猎，尽显英武与威严。头顶紫金冠束起乌发，衬得他面容愈发清俊，只是那双年轻的眼眸，在烈日下却沉静如古井寒潭，顾盼间自有睥睨天下的气度，全然不见往日的隐忍。
他步伐沉稳，每一步都踏得坚实有力，缓缓走上点将台中央。楚瑶、赵虎紧随其后，全身甲胄铿锵作响，按剑立于他身后三步之外，目光如鹰隼般扫视全场，护卫周全。苏清颜、沈凝华等人则依旧肃立台侧，目光追随着萧辰的身影，满是敬重。
萧辰站定，目光缓缓扫过台下黑压压的军阵，又掠过远处翘首以盼的万千百姓。他没有立刻开口，只是静静伫立，无形的威压便悄然弥漫开来，连呼啸的风都似收敛了几分气势。
良久，他深吸一口气，清朗而浑厚的声音，借着工匠坊赶制的简陋传声筒，穿透了校场的寂静，清晰地传到每一个角落：
“云州的将士们！云州的父老乡亲们！”
“今日召集诸位于此，既非寻常操演，亦非论功行赏。今日，我要向大家宣布一项决定——一项关乎云州生死存亡，关乎在场每一个人未来命运的决定！”
话音稍顿，全场数万人的呼吸仿佛都瞬间停滞，连孩童都被这凝重的气氛感染，乖乖闭上了嘴。
“一年前，”萧辰的声音转为沉郁，带着众人一同回望那段风雨飘摇的岁月，“我萧辰，奉朝廷之命——说到底，是被排挤驱逐，来到这苦寒偏远的云州。那时随我而来的，不过六百名戴罪之身、九死一生的兄弟姐妹！”他的目光缓缓投向龙牙军方阵前排，那里站着最早追随他剩下的死囚骨干，每个人眼中都泛起了回忆的涟漪。
“那时的云州，是什么模样？”他陡然提高音量，语气里满是唏嘘与痛惜，“城池破败不堪，民生凋敝困苦，匪患四处横行，官吏贪腐成性。朝廷视我们为弃子，骨肉兄弟视我为仇寇！内无充足粮草，外无半分援兵，周遭强敌环伺，暗处杀机四伏，我们连活下去都要拼尽全力！”
台下，许多老兵缓缓攥紧了拳头，初临云州时的颠沛、剿匪时的浴血、守城时的艰难，一幕幕如在眼前。百姓中的老者也纷纷叹息，那时的云州，确是这般民不聊生的景象。
“但我们没有认命！”萧辰的声音陡然激昂，如利剑出鞘，刺破了沉郁的氛围，“我们靠自己的双手，清剿匪患，安抚百姓；靠自己的智慧，开垦荒地，兴立工坊；靠自己的血勇，击退了一次又一次暗刺，挡下了一轮又一轮围剿！黑水河畔，我们以寡敌众，让朔州八千骄兵铩羽而归，丢盔弃甲！就在昨夜，野狼谷中，我们再破强敌，将太子麾下三千所谓‘京城精锐’尽数埋葬，更生擒了那位带着‘最后通牒’、心怀不轨的钦差大人！”
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