钱百万没有多余客套，直接示意随从抬上十个沉甸甸的木箱，放在地上，发出沉闷的声响。“王爷，草民等经商多年，辗转南北，见过太多官府盘剥、兵匪劫掠的乱象。云州自立之前，商路断绝，苛捐杂税繁重，大伙儿做生意都是提心吊胆，朝不保夕。”
他走上前，打开最前面一个木箱，里面白花花的银锭闪着光，晃得人眼睛发亮：“这是草民等十六家商户凑出的五万两白银，愿捐作北境军资，助力王爷整军备战。”又打开另一个木箱，里面是成匹的上好棉布、麻布，质地细密，“这些布料，可供军中制作军服、旗号，略尽绵薄之力。”
钱百万看着萧辰，语气真挚，字字恳切：“王爷，商人虽重利，却也懂‘皮之不存，毛将焉附’的道理。没有北境的安定，就没有云州商路的畅通；没有龙牙军的保护，咱们赚再多银子，也不过是为他人作嫁衣裳，早晚被兵匪掳走。这钱、这布，与其将来付诸东流，不如现在拿出来，助王爷成就大业！”
“钱老板说得对！”身后的商户们纷纷附和，“只要北境能安，商路能通，咱们生意就能长久做下去！”“王爷保护咱们，咱们自然要鼎力支持！”“军中若有急需物资，只要市面上有的，咱们一定优先供应，价格从优！”
萧辰看着眼前的商户们，心中清楚，他们的支持固然有利益考量，但能在北境初立、局势未明之时，拿出真金白银鼎力相助，已足见其魄力与眼光。北境要发展，离不开商业流通；军队要远征，粮饷、物资更离不开商户的支撑。
“钱老板，诸位掌柜，”萧辰语气郑重，“这些银两、布匹，我代表北境收下了。我萧辰在此承诺，北境境内，必整肃吏治，厘定公平税制，严厉打击盘剥商户的行为，全力保护合法经商。待局势稳定，我将下令重开商路，南联中原腹地，北通草原各部，让我北境货物通达四方，让诸位掌柜的生意越做越大。凡对北境有功的商家，将来在新政中，必有优待，可享减税、优先占道等特权！”
这番话正中商人们的下怀。他们不怕交税，怕的是层层盘剥、暗箱操作；不怕竞争，怕的是没有规矩、朝令夕改。一个清明、稳定、有前景的商业环境，才是他们最渴望的。
“有王爷这句话，草民等就放心了！”钱百万激动得满脸通红，“今后北境所需，草民等必全力供应，绝无二话！”
三波人，三种身份，三种诉求，却都做出了相同的选择——倾尽所能，支持北境，支持萧辰。老者献粮，是为守护家园；匠人投效，是为施展才华；士子归心，是为践行大义；商户助力，是为谋求安稳。不同的心意，却汇聚成一股磅礴的力量，托举着新生的北境政权稳步前行。
等处理完这一切，日头已升到中天，薄雾散尽，阳光洒满大地。营门外的百姓非但没有散去，反而越聚越多，消息早已传遍了半座城，人们都想来亲眼见见这位北境王，看看这个真正为百姓着想的新政权。
萧辰索性让亲卫在营门外搭了临时桌案，与楚瑶、苏清颜、沈凝华等人一起，现场处理事务。来捐献物资的，书记官当场登记造册，一一告知后续补偿事宜；来投效的匠人、士子，当场考核，合格者即刻安排对接；有冤情诉求的百姓，沈凝华记下详情，承诺限时查办；有建言献策的，萧辰耐心倾听，合理的便当场采纳。
一个老农抱着半袋黍米赶来，步履蹒跚，苏清颜亲自上前搀扶，接过粮食登记，又让侍卫帮着将粮食送到仓库；一个年轻猎户想参军，赵虎当场拉他到一旁测试箭术，见他箭法精准，当即拍板将他编入斥候营；一个妇人哭诉家中田地被邻村豪强侵占，沈凝华仔细询问详情，记下地址与人证，承诺三日内查清处置，还她公道；几个半大孩子抬着一筐废铁跑来，萧辰亲自摸了摸他们的头，让侍卫取来铜钱和麦芽糖，每人分了三份，笑着叮嘱他们注意安全。
从清晨到日暮，营门外始终人潮不息，萧辰水米未进，声音都有些沙哑，却始终面带温和，不曾有半分不耐。楚瑶几次想劝他暂且歇息，都被他摆手拒绝——他知道，此刻他站在这里，就是给百姓最好的定心丸。
“你看到了吗？”萧辰趁着人群稍缓的间隙，低声对身旁的楚瑶道，目光扫过那些面带笑容的百姓，“这就是民心，活生生的、滚烫的民心。他们不是在跪拜一个高高在上的王，而是在支持一个他们自己选择、自己参与的事业，一个能让他们过上好日子的未来。”
楚瑶望着眼前的景象，看着百姓们眼中的信任与期盼，重重颔首，声音坚定：“末将看到了。王爷，得民心者得天下，有民如此，何愁北境大业不成？”
日落西山，余晖将云州城染成暖金色，最后一批百姓终于满意离去，营门外渐渐恢复了平静。书记官捧着一摞厚厚的登记册，快步走到萧辰面前，声音激动得发颤：“王爷，今日事宜全部统计完毕！共接收粮食两千三百石，布匹八百匹，银钱五万八千两，各类铁器、药材、皮货、咸鱼等物资无算！前来投效的匠人四十七人，士子二十三人，商户代表十六家，另有主动报名参军的青壮……足足六百八十五人！”
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