未时三刻。
青龙滩鹰嘴峡关墙之上，寒风如刀割般呼啸，卷起细碎雪粒，抽打在士卒的甲胄上，发出簌簌轻响。萧辰身披玄色大氅，立在垛口之后，目光如炬，望向关外那片如墨色乌云般压来的北狄骑兵。一万两千铁骑分作四座巨大方阵，在关前三里外缓缓铺展，战马嘶鸣震彻雪原，旌旗猎猎翻卷长空，沉重的马蹄踏过积雪，声响如闷雷滚过大地，震得关墙上的浮尘簌簌落下。
李二狗按刀立在萧辰身侧，脸色凝重如铁：“王爷，北狄这是要发起总攻了。”
萧辰未作应答，只是抬手举起单筒望远镜，凝神打量北狄阵型。方阵最前端是三千轻骑兵，已然下马，正俯身检查弓弩器械，弓弦紧绷待发；后方是人马俱披重甲的重骑兵，甲叶在天光下泛着森寒冷光，透着无坚不摧的压迫感；左右两翼各有两千游骑，正贴着雪原边缘悄然迂回，显然是想包抄关墙后路，形成合围之势。
“不是总攻。”萧辰放下望远镜，语气平静却笃定，“只是试探。”
“试探？”李二狗面露疑惑。
“你看关下的云梯。”萧辰抬手指向敌阵后方，“仅有二十架，还是粗制滥造的简易款。真要全力总攻，这般云梯至少得备上五十架才够。左贤王此举，是想探探咱们的防御虚实，摸摸咱们的底线。”
他顿了顿，眼底掠过一丝冷光：“更关键的是，他在等。”
“等什么？”
“等周武。”萧辰的声音裹着寒风，寒意彻骨，“等周武从背后给咱们捅刀子。周武若动，他便即刻挥师总攻；周武若按兵不动，他就耗下去，耗到咱们粮尽箭绝，不战自溃。”
李二狗咬牙切齿，一拳砸在垛口上：“周武那狗贼……当真敢引狼入室，勾结北狄？”
“他此刻按兵不动，便是在权衡犹豫。”萧辰转过身，望向河间府方向，“可这犹豫撑不了太久。一旦北狄的攻势够猛，或是三皇子那边再添一把火，许以重利，他迟早会倒向对面。”
话音未落，关外突然响起凄厉的号角声，北狄前锋部队已然动了。三千轻骑兵列着松散阵型，缓缓向前压进，行至关前五百步处骤然停驻。随即，第一排骑兵纷纷张弓搭箭，箭簇在天光下闪着寒芒。
“箭雨来了！举盾！”李二狗厉声大喝。
关墙上的士卒闻声而动，齐刷刷举起制式大盾，形成一道密不透风的盾墙。下一刻，箭雨如蝗，划破长空，密密麻麻砸向关墙，箭矢撞在盾面与女墙上，发出叮叮当当的脆响，少数漏网之箭越过墙头，落在关内空地上，入土半截。
萧辰立于盾墙之后，丝毫未动，只是凝神观察着北狄的攻势。箭雨接连倾泻三轮，北狄骑兵一边射箭，一边借着箭幕掩护，缓缓向前挪动。四百步、三百五十步、三百步……距离关墙越来越近。
“弩手准备！”萧辰沉声下令。
关墙上一千名弩手应声起身，改进型连弩架在垛口上，黑洞洞的箭口对准下方缓缓逼近的敌兵。
可北狄骑兵却在三百步处停了下来——这个距离，普通弩箭射程不及，唯有床弩能形成杀伤，却又得不偿失。
“他们在试探咱们的弩箭射程。”李二狗压低声音道。
萧辰微微颔首：“传令下去，床弩不许妄动，弩手待命，不准放箭。让他们再近些。”
北狄骑兵见关墙上毫无反应，果然壮起胆子，继续稳步前移。二百八十步、二百六十步、二百四十步……距离不断缩短，士卒脸上的狰狞神色已然清晰可见。
“已经进入连弩射程了！”李二狗急声提醒，掌心已然沁出冷汗。
“再等等。”萧辰依旧沉稳，目光紧紧锁着敌阵前锋。
直到北狄骑兵推进至二百二十步，冲在最前的骑手已然能看清关墙上士卒的面容，萧辰才猛地抬手：“放！”
一千支改进型连弩同时扣动扳机，箭矢如暴雨般倾泻而下，射速远胜寻常弓箭。第一轮齐射便放倒了近百名北狄骑兵，惨叫声此起彼伏，敌阵瞬间乱了阵脚。但北狄骑兵悍勇，后方士卒迅速补位，顶着箭雨继续猛冲。
二百步、一百八十步……北狄骑兵已然踏入普通弓箭的有效射程，反击的箭雨愈发密集，几名关内士卒躲闪不及，中箭倒地。
“火铳营准备！”萧辰厉声喝道。
五十名亲卫单膝跪地，将火铳稳稳架在女墙上，小心翼翼填充弹药，黑洞洞的铳口对准下方蜂拥而来的敌兵。
一百五十步！北狄骑兵的嘶吼声已然清晰可闻，箭雨如织，压得关内士卒抬不起头。
“放！”
五十支火铳同时击发，震耳欲聋的巨响在关墙上炸开，火光冲天而起，浓重的白烟瞬间弥漫开来。冲在最前端的北狄骑兵如遭重击，连人带马被轰得翻滚倒地，肢体碎裂，鲜血染红了脚下的积雪。
火铳的巨响与刺眼火光，让北狄战马受惊发狂，纷纷人立而起，将骑手颠落马背，原本密集的阵型彻底大乱，士卒们争相躲避，乱作一团。
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