“不忍！”五百人齐声怒吼，声震山谷，积压的绝望与恐惧，在这一刻尽数化为破釜沉舟的战意。
“好！”楚瑶枪尖转而指向北方，眼中寒光凛冽，“那就握紧你们的刀，拉满你们的弓！让李靖看看，我北境男儿没有一个孬种！让天下看看，我龙牙军的骨头，到底有多硬！”
“死战！死战！死战！”
震天的呐喊声冲破云霄，绝境之中，士气竟奇迹般地重新凝聚。
楚瑶跳下高台，迅速部署战术：“王斌，你带一百人，去隘口左侧密林设伏，多备绊马索、铁蒺藜，专挑敌军侧翼骚扰，不求歼敌，只求拖延；张虎，你带一百人驻守右侧悬崖，把最后剩下的石块备好，等我号令再推下；其余三百人，随我守正面隘口。”
她特意叮嘱：“记住，咱们人少，绝不打阵地战，要学狼群战术。等李靖军冲进隘口，你们便从两侧夹击，一击即退，绝不恋战。咬一口就跑，耗也要把他们耗死！”
这是萧辰教她的游击战法——敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，以弱胜强的精髓，此刻正适合绝境中的他们。众人齐声领命，各自奔赴阵地。
楚瑶独自伫立在隘口前，望着北方渐渐弥漫的烟尘，寒风卷着雪沫打在脸上，如刀割般刺痛。她握紧长枪，指尖因用力而泛白，低声自语：“父亲，女儿今日或许真要战死于此，但女儿不悔。因为女儿这把枪，终于刺向了该刺的方向，终于不负‘将门之后’这四个字。”
她忽然想起萧辰，想起那个在死囚牢中一眼选中她、给她信任、教她格斗与战术的男人。他此刻应该还在青龙滩与北狄苦战吧？不知道他还记不记得，有个叫楚瑶的女子，曾在他面前立誓，要成为他最锋利的左膀右臂。
“王爷，”楚瑶抬眼望向青龙滩的方向，眼中闪过一丝怅然，“楚瑶恐怕要食言了。但至少，我为你多拖了一天，为云州多争了一分生机。”
北方的烟尘越来越近，沉闷的战鼓声穿透寒风，渐渐清晰。李靖的前锋主力，终究是来了。
腊月二十一，未时，鹰嘴隘北五里。
张文远骑在高头大马上，望着前方两山夹峙的隘口，眉头紧紧拧成一团。他年逾四十，面白无须，身形挺拔，是李靖麾下最擅攻坚的将领。此次随李靖出征，奉太子之命剿灭萧辰“叛军”，本以为是手到擒来的差事，却没料到在这不起眼的鹰嘴隘前，被楚瑶的五千残兵硬生生拖了三天。
“将军，斥候探明，隘口守军只剩五百余人，箭矢耗尽，士气低迷，已是强弩之末。”副将催马上前，低声禀报。
“五百人？”张文远冷笑一声，语气中带着几分赞许与忌惮，“楚瑶这女子，倒真有几分楚峰的风骨。五千人拖住三万前锋三天，伤亡九成仍敢死守，不愧是将门之女。”
“楚峰当年通敌叛国，遗臭万年，他女儿倒是装得一副‘忠烈’模样。”副将满脸讥讽，语气不屑。
“通敌？”张文远瞥了副将一眼，语气冷淡，“你当真以为楚峰通敌？不过是朝廷党争需要个替罪羊罢了。楚峰镇守北境二十年，北狄多少次叩关都被他打回去，若他真要通敌，北境早就是狄人的天下了。”
副将被噎得哑口无言，悻悻地闭上嘴。
张文远不再多言，抬手挥下军令：“传令！第一营三千人正面强攻隘口，持盾列阵，步步为营；第二营两千人从左侧山林迂回，绕至隘口后方；第三营两千人攀越右侧悬崖，居高临下发起冲击。我倒要看看，五百残兵，如何抵挡这三面夹击！”
战鼓擂响，号角齐鸣，七千大军分三路出动，如三股汹涌的洪流，朝着鹰嘴隘扑去。
正面战场上，三千步兵手持盾牌结成龟甲阵，缓缓向前推进。前几日吃够了伏击的亏，此次他们格外谨慎，盾牌相连，密不透风，寻常箭矢根本无法穿透。左侧山林中，两千轻步兵身形矫健，如猿猴般穿梭，试图绕过正面防线；右侧悬崖下，两千精锐士兵腰系绳索，借着岩石凸起处攀爬，欲从高处俯冲突袭。
楚瑶站在隘口制高点，将敌军动向尽收眼底，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。张文远用兵稳妥，却终究低估了这隘口的地形，更低估了她楚瑶的决心。
“传令王斌、张虎，按既定计划行事！”她低声吩咐身旁的旗手。
令旗挥舞，战事一触即发。
正面战场，李靖军推进至隘口百步之内。楚瑶抬手一挥，三百守军剩余的寥寥几支箭矢同时射出，却如石沉大海，根本无法撼动密不透风的盾阵。
“五十步！”亲卫高声禀报。
“放滚石！”楚瑶厉声大喝。
隘口上方，早已备好的最后一批滚木礌石轰然砸下，带着千钧之力冲向盾阵。但李靖军早有防备，盾阵迅速散开，虽有几人被砸中重伤倒地，整体伤亡却微乎其微。
“三十步！敌军冲锋了！”
李靖军的呐喊声此起彼伏，士兵们举着刀枪，朝着隘口猛冲而来。就在此时，左侧山林中突然传来此起彼伏的惨叫与惊呼——王斌的一百伏兵动手了！他们不与敌军正面交锋，只在林间穿梭，触发早已布置好的绊马索、铁蒺藜与陷阱坑，把李靖的轻步兵搅得寸步难行。更要命的是，他们神出鬼没，射一箭便换一处藏身地，根本无从捕捉踪迹。
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