“沈姑娘……你为何……要如此拼命？”他轻声问道，声音虚弱，却带着一丝疑惑和动容。他与她素不相识，她为何愿意为了救他，赌上自己的性命？
沈凝华愣了愣，随即收回目光，语气淡淡地道：“因为王爷要我救你。王爷的命令，我沈凝华，拼死也要完成，绝不辜负王爷的嘱托。”
王爷。萧辰。
这两个字，像一根细针，轻轻刺了萧景然一下。他想起那个同父异母的七哥，那个在皇宫里始终不起眼的孩子——小时候，他总是躲在宫女的身后，怯生生地看着他们这些身份尊贵的皇子，眼神里满是怯懦和躲闪，像一缕无人在意的影子，连太监宫女都敢随意怠慢。谁能想到，时隔多年，那个不起眼的影子，竟成了手握重兵、镇守北境的镇北王，成了他走投无路之际，唯一能投奔的生路。
萧景然缓缓闭上眼睛，心中五味杂陈，有悲凉，有感慨，还有一丝不易察觉的希冀。他再睁开眼时，眼底的疲惫散去了几分，多了一丝坚定：“好……我听你的。”
沈凝华点了点头，不再耽搁，转头对夜隼吩咐道：“把我们随身携带的干粮和药品，分一半给我。你们带着另一半，继续沿这条小路前行，记住，一定要做得像我们还在队伍里一样——生火做饭的灰烬、丢弃的干粮包装袋、甚至是我们换下的旧布条，都要刻意留下，让追兵以为，我们始终在这条路上。”
“属下明白。”夜枭用力咬了咬牙，眼中满是担忧，却依旧恭敬地应下，“统领，您和殿下……一定要保重。属下一定会带着姐妹们，按时赶到平安客栈，与你们汇合。”
“你们也一样，务必保重自身。”沈凝华看着夜枭，语气中带着一丝不易察觉的嘱托，“能活着，就尽量活着。”
魅影营的女子们，立刻行动起来，快速分拣干粮和药品，动作利落，没有一丝拖沓。一刻钟后，一切准备就绪，沈凝华扶着萧景然，缓缓走出山洞，朝着西北方向的摩天岭而去。夜枭则带着其余几名女子，转身继续沿那条小路前行，一路上，刻意留下各种痕迹，只为引开身后的追兵。
山风越来越急，呼啸着穿过山谷，卷起漫天尘土和落叶，远处，隐约传来猎犬的狂吠声——追兵带着猎犬，已经越来越近了。
萧景然忍不住回头看了一眼，只见夜隼她们的身影，渐渐消失在茂密的密林深处，再也看不见。那些女子，有的年纪尚轻，有的甚至还未及笄，他连她们的名字都叫不全，却为了救他，甘愿做诱饵，引开穷凶极恶的追兵，将生的希望留给了他，将死的危险留给了自己。
萧景然心中一阵刺痛，嘴角勾起一抹自嘲的笑意。这世道，真是讽刺至极。血脉相连的亲大哥，为了皇权，不惜对他赶尽杀绝；而这些素不相识的女子，却愿意为他赴汤蹈火，甚至牺牲自己的性命。
“殿下，抓紧我，前面的路更难走了。”沈凝华的声音，将他从思绪中拉回现实，她的声音依旧平稳，却带着一丝不易察觉的疲惫。
萧景然抬头望去，只见前方的摩天岭，高耸入云，陡峭的山壁上，覆盖着厚厚的积雪，在微弱的月光下，泛着冷冽的白光，像一条通往天际的死亡之路，望不到尽头。
他深吸一口气，用尽全身力气，握紧了沈凝华的手臂，指尖因为用力而微微泛白。
走吧。
朝着北方，朝着那个陌生的七哥，朝着那片未知的土地，朝着……或许能活下去的希望，一步步走去。
摩天岭。
古往今来，无数商旅、路人，都折在了这座山岭之下。传说当年诸葛亮六出祁山，运筹帷幄，决胜千里，却也不敢轻易翻越此岭，只能绕道而行。这座山岭，山势陡峭如刀削，悬崖峭壁随处可见，许多地方根本没有路，只能依靠山间的藤蔓，攀岩而上。更可怕的是，山岭高处，终年积雪不化，寒风呼啸，气温低至零下，寻常人一旦踏入，轻则冻伤，重则丧命，连常年在山中采药的药农，都对其避之不及。
沈凝华和萧景然，在摩天岭脚下的一处避风石缝中，休整了一夜。次日清晨，天刚蒙蒙亮，两人便起身，开始攀登这座险峰。沈凝华取出一根结实的布条，将两人的手腕紧紧绑在一起，语气凝重地说道：“殿下，山上风大，山石湿滑，一旦脚下失足，我能及时拉住你，千万不要轻易松手。”
萧景然点了点头，没有说话，只是将沈凝华的手，握得更紧了。
沈凝华走在前面，小心翼翼地探路，目光警惕地扫视着脚下的山石和身边的藤蔓，生怕脚下一滑，坠入深渊。萧景然紧随其后，每走一步，都格外谨慎，左肩的伤口，被牵扯得阵阵剧痛，汗水顺着额角滑落，浸湿了额前的发丝，可他依旧咬牙坚持着，没有发出一声呻吟。
起初，他们还能找到一些药农踩出的细小路径，勉强能稳步前行。可越往上走，山路就越艰难，陡峭的山壁几乎垂直于地面，山石湿滑无比，上面还覆盖着一层薄薄的积雪，稍有不慎，就会失足坠落。好几次，萧景然脚下一滑，身体瞬间失去平衡，朝着悬崖下方坠去，全靠沈凝华死死拉住他的手腕，拼尽全力，才将他拉了回来，两人都惊出了一身冷汗。
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