那碗冰冷的剩饭带来的不适感，像一块寒冰，久久淤积在林秀的胃里。她蜷缩在灶台边，试图汲取那一点点可怜的余温，但身体的寒冷远不及心头的万分之一。
更让她如坐针毡的，是那种无处不在的“被注视感”。无论是来自里屋门缝后孩子警惕的目光，还是可能隐藏在院外某个角落的、周凛那双冷冽的眼睛，亦或是……这栋破旧屋子本身似乎都无法隔绝的、来自整个大院的好奇与窥探。
她刚刚似乎瞥见院墙拐角一闪而逝的火星，像鬼火一样在她心头灼了一下。是周凛吗？他真的在暗中观察？这个念头让她毛骨悚然，连呼吸都不自觉地放轻了，仿佛任何细微的声响都会引来审判。
然而，比这更先到来的，是声音。
起初是模糊的，像远处集市隐约的喧哗。但渐渐地，随着时间推移（或许是午后，一些不用上班的军属们有了闲暇），那些声音变得清晰起来，并且目标明确地指向了这个小小的院落。
先是几个女人刻意拔高的、带着毫不掩饰的议论声，仿佛就怕屋里的人听不见似的：
“诶，瞧见没？周团长家烟囱一天都没冒烟了！就早上那一会儿。”
“可不是嘛！这都啥时辰了？家里有俩孩子呢，也不张罗做饭？心可真够狠的！”
“哼，她心里哪有孩子？要有良心，能干出那种事？听说昨天夜里卷了包袱就想跑呢！”
“真的假的？我的老天爷！周团长这才出去几天啊？”
“千真万确！被堵在门口了！要不周团长能一大清早急匆匆赶回来？”
“啧啧，真是丢死个人了！我们大院的脸都让她丢尽了！”
这些话语像一把把钝刀子，隔着门窗，一下下割着林秀的神经。她脸色煞白，手指紧紧抠着身下冰冷的砖缝，指甲几乎要劈裂。她想捂住耳朵，可那些声音无孔不入。
接着，是更具体的、充满恶意的揣测：
“你们说，她跑啥？是不是在外头有相好的了？”
“保不齐！瞧她那狐媚子样儿！周团长常年在部队，她耐不住寂寞了呗！”
“哎呦，可别说了，脏了耳朵！这种不守妇道的女人，放以前那是要沉塘的！”
“就是苦了两个孩子了，摊上这么个后妈……听说非打即骂，还不给饱饭吃！”
“怪不得小军那孩子瘦得跟猴似的！造孽啊！”
“非打即骂”、“不给饱饭”……这些与原主记忆吻合的指控，此刻像烧红的烙铁，烫在林秀的灵魂上。她不是原主，却要承受所有的骂名。委屈、愤怒、无力感交织在一起，让她浑身发抖。她想冲出去，对着那些长舌妇大喊：“我不是她！我没有！！”可她不能。谁会信？只会把她当成疯子，让流言更加不堪。
声音时而聚集，时而散开，像盘旋的乌鸦。有时，她会听到细碎的脚步声靠近篱笆墙，似乎有人扒着缝隙往里窥探，然后伴随着压抑的低笑和更不堪的议论远去。
“看见没？就坐在地上呢，蓬头垢面的，跟丢了魂似的。”
“活该！自作自受！周团长怎么不休了她？”
“休？哪有那么容易？军婚呢！再说，休了她谁照顾孩子？周团长还能整天守着家？”
“那也是……唉，就是可怜了周团长和两个孩子……”
甚至还有关于周凛的议论：
“周团长也是倒霉，摊上这么个媳妇儿。”
“听说当初是老家硬塞过来的，周团长根本不同意！”
“怪不得对她冷冰冰的……要我说，干脆把她关起来，饿她几天，看她还老不老实！”
这些流言蜚语，编织成一张巨大而粘稠的网，将林秀牢牢困在中央。她不仅要在屋内面对孩子的敌意和周凛的冷眼，还要承受整个大院的指摘和唾弃。她就像一个被剥光了衣服游街的囚犯，每一寸肌肤都暴露在众人鄙夷的目光下。
屈辱感像毒藤一样缠绕着她，几乎让她窒息。她将脸深深埋进膝盖，牙齿死死咬住嘴唇，尝到了淡淡的血腥味，才勉强没有哭出声。在这个保守而封闭的年代，在一个纪律严明的军区大院，一个女人“逃跑”、“不守妇道”、“虐待孩子”的罪名，足以将她彻底压垮，永世不得翻身。
里屋的门，始终紧闭着。
但林秀知道，周小军和周小花一定也听到了外面的议论。他们会怎么想？会不会更加恨她？认为是她让他们的家庭蒙羞，让他们的父亲被人指指点点？
流言，不仅中伤着她，也在无形中离间着她和本就如履薄冰的“家人”关系。
时间在煎熬中一点点流逝。外面的议论声时起时伏，却从未真正停止。从她的“罪行”，到猜测周凛的态度，再到同情孩子、鄙夷她的出身……内容层出不穷，充分展现了大院女人们“丰富”的想象力和“旺盛”的精力。
直到天色渐晚，寒风再起，那些议论的声音才渐渐稀疏，最终被风声取代。大院仿佛暂时恢复了平静。
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