腊月二十三，小年。清晨的天色灰白，呵气成霜。周凛比平时起得更早，军装笔挺，神色是一贯的冷硬。他吃完林秀准备的早饭，放下筷子，没有看她，目光落在虚空中某一点，语气平淡地像在交代一项日常勤务：
“今天我去师部开会，傍晚回。你收拾一下，带小花去趟军区总院，复查咳嗽。介绍信和车费在抽屉里。”
林秀正在收拾碗筷的手猛地一抖，一个搪瓷碗差点脱手。心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，骤然停止了跳动，随即又疯狂地擂动起来，撞击着胸腔，发出“咚、咚、咚”的巨响，那声音在她听来，震耳欲聋，几乎要盖过周凛的话语。
车站？
这两个字像一道闪电，劈开了她这些日子以来用小心翼翼、默默劳作构筑起的、看似平静的日常生活假象。那个她只在噩梦中徘徊、在内心深处偷偷谋划却从未敢真正接近的通往“外面”的节点，就这么被周凛以如此寻常、不容置疑的方式，推到了她的面前。
带小花复查？这个理由合情合理。周小花前阵子确实有些咳嗽，虽然已经好了大半。但林秀瞬间就嗅到了其中试探的意味。这是否是周凛对她近期“安分守己”的一次实地检验？将她投入真实、复杂、充满变量的外部环境，看她会作何反应？还是说，这仅仅是他作为父亲，一次纯粹的、基于对孩子健康的考虑，而她，只是负责执行的“工具”？
巨大的恐惧瞬间淹没了她。脑海里闪过搜索结果中那些车站的场景：熙熙攘攘的人群，轰鸣的列车，陌生的面孔，还有那象征着离别或未知旅程的站台 。那里有机会，也有无处不在的危险。她仿佛已经看到自己被人流裹挟，看到检票员审视的目光，看到可能存在的、搜寻她的目光……她的手心瞬间沁出冰冷的汗珠。
“怎么？”周凛的声音响起，不高，却带着一种穿透骨髓的寒意，将她从混乱的思绪中惊醒。他正看着她，那双深邃的眼睛里没有任何情绪，却仿佛能洞悉她内心最细微的颤抖。
林秀猛地低下头，强迫自己用尽全身力气稳住声线，挤出两个字：“……知道了。”
周凛没再说什么，起身，穿上军大衣，推门而出。沉重的木门合拢的声音，像一声发令枪响，也像一道催命符。
整个上午，林秀都处在一种魂不守舍的状态。她机械地做着家务，给周小花穿上前一天晚上就特意找出来的、最厚实干净的棉袄，自己的手指却冰凉僵硬，系扣子都费了好大劲。她拉开周凛说的那个抽屉，里面果然放着一张盖了公章的介绍信和一个装着零钱的信封。那张薄薄的纸，此刻重若千钧。它是通行证，也是枷锁。
去，还是不去？
逃跑的念头像一头被囚禁已久的野兽，在牢笼被打开的缝隙前，发出狂躁的咆哮。这是机会！千载难逢的机会！周凛不在身边，只有她和年幼的小花，车站人多眼杂……一个声音在她脑海里尖叫：跑！离开这里！离开这个冰冷的牢笼！
可另一个声音，更加冰冷、更加理智地响起：然后呢？ 你能跑去哪里？没有介绍信，你寸步难行。周凛会发现，以他的能力和权势，找到你易如反掌。被抓回来的后果是什么？你承受得起吗？还有小花……这个依赖她、叫她“阿姨”的孩子，她要把她丢在混乱的车站吗？那种画面，让她不寒而栗。
“生命的卑微与尊严在这里交汇”，搜索结果中的这句话，此刻像针一样扎在她心上 。她的“尊严”，难道要靠抛弃一个信任她的孩子来换取吗？这种“自由”，代价是否太过惨烈？
两种力量在她体内疯狂撕扯，让她面色苍白，几乎站立不稳。周小花似乎察觉到了她的异常，仰着小脸，怯生生地拉着她的衣角：“阿姨，你不舒服吗？”
孩子纯真的目光像一盆冷水，浇熄了她心中那点疯狂的火焰。她看着小花信赖的眼神，想起这段日子以来，这个家里那一点点用屈辱和顺从换来的、脆弱的平静，想起周凛那默许的、却实实在在提供了庇护的存在……恐惧，最终压过了冲动。 或者说，是一种对更坏结局的理智预判，以及那一点点悄然滋生的、对现有秩序（扭曲如它却是目前唯一的依靠）的惯性依赖，战胜了冒险的渴望。
她深吸一口气，蹲下身，挤出一个比哭还难看的笑容，摸了摸小花的头：“阿姨没事。走，我们去看医生。”
出门的那一刻，寒冷的空气像刀子一样刮在脸上，却让她混乱的大脑清醒了几分。她紧紧攥着那张介绍信和钱，另一只手更紧地握着周小花温热的小手，仿佛那是她与这个世界唯一的、脆弱的连接。
去往车站的路，每一步都踩在她的心跳上。心跳如鼓点，密集、慌乱、预示着未知的风暴。车站越来越近，人声、车声、广播声逐渐清晰。当她终于踏进车站大门，置身于那人头攒动、声音嘈杂的环境时，那巨大的声浪和涌动的人潮，几乎让她窒息 。
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