“咚——！咚——！咚——！”
申时三刻，贡院内的暮鼓声如同沉闷的雷鸣，一下下敲击在每个人早已紧绷到极限的心弦上。
“封卷——！出场——！”
随着号令官一声长喝，那扇紧闭了整整一日的朱漆大门——“龙门”，伴随着令人牙酸的摩擦声，缓缓向两侧敞开。
一股混杂着汗臭、墨汁、馊饭以及陈年霉味的浑浊热浪，瞬间从门洞内涌出，冲散了门外原本清冽的晚风。
紧接着，数千名考生如同决堤的洪水，步履蹒跚地涌了出来。
这一幕，堪称“众生百态图”。
有的考生面色惨白，双眼无神，仿佛被抽去了三魂七魄，刚迈出门槛便两腿一软，瘫倒在地，被早已等候在外的家人哭喊着抬走。
有的考生捶胸顿足，嚎啕大哭，嘴里还念叨着：“完了！全完了！这考的是什么鬼东西！《考工记》？那是工匠看的书，我等读书人为何要背这个啊！”
还有的考生则是神情恍惚，嘴唇干裂，手里还死死攥着考篮，仿佛还没从那场没有硝烟的厮杀中回过神来。
整个贡院广场，瞬间变成了一片哀鸿遍野的惨淡景象。
这次府试的题目之偏、之难、之怪，超出了所有人的预料。
尤其是那道关于《考工记》的贴经题，简直就是一把无情的屠刀，将九成以上的考生直接斩落马下。
在这片愁云惨雾之中，却有一群人格外显眼。
以慕容飞为首的一众世家子弟，虽然脸上也带着几分疲惫，但神色间却透着一股从容，甚至是……得意。
慕容飞今日穿了一身淡紫色的锦袍，虽然在号舍里憋屈了一天，衣摆有些褶皱，但他手中的折扇依旧摇得飞起。
“公子！公子您出来了！”
早已等候多时的家丁一拥而上，又是递热毛巾，又是送参汤，排场极大。
“公子，今日考题如何？小的听说……似乎极难？”一名新换的贴身书童小心翼翼地问道。
“难？”慕容飞接过热毛巾擦了擦脸，嘴角勾起一抹轻蔑的笑意，“对那些只知道死读书的泥腿子来说，自然是难如登天。”
他随手将毛巾扔回托盘，环顾四周那些哭天抢地的考生，眼中满是优越感。
“但对本公子而言……呵，不过是信手拈来罢了。”
其实，慕容飞在那道《考工记》的题目上也栽了跟头。他哪里背过那种生僻的东西？若是硬写，怕是一半都写不出来。
但他一点都不慌。
因为他有“护身符”。
他想起了父亲的交代，想起了那两个价值千金的暗号——“者也”、“而已”。
只要在策论的第二句和第三句分别用上这两个词，不管前面贴经写得哪怕是一坨屎，阅卷官也会把他捞起来！
这就是权力的味道。
“走，咱们去透透气。”慕容飞摇着扇子，在一众跟班的簇拥下，并未急着上车离开，而是像个检阅战场的将军一样，在人群中慢悠悠地晃荡。
他想看戏。
他想看看那个不可一世的“九岁案首”，此刻是不是正躲在哪个角落里哭鼻子。
……
人群的另一侧。
赵晏提着考篮，步履平稳地走出了龙门。
他没有像其他人那样狼狈不堪，甚至连衣衫都依旧整洁。那双清亮的眸子里，不见丝毫疲惫，反而透着一股刚打完一场胜仗后的惬意。
“赵弟！”
一声带着哭腔的呼喊传来。
赵晏转头，只见陆文渊正跌跌撞撞地挤过人群，朝他跑来。
陆文渊的样子可就惨多了。
发髻散乱，眼圈发黑，嘴唇上还起了一层白皮，整个人像是刚生了一场大病。
“陆兄。”赵晏伸手扶住差点摔倒的陆文渊，“如何？”
“别提了……”陆文渊一脸的绝望，抓着赵晏的袖子就不肯撒手，“赵弟，这次……这次我是真的悬了！”
“那道贴经题……《考工记》啊！谁会去背那个？！我……我只依稀记得几句，剩下的全是瞎蒙的！还有那策论……题目虽然看着眼熟，但我总觉得哪里不对劲，越写越心里没底……”
陆文渊说着说着，眼泪都要下来了：“我爹卖了耕牛供我读书，这次要是落榜了，我……我怎么有脸回去见他！”
周围不少寒门学子听到这话，也是心有戚戚焉，纷纷垂泪。
“陆兄，稍安勿躁。”赵晏拍了拍他的后背，从怀里掏出一个梨子递给他，“先润润嗓子。”
“你……你不急吗？”陆文渊接过梨子，看着一脸淡定的赵晏，愣住了，“那《考工记》……你背出来了？”
赵晏微微一笑，没有直接回答，只是淡淡道：“既然考了，那便自有它的道理。难者不会，会者不难。”
“哟！好大的口气啊！”
就在这时，一个阴阳怪气的声音插了进来。
人群自动分开，慕容飞摇着折扇，带着一脸欠揍的笑容，大摇大摆地走了过来。
他上下打量着赵晏，目光最后落在赵晏那张平静得让人讨厌的脸上。
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