车子驶出西山，离开北京，一路向北。看着窗外逐渐变得开阔、苍茫的景色，我靠在座椅上，闭上眼睛，看似在养神，实则心神沉入体内，感受着那从天津各处庙产源源不断、丝丝缕缕汇聚而来的能量。
这些能量虽然微弱，但胜在持久。它们如同涓涓细流，滋养着我干涸的经脉和魂魄，虽然修复缓慢，却让我感觉到一种实实在在的、掌控在自己手中的力量在增长。
同时，我也在反复推演着见到蓬云道人后可能发生的各种情况，以及该如何应对。这位脾气古怪、学问精深的老道，是我计划中至关重要的一环。
数小时后，车子抵达了承德境内。远远的，已经能看到避暑山庄和外八庙的轮廓。凌云观在承德的分观，并不在游客如织的景区核心，而是位于市区边缘一座相对清静的山丘上。
车子在山门前停下。与北京凌云观总坛的恢弘气势相比，这里的山门显得古朴甚至有些破旧，匾额上的“凌云观”三个字也带着岁月的斑驳。
司机帮我拎着简单的行李，通报之后，一名穿着洗得发白道袍、看起来像是火工道人的老道士慢悠悠地走了出来，打量了我一眼，瓮声瓮气地说：“你就是北京来的周莱清？跟我来吧，师叔在后山‘听松小筑’。”
我跟在老道士身后，沿着一条青石板铺就的小路向观后走去。观内香火似乎并不旺盛，道士也少见，显得格外清静。越往后走，林木越深，环境越发幽静。
走了约莫一炷香的功夫，前方出现了一座被苍松翠柏环绕的、十分简朴的院落。院门是普通的木门，上面连块匾额都没有。
老道士在院门外停下脚步，指了指里面：“师叔就在里面，你自己进去吧。记住，师叔不喜欢吵闹，也不喜欢别人打扰他看书。”说完，他便转身离开了，似乎一刻也不愿多待。
我深吸一口气，整理了一下因为长途跋涉而略显凌乱的道袍，轻轻推开了那扇虚掩的木门。
院内不大，种着几畦青菜，收拾得倒还干净。正对着院门的是一间堂屋，门开着，里面光线有些昏暗。
我缓步走到堂屋门口，只见一个穿着灰色旧道袍、头发胡须皆白、身形干瘦的老道士，正背对着我，伏在一张堆满了书籍和卷轴的巨大书案前，借着从窗户透进的微弱天光，聚精会神地看着一本残破不堪的古籍。他看得极其投入，连我走到门口都未曾察觉。
书案旁，还散落着一些奇特的工具——小巧的镊子、刷子、各种颜色的矿物颜料，以及一些我从未见过的、像是用来测量或放大东西的金属仪器。
这位，想必就是蓬云师叔了。
我没有立刻出声打扰，而是静静地站在门口，观察着这位传说中的老道。他身上的气息给我的感觉十分奇特，并非于蓬山那种深不可测的威压，也非玄明道长那种浩然正气，而是一种……如同古井深潭般的沉静，又带着一丝钻研学问者特有的专注与……偏执。
过了好一会儿，他似乎遇到了什么难题，眉头紧紧皱起，手指无意识地敲打着书案，发出笃笃的声响。
我这才轻轻咳嗽了一声，躬身行礼，声音不大不小，刚好能让他听见：“弟子周莱清，奉观主之命，前来听候师叔差遣。”
蓬云道人敲打书案的手指顿住了。他缓缓地、极其缓慢地转过身。
当他的目光落在我身上时，我心中猛地一跳！
那是一双怎样的眼睛啊！并不锐利，甚至有些浑浊，但瞳孔深处，却仿佛蕴含着星辰运转、沧海桑田般的浩瀚与深邃！被他看着，我感觉自己从里到外都被看了个通透，连内心深处那些隐藏的算计，似乎都无所遁形！
他上下打量了我一番，目光在我看似虚浮的脚步和苍白的脸上停留了片刻，浑浊的眼中闪过一丝难以察觉的波动，随即又恢复了古井无波。
“于蓬山让你来的？”他的声音沙哑干涩，像是很久没有与人说过话，“哼，他自己弄出来的烂摊子，倒会使唤人。过来吧。”
他招了招手，示意我走近书案。
我依言上前，目光扫过书案上那本他正在研究的古籍。书页泛黄脆弱，上面的文字并非汉字，而是一种扭曲的、仿佛活物般的奇异符号，与我之前在吕梁古庙和《石镜秘要》上见过的鬼箓文有几分相似，但又更加古老复杂！
蓬云道人注意到我的目光，淡淡问道：“认得这些字吗？”
我老实回答：“弟子愚钝，只觉眼熟，像是在某些古老遗迹的记载中见过类似的，但并不认识。”
“眼熟？”蓬云道人眼中精光一闪，似乎对我的回答产生了兴趣，“你在哪里见过？”
我心中微动，知道机会来了。但我没有立刻提及吕梁古庙或《石镜秘要》，而是故作思索状，迟疑道：“弟子……弟子之前受伤昏迷时，似乎……做过一些光怪陆离的梦，梦中有些破碎的画面和类似的符号……醒来后大多忘记了，只是觉得眼熟。”
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