一时间，各种赞美之词纷至沓来。唐建科感到脸上有些发烫，但他迅速稳住心神，站起身，向四周微微欠身，语气沉稳地说：“各位领导、各位老师过奖了。那篇稿子是在赵建国主任的亲自指导下，集体智慧的结晶，我不过是做了分内的工作。今天来主要是向各位宣传战线的专家学习，可不敢说把关。”
他巧妙地将功劳归于领导和集体，既表明了态度，又不失谦和。这番得体的回应，让那位宣传部副部长眼中闪过一丝赞赏，也让一些原本可能心存嫉妒的人，稍稍平衡了一些。
研讨会间隙，唐建科去洗手间，在门口听到里面两个陌生干部在低声交谈：
“看见没，那个就是唐建科，县委办新上的副科长，听说很得赵主任赏识。”
“啧，真年轻啊！看来背后没少下功夫。”
“谁知道呢，这年头，有能力不如有关系会来事……”
话语中夹杂着些许酸意和猜测。
唐建科脚步顿了顿，随即面色如常地推门进去。里面的两人立刻噤声，尴尬地朝他笑了笑。唐建科只是微微点头，自顾自地洗手。他心中了然，有恭维，就必然有非议和嫉妒，这是常态，无需理会，更无需辩解。实力和时间，是最好的回答。
研讨会结束后，唐建科刚回到办公室，手机就响了起来。看来电显示，是一个陌生号码。他犹豫了一下，还是接了。
“喂，是建科老弟吗？”电话那头传来一个热情得有些夸张的男声。
“我是唐建科，您是哪位？”
“哎呦，建科老弟，我是你王哥，王斌啊！不记得了？咱们高中同学，高三五班，我坐你后两排！”
唐建科在记忆库中快速搜索，终于想起确实有这么一位同学，但高中时交往甚少，毕业后更是从未联系。他不动声色地问：“哦，是王斌啊，好久不见，有什么事吗？”
“没事没事，就是听说老弟你高升了，当上县委办的科长了！这可是大喜事啊！咱们老同学脸上都有光！怎么样，今晚有空没？哥做东，在‘悦来酒楼’摆一桌，给你庆祝庆祝！就咱们几个老同学，聚聚，叙叙旧！”
唐建科心中冷笑，这“叙旧”来得可真是时候。他婉拒道：“王哥，你的心意我领了。不过今晚不行，手上还有几份紧急材料要处理，赵主任明天一早就要。再说，就是正常的工作变动，没什么值得庆祝的，实在不敢当。”
王斌却不依不饶：“哎，工作再忙也得吃饭嘛！材料晚上加加班就是了。建科，你现在是领导了，也得注意劳逸结合。给哥个面子，我都跟其他几个同学说好了……”
“王哥，真不是不给你面子。”唐建科语气坚定起来，“委办有纪律要求，而且任务确实重。吃饭的事以后再说吧，谢谢你了。”说完，不等对方再纠缠，便借口有电话进来，挂断了。
放下手机，唐建科揉了揉眉心。这种突如其来的、带着明显功利目的的“热情”，比单位里同事的恭维更让人警惕。他知道，一旦开了这个口子，各种请托、关系户就会接踵而至，稍有不慎，就会陷入人情漩涡，难以自拔。
临近下班，雷浩兴冲冲地打来电话：“建科，晚上有空没？我跟文斌说了，咱仨找个地方搓一顿，不搞虚的，就哥们儿聊聊工作，交流交流思想！”雷浩的语气纯粹而直接，带着战友般的坦诚。
唐建科这次没有犹豫，爽快答应：“行啊，雷哥。不过说好了，简单点，AA制。”
“嘿，跟我还见外！行，听你的，AA就AA！我知道有家羊蝎子馆子，味道正宗，环境也清净，一会儿把地址发你！”
下班后，唐建科步行来到雷浩说的那家位于小巷深处的馆子。店面不大，但干净整洁，烟火气十足。雷浩和周文斌已经到了，桌上已经摆好了热气腾腾的羊蝎子火锅和几样小菜。
“建科，快来，就等你了！”雷浩招呼他坐下，递过一瓶打开的啤酒，“累一天了，喝点解解乏。”
周文斌也笑着推了推眼镜：“唐科，今天开会你那番应对，可是不卑不亢，很有水平。”
三人边吃边聊，话题很快从美食转向了工作。雷浩吐槽着项目推进中的各种掣肘，周文斌分析着当前农业政策的难点，唐建科则分享了写综合材料的一些心得和近期参会感受到的风向变化。没有虚伪的客套，没有功利的吹捧，只有基于共同事业和相互认可的思想碰撞。在这种坦诚的氛围中，唐建科感到格外放松和踏实。
“建科，”雷浩灌了一口啤酒，语气认真起来，“哥跟你说句实在话。你现在上来了，盯着你的人多了，好听的话也多了。但你得记住，咱们这些人，能坐在这里喝酒聊天，是因为觉得你是个干实事、有真本事的人，不是冲着你屁股底下那个位置。那些虚头巴脑的奉承话，听听就算了，千万别往心里去。这机关大院，今天捧你的，明天可能就因为利益踩你。守住本心，把活儿干漂亮，比什么都强！”
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